Una ola de calor sin precedentes que comenzó alrededor del 26 de junio rompió numerosos récords de temperatura de todos los tiempos en el noroeste del Pacífico y el oeste de Canadá. Sonda infrarroja atmosférica de la NASA (AIRS), a bordo del satélite Aqua, capturó la progresión de este domo de calor de movimiento lento en la región del 21 al 30 de junio. Una animación de algunos de los datos de AIRS muestra anomalías en la temperatura del aire en la superficie, valores por encima o por debajo de los promedios a largo plazo. La temperatura del aire de la superficie es algo que las personas sienten directamente cuando están afuera.

En muchos casos, los máximos excedieron los récords de temperatura anteriores en varios grados o más. El 28 de junio Quillayute, Washington, estableció un récord de temperatura alta de 110 grados Fahrenheit (43 grados Celsius), rompiendo el antiguo récord de 99 grados Fahrenheit (37 grados Celsius). Numerosas estaciones meteorológicas batieron récords en días consecutivos, mostrando la naturaleza sin precedentes de este calor extremo, al que también se le atribuye una serie de muertes. En Columbia Británica, el pueblo de Lytton estableció un nuevo récord de todos los tiempos para Canadá en 119 grados Fahrenheit (48 grados Celsius) el 29 de junio, solo para romperlo al día siguiente con una lectura de 121 grados Fahrenheit (49 grados Celsius).

El instrumento AIRS registró anomalías de temperatura similares a una altitud de aproximadamente 10, 000 pies (3, 000 metros), mostrando que el calor extremo también afectó a las regiones montañosas. Y anomalías de temperatura en aproximadamente 18, 000 pies (5, 500 metros) demostraron que la cúpula de calor se extendía hacia la troposfera de la Tierra, creando las condiciones para un calor intenso en la superficie del planeta que normalmente se encuentra más al sur.

AIRE, junto con la Unidad de Sonda Avanzada de Microondas (AMSU), Los sentidos emitieron radiación infrarroja y de microondas de la Tierra para proporcionar una visión tridimensional del tiempo y el clima del planeta. Trabajando en tándem, los dos instrumentos realizan observaciones simultáneas hasta la superficie de la Tierra. Con más de 2, 000 canales que detectan diferentes regiones de la atmósfera, el sistema crea un global, mapa tridimensional de temperatura y humedad atmosféricas, cantidades y alturas de nubes, concentraciones de gases de efecto invernadero y muchos otros fenómenos atmosféricos. Lanzado a la órbita terrestre en 2002 a bordo de la nave espacial Aqua de la NASA, los instrumentos AIRS y AMSU son administrados por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, bajo contrato con la NASA. JPL es una división de Caltech.