La Tierra tiene varias regiones que pueden compartir características climáticas y biológicas comunes. Estas regiones se llaman biomas. Los pastizales son un tipo de bioma, caracterizado por la falta de árboles, pero aún abundante vegetación y vida animal. Las plantas y los animales y otros organismos vivos son los factores bióticos de un bioma. "Pastizales" es un término muy amplio que encapsula varias subclases de biomas, incluyendo pastizales tropicales y subtropicales, pastizales templados, pastizales inundados y pastizales montanos (montañosos). Además de los componentes bióticos, los factores abióticos influyen en el medio ambiente en los pastizales.
Temperatura
Los pastizales ocurren tanto en áreas de alta temperatura cerca del ecuador como en áreas de temperatura media a baja cerca de las regiones subárticas. Sin embargo, no se encuentran pastizales en las regiones árticas cerca de los polos norte y sur. Los pastizales que están cerca del ecuador generalmente son pastizales tropicales (con temperaturas muy cálidas durante todo el año) o pastizales templados (con temperaturas cálidas la mayor parte del año). Los pastizales que están más lejos del ecuador son en su mayoría pastos templados y pastizales montanos.
Precipitación
Los pastizales tropicales reciben la mayor cantidad de lluvia de todos los biomas de pastizales, hasta 60 pulgadas por año. Los pastizales templados reciben mucha menos lluvia anual en promedio (no más de 40 pulgadas al año). Las praderas inundadas, aunque son muy húmedas, también reciben menos lluvia anual que las praderas tropicales, alrededor de 30 a 40 pulgadas por año. Los pastizales de montaña reciben la menor cantidad de precipitación, no más de 30 pulgadas por año, y a menudo esa precipitación es en forma de nieve.
Humedad
La humedad, el porcentaje de humedad en el aire, es otra factor abiótico de los biomas de pastizales. Las praderas tropicales y las praderas inundadas son muy húmedas, lo que significa que hay un porcentaje muy alto de humedad en el aire. Los pastizales templados son algo húmedos, pero también pueden ser áridos, lo que significa seco o poca humedad en el aire. Los pastizales de montaña son típicamente muy áridos; sin embargo, algunos son ligeramente húmedos.
Topografía
La topografía se refiere a la elevación y características de la tierra del bioma. Los pastizales tropicales varían ampliamente en topografía, algunos en áreas de alta elevación y algunos en áreas de muy baja elevación. También ocurren generalmente en paisajes muy montañosos y desiguales. Los pastizales templados son generalmente más planos y se encuentran en áreas de elevación media a baja. Los pastizales inundados son casi todos planos y en áreas de baja elevación. Los pastizales de montaña generalmente se encuentran en áreas de gran elevación.
