Un ejemplo de los datos de morfología del lecho marino adquiridos con la ecosonda multihaz que muestra el lecho marino erosionado en la cabecera de un cañón submarino frente a Grays Harbour, Washington.
En el laboratorio principal del R / V Marcus Langseth, encontrará una gran variedad de monitores:46, para ser exactos, todos muestran información sobre los datos que estamos recopilando. Si bien muchas de las pantallas están dedicadas a monitorear los datos sísmicos y la instrumentación relacionada con la recopilación de datos sísmicos, hay dos pantallas que muestran datos relacionados con la ecosonda multihaz. Una ecosonda multihaz es un instrumento montado en el casco del barco que emite ondas sonoras en forma de abanico debajo del barco. Las ondas sonoras viajan a través del agua hasta el fondo marino y regresan al instrumento. El tiempo que tardan las ondas sonoras en regresar se utiliza para determinar la profundidad del fondo marino, que nos da información sobre la forma del fondo marino, conocida como batimetría. Esta información complementa las imágenes del subsuelo profundo proporcionadas por los datos sísmicos.
Los dos monitores dedicados al multihaz nos permiten controlar y ver los datos que se están recopilando. Una de las pantallas muestra los datos multihaz en vista de mapa, permitiéndonos ver la cobertura y configurar los parámetros del instrumento (Figura 1, pantalla izquierda). La otra pantalla se divide en dos ventanas que muestran los datos en tiempo real (Figura 1, pantalla derecha). La ventana superior muestra la reflectividad del fondo marino, una medida de la dureza o rugosidad del lecho marino. La ventana inferior muestra los datos como una franja lateral, que esencialmente es una vista lateral de los datos como si los estuviéramos mirando desde detrás del barco.
¿Qué buscamos exactamente en los datos multihaz? En la Figura 2, debajo, podemos ver un entorno dinámico en el fondo marino en el sur de Oregon con barrancos, canales, y deslizamientos de tierra todos fotografiados a lo largo de esta pequeña sección del margen. Además de las imágenes del fondo marino, Los modernos sistemas multihaz son capaces de obtener imágenes de burbujas de gas dentro de la columna de agua. Se puede ver una filtración de metano en el nuevo conjunto de datos que corresponde a una filtración previamente identificada que puede contener una fuga de helio del manto de la Tierra. Las nuevas técnicas de obtención de imágenes (Figura 3) permiten a los investigadores localizar mejor dónde emanan estas filtraciones de metano del lecho marino.
Figura 1:Imagen de las dos pantallas del laboratorio principal dedicadas a la ecosonda multihaz. La pantalla de la izquierda muestra el mapa de cobertura y ventanas para ajustar los parámetros. La pantalla de la derecha muestra los datos en tiempo real en dos formatos diferentes.
Figura 2:Una vista en perspectiva 3D del sur de Oregon con anotaciones fisiográficas y una imagen en forma de abanico de una filtración de metano. Más información sobre la exploración de filtraciones de metano y el mapeo del fondo marino está disponible en el Laboratorio Ambiental Marino del Pacífico de la NOAA.
Figura 3:Franja de columna de agua anotada de datos multihaz con filtraciones de metano identificadas.
Figura 4:La cobertura de nuevos datos de batimetría multihaz recopilados durante nuestra encuesta. Al 30 de junio el barco ha recogido alrededor de 26, 500 kilómetros cuadrados de nuevos datos, con las secciones de colores del arco iris delineando el área encuestada.
La revisión e interpretación cuidadosas de los datos de sonar y multihaz en estudios anteriores revelan miles de filtraciones de metano, todas esparcidas a lo largo del margen de Cascadia. Durante nuestra expedición, con el multihaz hemos confirmado la ubicación de algunas de estas filtraciones previamente mapeadas, pero también hemos identificado algunas nuevas. Con ojos cuidadosos y atentos, puede detectar estas filtraciones de metano en tiempo real a través de la ventana de barrido lateral. Sin embargo, las filtraciones son pequeñas en comparación con la cobertura espacial del multihaz, por lo que es muy fácil pasarlos por alto y pueden desaparecer de la pantalla en un abrir y cerrar de ojos. Por eso, principalmente confirmamos e identificamos las filtraciones de metano durante los pasos de procesamiento de los datos multihaz. Mientras procesa los datos, podemos apilar y filtrar para obtener imágenes y localizar con mayor precisión las filtraciones de metano (Figura 3).
Los datos multihaz pueden revelar muchos conocimientos importantes e interesantes sobre el lecho marino. La incorporación de los nuevos datos multihaz recopilados en este crucero es un paso más para tener un mapa completo del fondo marino de alta resolución y un catálogo de filtraciones de metano a lo largo de Cascadia.
Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.
