¿Existe el sesgo de género en la contratación? Las opiniones varían, pero un nuevo estudio realizado por un psicólogo e investigadores de la UBC en Francia revela que los comités de contratación que negaban que se tratara de un problema tenían menos probabilidades de promover a las mujeres.

"Nuestra evidencia sugiere que cuando las personas reconocen que las mujeres pueden enfrentar barreras, son más capaces de dejar de lado sus propios prejuicios, "dijo Toni Schmader, profesor de psicología de la UBC y cátedra de investigación de Canadá en psicología social. "No vemos ningún favoritismo a favor o en contra de los candidatos masculinos o femeninos entre los comités que creen que deben estar atentos a la posibilidad de que los prejuicios se estén infiltrando en su toma de decisiones".

El estudio fue único en el sentido de que los hallazgos se basaron en decisiones reales tomadas por 40 comités de contratación en Francia, encargado de cubrir puestos de investigación de élite en el Comité Nacional de Investigación Científica (CNRS) durante dos años consecutivos. Las investigaciones anteriores en esta área se han basado principalmente en escenarios hipotéticos, como presentar una gran muestra de participantes con currículums idénticos con nombres masculinos o femeninos y preguntar a quién contratarían. Por el contrario, las decisiones tomadas durante este estudio tuvieron un impacto real en la carrera de los científicos.

Con la cooperación del CNRS, los investigadores pudieron medir primero qué tan fuertemente los miembros del comité de contratación asociaban a los hombres con la ciencia. Hicieron esto usando una "prueba de asociación implícita" que muestra palabras en la pantalla de una computadora y mide la rapidez con que los participantes pueden asignar esas palabras a una categoría en particular. Las personas que establecen una fuerte asociación entre los hombres y la ciencia tienen que pensar un poco más, y reaccionas mas despacio, cuando se le desafía a emparejar palabras relacionadas con mujeres con conceptos científicos.

Tanto hombres como mujeres en los comités de contratación tendían a mostrar la asociación ciencia =hombre, que es difícil de esconder en tal prueba.

"Hay investigaciones que sugieren que se puede documentar una 'ciencia del pensamiento, Piense que la asociación implícita de los hombres aparece con los niños ya en la escuela primaria, ", Dijo Schmader." Aprendemos asociaciones de lo que vemos en nuestro entorno. Si no vemos muchas mujeres que son modelos a seguir en la ciencia, luego aprendemos a asociar la ciencia más con los hombres que con las mujeres ".

Estas asociaciones implícitas son distintas de las creencias explícitas de la gente sobre las mujeres en la ciencia. En una encuesta separada que preguntó directamente a los panelistas si las mujeres en las carreras científicas se ven afectadas por factores como la discriminación y las limitaciones familiares, algunos comités de contratación minimizaron esos problemas. Otros los reconocieron.

Cuando los investigadores compararon estas creencias implícitas y explícitas con los resultados reales de la contratación, aprendieron que los comités que estaban en sintonía con las barreras que enfrentan las mujeres tenían más probabilidades de superar sus asociaciones implícitas entre ciencia y hombres al seleccionar candidatos para el puesto. Entre los comités que creían que "la ciencia no es sexista, "aquellos que asociaron implícitamente la ciencia más con los hombres promovieron menos mujeres. La diferencia fue especialmente pronunciada en el año 2 del estudio, cuando los miembros del comité habrían sido menos conscientes del hecho de que se estaban estudiando sus selecciones.

Los hallazgos muestran que la conciencia y el reconocimiento de las barreras que enfrentan las mujeres podrían ser clave para asegurarse de que los sesgos implícitos no afecten las decisiones de contratación. También señalan la importancia de educar a los comités de contratación sobre los prejuicios de género y cómo protegerse contra ellos. Dijo Schmader.

El estudio fue publicado hoy en Comportamiento humano de la naturaleza .