¿Cómo es que los conservadores de hoy son más liberales que los liberales de ayer? ¿Por qué la opinión pública en gran parte del mundo se ha inclinado tan rápidamente a favor de los derechos de gays y lesbianas? pero prácticamente sin cambios en otros temas controvertidos, como el derecho al aborto? Un estudio de un equipo sueco de investigadores publicado recientemente en la revista de ciencias sociales Comportamiento humano de la naturaleza responde a varias preguntas críticas sobre cómo cambia la opinión pública sobre cuestiones morales, y han creado un modelo científico que puede predecir tales cambios en la opinión pública.

"Nuestro estudio muestra que la conexión entre una determinada posición moral y el tipo de argumento que se plantea en su defensa puede predecir qué opiniones ganarán terreno, "dice Pontus Strimling, líder de investigación en el Instituto de Estudios del Futuro en Estocolmo, Suecia.

Los cuatro investigadores:matemáticos, psicólogos y científicos sociales del Instituto de Estudios del Futuro y la Universidad de Estocolmo, han construido modelos matemáticos basados ​​en nuevos descubrimientos dentro de la psicología moral y los han utilizado para predecir cambios de opinión sobre cuestiones morales a lo largo del tiempo. Luego, las predicciones se compararon con más de 40 años de datos sobre la opinión pública. Su conclusión es que la característica clave de las opiniones que ganan terreno es que se apoyan en argumentos sobre lo que es justo y lo que no perjudica a los demás.

"La conexión es muy clara. Y el modelo se puede utilizar para realizar evaluaciones calificadas sobre el futuro, "dice Pontus Strimling.

Opiniones basadas en otros fundamentos clásicos utilizados para determinar acciones correctas e incorrectas:lealtad, autoridad, pureza, religión:puede obtener apoyo temporalmente, pero con el tiempo las opiniones basadas en estos argumentos pierden apoyo en todo el espectro político. Cuanto más fuerte sea la conexión que tenga una opinión con los argumentos sobre justicia y daño, mayor es la probabilidad de que gane terreno en la opinión pública. También, cuanto más fuerte es la conexión, más rápido vendrá el cambio.

"Esto puede explicar por qué la opinión pública ha cambiado tan rápidamente a favor de los derechos de gays y lesbianas. Argumentos a favor del matrimonio entre personas del mismo sexo, por ejemplo, se basan en principios de equidad, mientras que los argumentos en contra se basan en la autoridad y la pureza. Tiempo extraordinario, los últimos argumentos pierden apoyo. En otros temas, como el apoyo a la eutanasia activa o la prohibición de la pornografía, hay argumentos poderosos en ambos lados, entonces el cambio va más lento, "dice Pontus Strimling.