Si bien muchos residentes de Puget Sound tienen que elegir entre tomar el transporte público o vehículos personales para ir al trabajo, Los empleados de Microsoft y el Seattle Children's Hospital tienen una opción adicional:autobuses de pasajeros privados.

El año pasado, King County Metro y el Departamento de Transporte de Seattle iniciaron un programa piloto que permitió que estos servicios de transporte recogieran a los empleados en algunas paradas de autobuses públicos en toda la ciudad. Pero a algunos residentes les preocupa que compartir paradas con autobuses privados podría hacer que el transporte público sea menos confiable.

Ahora, un estudio reciente de investigadores de la Universidad de Washington sugiere que los autobuses públicos no se ven afectados por los autobuses privados la mayor parte del tiempo. El estudio, que aparecerá en la edición impresa del Revista de la Junta de Investigación del Transporte este otoño, examinó qué tan bien los autobuses públicos se adhirieron a sus horarios tanto antes como durante el período piloto.

"Existe un enorme significado simbólico que tienen estos autobuses privados, y su impacto potencial en el transporte público sería básicamente sal en la herida, "dijo Don MacKenzie, coautor del estudio y profesor asistente de ingeniería civil y ambiental. "Tu barrio está aburguesado, sus amigos y vecinos se han visto obligados a mudarse y ahora su autobús va a llegar tarde? Pero descubrimos que en general, los autobuses no se quedan atrás ".

Para determinar si las lanzaderas afectaron negativamente la confiabilidad de los autobuses públicos, MacKenzie y la estudiante de doctorado en ingeniería civil y ambiental Elyse Lewis se asociaron con Swiftly, una empresa que adquiere y limpia datos de rendimiento en tiempo real de rastreadores en el transporte público.

Lewis y MacKenzie utilizaron datos durante las seis semanas previas a la fecha de inicio del piloto el 24 de abril. 2017, y luego seis semanas después para nueve paradas incluidas en la ejecución de prueba. Las paradas abarcaron la ciudad incluidas las paradas en West Seattle, Reina inferior Ana, Capitol Hill, y el noreste de Seattle. El equipo comparó los datos de esas paradas con las paradas de control cercanas que no formaban parte del programa. que estaba programado para funcionar durante seis meses.

"Hicimos preguntas como:¿Hasta qué punto llegan tarde los autobuses? ¿Y eso cambia después de que comienza el piloto?" dijo MacKenzie, quien también lidera el Laboratorio de Transporte Sostenible en la UW. "Estamos interesados ​​en lo que sucede en el peor de los casos antes y después para ver si el peor de los casos empeora. Si los autobuses comienzan a llegar 10 minutos tarde, eso es realmente problemático ".

De media, la confiabilidad del autobús se mantuvo igual para todas las paradas combinadas. Pero cuando los investigadores observaron cada parada individualmente, una parada en Sand Point Way en el noreste de Seattle se vio afectada. El bus que para ahí el 75, era más probable que llegara dos o tres minutos después de que comenzara el programa piloto.

Es difícil saber exactamente qué está sucediendo en esa parada sin una mirada más profunda, dijeron los investigadores.

"Queríamos hacer un estudio rápido con los datos disponibles para ver si había un problema general con el programa piloto, "dijo Lewis, quién es el autor correspondiente del artículo. "Entonces, en lugar de que la ciudad tenga que gastar tiempo y recursos saliendo y que alguien se siente y observe cada parada, ahora pueden hacer un seguimiento con solo las paradas del problema ".

Desde el punto de vista del transporte, Seattle podría beneficiarse de que estos servicios de transporte privados utilicen paradas de transporte público, dijeron los investigadores.

"Estas empresas pagan una tarifa mensual para dejar de recoger y dejar pasajeros allí, ", dijo Lewis." Así que tienen el potencial de agregar una nueva fuente de ingresos que se destina a mejorar el sistema de tránsito ".

El equipo es optimista de que los resultados muestran que tener acceso a datos en tiempo real como este puede responder preguntas importantes que ayudarán a influir en las políticas públicas.

"Este es solo un ejemplo de cómo los datos abiertos pueden ayudarnos a comprender los impactos de estos servicios, pero ciertamente hay más preguntas, ", dijo Lewis." Si queremos abordar preguntas más importantes, como si estos transbordadores están causando gentrificación, entonces necesitamos acceso a más datos disponibles ".