Dos dientes de leche de niños enterrados en lo profundo de un sitio arqueológico remoto en el noreste de Siberia han revelado que un grupo de personas previamente desconocido vivió allí durante la última Edad de Hielo.

El hallazgo fue parte de un estudio más amplio que también descubrió 10, Restos humanos de 000 años en otro sitio en Siberia están genéticamente relacionados con los nativos americanos, la primera vez que se descubren vínculos genéticos tan estrechos fuera de los EE. UU.

El equipo internacional de científicos, dirigido por el profesor Eske Willerslev, que ocupa puestos en St John's College, Universidad de Cambridge, y es director del Centro de Geogenética de la Fundación Lundbeck en la Universidad de Copenhague, han llamado al nuevo grupo de personas los 'Antiguos Siberianos del Norte' y han descrito su existencia como 'una parte importante de la historia de la humanidad'.

El ADN se recuperó de los únicos restos humanos descubiertos en la época, dos diminutos dientes de leche, que se encontraron en un gran sitio arqueológico encontrado en Rusia cerca del río Yana. El sitio, conocido como Yana Rhinoceros Horn Site (RHS), se encontró en 2001 y cuenta con más de 2, 500 artefactos de huesos de animales y marfil junto con herramientas de piedra y evidencia de habitación humana.

El descubrimiento se publica hoy (5 de junio de 2019) como parte de un estudio más amplio en Naturaleza y muestra que los antiguos siberianos del norte soportaron condiciones extremas en la región 31, 000 años atrás y sobrevivió cazando mamuts lanudos, rinocerontes lanudos, y bisontes.

El profesor Willerslev dijo:"Estas personas fueron una parte importante de la historia de la humanidad, se diversificaron casi al mismo tiempo que los antepasados ​​de los asiáticos y europeos de hoy en día y es probable que en algún momento ocuparon grandes regiones del hemisferio norte ".

Dr. Martin Sikora, del Centro de Geogenética de la Fundación Lundbeck y primer autor del estudio, añadió:"Se adaptaron a entornos extremos muy rápidamente, y eran muy móviles. Estos hallazgos han cambiado mucho lo que creíamos saber sobre la historia de la población del noreste de Siberia, pero también lo que sabemos sobre la historia de la migración humana en su conjunto ".

Los investigadores estiman que el número de población en el sitio habría sido de alrededor de 40 personas con una población más amplia de alrededor de 500. El análisis genético de los dientes de leche reveló que los dos individuos secuenciados no mostraron evidencia de endogamia que estaba ocurriendo en las poblaciones neandertales en declive en ese momento. .

La compleja dinámica de la población durante este período y las comparaciones genéticas con otros grupos de personas, tanto antiguos como recientes, están documentados como parte de un estudio más amplio que analizó 34 muestras de genomas humanos encontrados en antiguos sitios arqueológicos en el norte de Siberia y el centro de Rusia.

Profesor Laurent Excoffier de la Universidad de Berna, Suiza, dijo:"Sorprendentemente, los antiguos habitantes de Siberia del Norte están más estrechamente relacionados con los europeos que con los asiáticos y parecen haber emigrado desde Eurasia occidental poco después de la divergencia entre europeos y asiáticos ".

Los científicos descubrieron que los antiguos siberianos del norte generaron la composición genética en mosaico de las personas contemporáneas que habitan una vasta área en el norte de Eurasia y las Américas, lo que proporciona el 'eslabón perdido' para comprender la genética de la ascendencia nativa americana.

Está ampliamente aceptado que los seres humanos llegaron por primera vez a América desde Siberia hasta Alaska a través de un puente terrestre que cruza el estrecho de Bering y que se sumergió al final de la última Edad de Hielo. Los investigadores pudieron identificar a algunos de estos antepasados ​​como grupos de personas asiáticas que se mezclaron con los antiguos siberianos del norte.

Profesor David Meltzer, Universidad Metodista del Sur, Dallas, uno de los autores del artículo, explicó:"Obtuvimos información importante sobre el aislamiento y la mezcla de poblaciones que tuvo lugar durante las profundidades del Último Máximo Glacial, la época más fría y dura de la Edad de Hielo, y en última instancia, la ascendencia de los pueblos que surgirían de esa época como los antepasados de los pueblos indígenas de las Américas ".

Este descubrimiento se basó en el análisis de ADN de un 10, Restos masculinos de 000 años encontrados en un sitio cerca del río Kolyma en Siberia. El individuo deriva su ascendencia de una mezcla de ADN antiguo de Siberia del Norte y ADN de Asia Oriental, que es muy similar a la que se encuentra en los nativos americanos. Es la primera vez que se descubren fuera de los EE. UU. Restos humanos tan estrechamente relacionados con las poblaciones de nativos americanos.

El profesor Willerslev agregó:"Los restos son genéticamente muy cercanos a los antepasados ​​de los hablantes paleo-siberianos y cercanos a los antepasados ​​de los nativos americanos. Es una pieza importante en el rompecabezas para comprender la ascendencia de los nativos americanos, como se puede ver en la firma de Kolyma. en los nativos americanos y paleo-siberianos. Este individuo es el eslabón perdido de la ascendencia nativa americana ".