Un nuevo informe del Centro Luskin de Historia y Política de UCLA toma una visión histórica para entender por qué, en 2020, el electorado de California sigue estando tan sesgado demográfica y socioeconómicamente.

Los autores sostienen que, si bien el voto por correo, registro de votantes casi automático, un sistema de rastreo de boletas de voto por correo y otras prácticas tienen, en la superficie, otorgó derechos de voto para todos los californianos, el voto todavía está siendo suprimido funcionalmente por desigualdades de larga data.

A pesar de los esfuerzos persistentes de políticas estatales para aumentar el acceso al voto desde 1960, el registro y la participación de votantes son más bajos entre las personas de color que entre los blancos, las notas del informe. Y los votantes de California de hoy, especialmente aquellos que votan por correo, tienden a ser mayores, más rico y más blanco que la población general del estado. Por ejemplo, en el condado de Los Ángeles, Los distritos más ricos y blancos emiten hasta un 40% más de votos que aquellos con poblaciones predominantemente latinas y de clase trabajadora.

El documento sugiere que el sesgo continuo, incluidos factores como la manipulación y la privación de derechos de ex delincuentes que están en libertad condicional, pueden explicar parte de ese fenómeno. (Si pasa en noviembre, sin embargo, La Proposición 17 de California permitiría votar a las personas en libertad condicional por condenas por delitos graves).

Las disparidades también se derivan de la falta de educación cívica en comunidades subrepresentadas, así como la escasez de participación de los candidatos políticos en esas comunidades. Los autores sostienen que todos esos factores inhiben a las personas de los grupos marginados de cualquier forma de participación política, incluida la firma de peticiones o el contacto con funcionarios públicos.

"A pesar de los esfuerzos de los últimos 60 años, California todavía tiene trabajo por hacer, "dijo Alisa Belinkoff Katz, el autor principal del informe y un miembro del centro, que se encuentra en el UCLA College. "El electorado de California no refleja la diversidad de su población. Solo podemos enfrentar el momento presente si entendemos y eliminamos las políticas que históricamente han restringido la franquicia".

Durante los primeros cien años después de 1850, cuando California se convirtió en un estado, leyes de votación acceso limitado a la franquicia, en efecto, suprimiendo el voto de las poblaciones pobres y minoritarias. El estado aprobó varias de estas políticas a fines del siglo XIX. incluyendo pruebas de alfabetización en inglés. Los impuestos electorales se recaudaban ocasionalmente, suprimiendo aún más el voto durante los primeros años de California. Y el gobierno federal prohibió la ciudadanía a los nativos americanos y los inmigrantes chinos, excluyéndolos de la franquicia por completo.

Más tarde, California implementó estrictas reglas de registro de votantes que dificultaron la votación para las personas con ingresos más bajos y para aquellos que no poseían propiedades.

Después de la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, los funcionarios estatales trabajaron tanto para revocar las políticas discriminatorias como para facilitar el registro y el voto, establecer lugares de votación más convenientes, lanzar campañas de registro de votantes y ampliar el voto en ausencia.

Pero el estudio refuerza la realidad de que la desigualdad estructural aún impide que muchos californianos participen en el proceso político.

"California, y la sociedad estadounidense en general, debe tener en cuenta y derribar las barreras raciales y socioeconómicas que desalientan o impiden que un gran número de votantes elegibles formen parte de la votación, "dijo David Myers, profesor de historia de UCLA y director del Centro Luskin.

Otras conclusiones clave del informe:

• California promulgó el registro de votantes, que requiere una dirección establecida, en 1866. Este acceso limitado al voto para la clase trabajadora, pobre, inmigrantes y minorías raciales.
• Desde la década de 1890 hasta 1924, la participación de votantes en las elecciones presidenciales se redujo drásticamente en los Estados Unidos, de alrededor del 80% de los votantes elegibles a solo el 49%, en parte debido a las leyes de registro de votantes.
• California suprimió el voto con una ley de 1899 que requería que los votantes se volvieran a registrar cada dos años. The state passed a law establishing permanent voter registration in 1930, but that law also included tactics to purge voters from the rolls.
• A law allowing absentee voting barely passed in 1922 after failing three previous times. But access to absentee voting was limited until the late 1960s and only expanded to all voters in 1978.
• An English literacy requirement for voting lasted until the early 1970s. It was rarely applied to Italian-, Japanese- or Yiddish-speaking immigrants, but it was often used to exclude Spanish-speaking Mexican Americans.

Katz is also associate director of the Los Angeles Initiative at the UCLA Luskin School of Public Affairs. The research team also included Zev Yaroslavsky, a senior fellow at the center; Izul de la Vega, a UCLA doctoral student; Saman Haddad, a UCLA undergraduate; and Jeanne Ramin, a recent UCLA graduate. As part of their research, the authors interviewed California Secretary of State Alex Padilla and Los Angeles County Registrar-Recorder/County Clerk Dean Logan, two of the state's most important elections officials.