Si bien los fuertes huracanes estacionales han devastado muchas de las islas del Caribe y las Bahamas este año, Los estudios geológicos en varias de estas islas ilustran que existieron condiciones más extremas en el pasado. Un nuevo análisis publicado en Geología Marina muestra que las islas de piedra caliza de las Bahamas y Bermudas experimentaron cambios climáticos que fueron incluso más extremos que los eventos históricos. En interés de nuestro mundo futuro, los científicos deben tratar de comprender las complejidades de los eventos naturales vinculados y las observaciones de campo que se revelan en el registro geológico de los climas más cálidos del pasado.

En Bermudas y Bahamas, la geología del último interglacial (LIG; aproximadamente 120, 000 años) se conserva exquisitamente en rocas sedimentarias de carbonato casi puro. Un registro de supertormentas y cambios en el nivel del mar se expone en submareales, playa, tormenta, y depósitos de dunas en múltiples islas. Amplios estudios realizados por los autores durante las últimas décadas en estas islas han documentado estratigráficos, sedimentológico, y evidencia geomórfica de importantes alteraciones oceánicas y climáticas al cierre del último interglacial.

Dr. Paul J. Hearty, profesor asociado jubilado de la Universidad de Carolina del Norte en Wilmington, y el Dr. Blair. R. Tormey, un científico de investigación costera de la Universidad de Western Carolina llevó a cabo una revisión invitada de los hallazgos publicados. Demuestra que durante una transición climática global a finales del último interglacial, también conocido como subestación de isótopos marinos 5e (MIS 5e), Se produjeron cambios abruptos en el nivel del mar de varios metros. Al mismo tiempo, Las costas de las Bahamas y Bermudas se vieron afectadas por tormentas masivas generadas en el Océano Atlántico Norte, resultando en una trilogía única de depósitos transportados por olas:megacantos rodados, en forma de chevron, crestas de playa de tormenta, y depósitos de runup en cordilleras altas de dunas.

Aunque tal vez sea más mundano que las mega rocas (que se encuentran solo localmente en Eleuthera), Las estructuras sedimentológicas que se encuentran dentro de la cresta de chevron y los depósitos de runup en las islas de las Bahamas y Bermuda apuntan a inundaciones frecuentes y repetidas por poderosas olas de tormenta. en algunos lugares dejando depósitos de tormentas a decenas de metros sobre el nivel del mar.

Durante el último interglacial, Los niveles del mar estaban entre 3 y 9 metros más altos de lo que son ahora. La evidencia geológica indica que los niveles más altos del mar fueron acompañados por intensas "supertormentas, "que depositó rocas gigantes transportadas por las olas en la parte superior de las costas acantiladas, formado en forma de chevron, las crestas de las playas de tormenta en las zonas bajas, y depósitos de runup de olas izquierdas en dunas más antiguas a más de 30 metros sobre el nivel del mar. Estos eventos ocurrieron en un momento de clima global ligeramente más cálido y el CO2 (alrededor de 275 ppm) era mucho más bajo que en la actualidad.

Los autores enfatizan que "el registro LIG revela que no se requiere un fuerte forzamiento climático para producir impactos importantes en el océano y los casquetes polares". En nuestro mundo industrial, El CO2 atmosférico en rápido aumento ha superado las 400 ppm, niveles no alcanzados desde la era del Plioceno hace unos 3 millones de años, mientras que la temperatura global ha aumentado casi 1 ° C desde la década de 1870. Hoy dia, las capas de hielo se están derritiendo, el nivel del mar está subiendo, los océanos se están calentando, y los fenómenos meteorológicos son cada vez más extremos.

Drs. Hearty y Tormey concluyen que con el enorme aumento del forzamiento antropogénico de CO2 a tasas incomparables en la naturaleza, excepto quizás durante eventos de extinción global, el cambio dramático es seguro. Advierten que, "Nuestra sociedad global está produciendo un sistema climático que se escapa del control de la humanidad hacia un futuro incierto. Si buscamos comprender los eventos no antropogénicos de la última interglaciación, algunas de las consecuencias de nuestra velocidad de avance desenfrenada pueden enfocarse más claramente ... un mensaje del pasado; un vistazo al futuro ".