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Mientras los incendios forestales devastan gran parte de Australia, Un experto de QUT ha pedido una revisión urgente de las regulaciones de planificación que actualmente limitan la construcción a viviendas convencionales que solo pueden resistir niveles moderados de ataques de incendios forestales.
También cree que la tala masiva de árboles en las nuevas propiedades y alrededor de las casas es una locura peligrosa cuando se sabe que los árboles brindan protección a las casas durante un incendio forestal. Y Queensland está en mayor riesgo.
"En este continente en llamas, la mayor amenaza para la innovación y nuestra adaptación a los incendios forestales son las regulaciones de planificación del gobierno estatal y local que exigen especificaciones uniformes para las zonas despejadas de vegetación alrededor de las casas nuevas y existentes, "dijo el Dr. Ian Weir, arquitecto y profesor de la Escuela de Diseño de QUT.
"Si bien los estándares de construcción de incendios forestales de Australia (AS3959 y otros) son los más avanzados del mundo, prescribiendo detalles de construcción para casas ubicadas en las condiciones 'catastróficas' más extremas, la aplicación de esos estándares está significativamente paralizada por los controles de planificación.
"Este es especialmente el caso en Queensland, donde las casas solo tienen que construirse para resistir niveles de peligro de incendio 'muy altos' (FDI 40), que es menos de la mitad del nivel de resiliencia requerido para condiciones 'catastróficas' (FDI 100+), que es donde se han producido la mayoría de los edificios y las pérdidas de vidas en los incendios forestales australianos ".
El Dr. Weir dijo que la magnitud del problema fue resaltada por las condiciones de FDI 80-100 que el sureste de Queensland ha experimentado en sus dos últimas temporadas de incendios. donde las casas nuevas construidas según el estándar nacional en los últimos 20 años están significativamente subprotegidas.
"Cualquier evacuación masiva, digamos de cualquiera de las muchas urbanizaciones periurbanas de SEQ, que de regreso a matorrales no gestionados, podría conducir a la pérdida de edificios a escala suburbana, generada por el efecto dominó de la ignición de casa en casa. Vimos esto en Santa Rosa, EE. UU., En 2017, donde más de 2800 hogares fueron destruidos en una sola conflagración urbana. " él dijo.
“El mantra de los departamentos de planificación estatal y las autoridades de bomberos es que su zona despejada mínima de 20 metros alrededor de las casas, el llamado 'espacio defendible', es sacrosanta porque está destinada a proteger las vidas de los bomberos.
"Es una lógica defectuosa:la casa no necesitaría ser defendida por los bomberos si se aplicara todo el alcance de las normas de construcción de Australia a su diseño y construcción. Además, En muchos casos de investigaciones sobre incendios, se ha descubierto que los árboles que rodean las casas protegen esa casa del ataque de las brasas y el calor radiante. además de proporcionar las comodidades necesarias para la vida diaria ".
El Dr. Weir argumentó que en lugar de la tala al por mayor de árboles, los propietarios deberían manejar los combustibles como las ramitas, hojarasca y el sotobosque debajo de los árboles.
"El combustible es combustible y eso incluye elementos combustibles del hogar, como terrazas de madera y terrazas, " él dijo.
“Que los árboles son activos que proporcionan condiciones microclimáticas de enfriamiento y retención de humedad, lo que ayuda a minimizar el nivel de peligro de incendio a escala de la casa individual, se ignora en nuestros marcos regulatorios de arriba hacia abajo a nivel nacional.
"Claramente, si vamos a adaptarnos a los incendios forestales, Necesitamos vislumbrar un nuevo paradigma de arquitectura residencial, donde nuestras casas resistentes al fuego están adaptadas a sus sitios, pero eso solo puede ser habilitado mediante un replanteamiento de nuestra mentalidad de planificación actual ".
El Dr. Weir es miembro fundador del Bushfire Building Council of Australia y, luego de los devastadores incendios forestales victorianos de 2009, se le pidió que diseñara casas para las condiciones de ese estado utilizando principios similares a los que había empleado para las casas diseñadas para paisajes propensos a incendios en Australia Occidental.
Él argumenta que se puede hacer mucho en cuanto al diseño para garantizar que una casa responda a los incendios forestales mientras se minimizan los costos. La casa de bomberos de Karri, que fue diseñado para un bombero profesional, es totalmente incombustible, recolecta agua de lluvia y tiene sistemas de rociadores operados por bombas fuera de la red, mientras que sus contraventanas protegen las ventanas y puertas del calor radiante y los proyectiles transmitidos por el fuego y funcionan como mosquiteras y control del deslumbramiento a diario.
