Los efectos de las lluvias monzónicas sobre la inseguridad alimentaria en Nepal varían según la exposición al terremoto, y las regiones que experimentaron fuertes terremotos y lluvias abundantes tienen más probabilidades de tener un suministro inadecuado de alimentos nutritivos.

Esa es una de las conclusiones de un estudio dirigido por Heather Randell, profesor asistente de sociología rural y demografía en la Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn State. Dijo que los hallazgos tienen implicaciones para Nepal, uno de los países más propensos a desastres del mundo, y para países de todo el mundo. dada la creciente frecuencia y severidad de los eventos climáticos extremos debido al cambio climático.

"Si bien muchos estudios han examinado cómo los desastres naturales individuales o los eventos climáticos adversos afectan la producción de cultivos y la seguridad alimentaria, poco se sabe acerca de los efectos de la exposición a múltiples eventos en sucesión cercana, Randell dijo. "El conocimiento obtenido de este estudio puede servir como una plataforma para crear estrategias de adaptación que mejorarán la salud global y promoverán el desarrollo sostenible".

Randell, quien comenzó el estudio como becario postdoctoral en la Universidad de Maryland, explicó que el cambio climático conduce a un mayor riesgo de que ocurran múltiples peligros ambientales en un corto período de tiempo. Estos factores estresantes combinados, llamados eventos compuestos, presentar desafíos únicos, dado que el primer peligro puede socavar la capacidad de un hogar o comunidad para resistir peligros posteriores.

Nepal, un país sin salida al mar en el sur de Asia, experimenta altos índices de pobreza e inseguridad alimentaria. Treinta y seis por ciento de los niños nepalíes menores de 5 años sufren desnutrición crónica, según las estadísticas de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional.

La economía del país depende en gran medida de la agricultura, con las lluvias monzónicas, un fenómeno meteorológico que trae lluvias a la región entre junio y septiembre, desempeñando un papel fundamental en la producción agrícola, Señaló Randell. Cuando el monzón comienza más tarde de lo habitual o cuando las precipitaciones son inferiores a lo normal, la producción agrícola puede sufrir, afectando la seguridad alimentaria.

"Con el cambio climático, Se prevé que Nepal experimente una mayor variabilidad de las lluvias monzónicas, con una mayor frecuencia de lluvias por encima y por debajo de lo normal, así como eventos de lluvias intensas, ", dijo." Estos eventos de fuertes lluvias también pueden provocar inundaciones y deslizamientos de tierra, que puede conducir a una agricultura negativa, impactos económicos y en la salud ".

No solo eso, pero Nepal es una de las regiones más propensas a terremotos en el mundo dada su proximidad a dos placas tectónicas convergentes:la placa de la India y la placa predominante de Eurasia al norte. En abril de 2015, El terremoto de Gorkha de magnitud 7,8 golpeó cerca de Katmandú, matando 9, 000 personas e hiriendo a muchas otras. Más de 600, 000 estructuras resultaron dañadas.

Aunque la magnitud y frecuencia de los terremotos no están relacionados con el cambio climático, Los terremotos pueden interactuar con peligros ambientales que se agravan debido al cambio climático. como eventos de fuertes lluvias, señaló Randell.

"Recientemente, Haití experimentó un terremoto de magnitud 7,2 seguido de la tormenta tropical Grace, lo que impidió el proceso de rescate e inundó áreas dañadas por el terremoto, ", dijo." Este tipo de eventos plantean la pregunta:¿cómo podemos planificar mejor los eventos compuestos para proteger a los más vulnerables? "

Trabajando con Amir Sapkota, profesor de epidemiología ambiental en la Universidad de Maryland, Randell y un equipo de científicos examinaron datos de la Encuesta demográfica y de salud de Nepal de 2016. Esta encuesta, que se distribuyó a las mujeres en aproximadamente 11, 000 hogares en 73 de los 75 distritos de Nepal, contenía información sobre seguridad alimentaria, ubicación geográfica y una serie de variables a nivel de hogar y comunidad.

Esa información se integró con los datos de intensidad de terremotos del Servicio Geológico de EE. UU. Y los datos de lluvia monzónica del Modelo de Pronóstico e Investigación Clima-Meteorológica.

Catorce de los distritos de Nepal experimentaron los impactos más severos del terremoto en términos de muertes, lesiones y daños a la infraestructura. Randell y el equipo plantearon la hipótesis de que estos hogares afectados por el terremoto serían más vulnerables a las condiciones de sequía que los hogares en áreas no dañadas por el terremoto.

Asombrosamente, entre los hogares que experimentaron al menos un temblor moderado, más precipitaciones se asoció positivamente con la inseguridad alimentaria, particularmente en empinadas, áreas montañosas. Los eventos de lluvias monzónicas provocaron deslizamientos de tierra en áreas desestabilizadas por el terremoto, que dañó carreteras, interrumpió la distribución de ayuda alimentaria y destruyó tierras agrícolas y activos.

Y, en regiones que fueron mínimamente afectadas por el terremoto, la escasez de precipitaciones se asoció con una mayor inseguridad alimentaria, probablemente debido a una menor productividad agrícola en condiciones de sequía.

Randell dijo que se necesitan más investigaciones sobre los impactos sociales de los impactos ambientales compuestos. "A través de una mejor comprensión de cómo los eventos compuestos afectan la salud y el bienestar humanos, podemos identificar mejor qué grupos son más vulnerables, y podremos ayudar a las comunidades a recuperarse y desarrollar resiliencia de manera más efectiva, " ella dijo.