El complejo sistema de plomería debajo de los volcanes se ha revelado con el más claro detalle jamás visto, marcando un "gran paso adelante" en nuestra comprensión de cómo se forman y se comportan.

Un equipo internacional de geólogos ha analizado la geología del subsuelo del volcán Erlend en la cuenca Faroe-Shetland del Atlántico norte. permitiéndoles producir un mapa tridimensional detallado que muestra el funcionamiento interno del volcán. Alguna vez fue una pequeña isla volcánica que entró en erupción por última vez hace 58 millones de años, y ahora está enterrado y preservado por debajo de 1 km de sedimento en el fondo del mar.

En lugar de observar una gran cámara de magma debajo del volcán, el mapa revela una amalgama compleja de formaciones rocosas volcánicas más pequeñas. También sugiere el concepto asumido durante mucho tiempo de una vertical, El conducto en forma de cilindro que conecta las cámaras de magma y los volcanes, el "globo y la pajita", está muy simplificado.

El mapa se revela como parte de un artículo publicado en la revista. Geología , en coautoría con geólogos de las universidades de Aberdeen, Adelaida, y Oslo. Es parte de un proyecto liderado por Faye Walker, un doctorado estudiante en Aberdeen y participante en el Centro de Formación Doctoral en Petróleo y Gas del Natural Environment Research Council (NERC).

El equipo analizó los datos sísmicos proporcionados por la empresa de datos energéticos TGS, comprender la interacción de la roca volcánica con los sistemas petroleros en el extremo norte de la cuenca de las Islas Feroe-Shetland, un área con importantes reservas de gas.

Aberdeen Ph.D. estudiante Faye Walker quien llevó a cabo el análisis de los datos sísmicos 3-D, dijo:

"Gran parte de nuestra comprensión de cómo se mueve el magma alrededor de la corteza terrestre es todavía conceptual, pero al producir las imágenes más claras hasta ahora de los complejos sistemas de plomería que subyacen a los volcanes, podemos ver las cosas con nuestros propios ojos. Este es un gran paso adelante en términos de hacer avanzar la ciencia sobre cómo se forman y se comportan los volcanes ".

Dr. Nick Schofield, de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Aberdeen, adicional:

"Comprender los sistemas de plomería debajo de los volcanes suele ser un verdadero desafío, pero este trabajo ha revelado esto en detalle. Comprender los sistemas de plomería debajo de los volcanes suele ser realmente un desafío, y para verlos en el campo, el volcán suprayacente tiene que estar erosionado. Esto dificulta la comprensión de la conexión entre el magma y la comprensión de cómo transita hacia el volcán. Este trabajo ha revelado esto en detalle. En términos de exploración de petróleo y gas, el área en la que se recopilaron los datos es potencialmente realmente importante para las futuras necesidades de gas del Reino Unido como parte de la transición energética, donde el gas tiene un papel vital como 'puente de carbono' que conduce a un futuro más verde. Comprender el tamaño de la cámara de magma y el efecto de calentamiento de las rocas que producen petróleo y gas conducirá a una mejor comprensión del potencial del área ".

Dr. Simon Holford, de la Universidad de Adelaide, dijo que los hallazgos podrían potencialmente jugar un papel importante para ayudar a predecir futuras erupciones en volcanes activos.

"Entender cómo la roca fundida sale de la cámara, aunque la corteza terrestre, a los volcanes donde entra en erupción es uno de los mayores desafíos que enfrentan los geólogos, " él explicó.

"Comprender cómo se almacena el magma antes de las erupciones es esencial para evaluar los peligros volcánicos, pero es extremadamente difícil observar directamente las cámaras de magma. Los volcanes activos son lugares desafiantes para trabajar y recopilar datos, mientras que los volcanes antiguos y sus sistemas de plomería subyacentes rara vez se conservan por completo. Eso es lo que hace que nuestros hallazgos sean tan valiosos. Estas imágenes replantean nuestra comprensión y sugieren que los modelos para predecir erupciones volcánicas deberán modificarse ".