Una nueva investigación de científicos de la Universidad Estatal de Florida ha encontrado que las áreas urbanas en toda la península de Florida están experimentando temporadas de lluvias cada vez más intensas en relación con las zonas rurales o subdesarrolladas.

El estudio, publicado en la revista npj Clima y ciencia atmosférica , proporciona una nueva perspectiva sobre la cuestión del efecto del desarrollo de la tierra en los procesos climáticos estacionales.

Utilizando un sistema que indexaba la cobertura del suelo urbano en una escala de uno a cuatro, siendo uno menos urbano y cuatro el más urbano, los investigadores trazaron un mapa de la relación entre el desarrollo del suelo y la duración de la temporada de lluvias.

"Lo que encontramos es una tendencia a disminuir la duración de la temporada de lluvias en las áreas urbanas de Florida en comparación con sus áreas rurales, "dijo Vasu Misra, profesor asociado de la Tierra, Ciencias Oceánicas y Atmosféricas e investigador principal del estudio.

Según la investigación de Misra, El cambio de la cobertura del suelo durante los últimos 40 a 60 años ha resultado en una disminución en la duración de la temporada de lluvias en 3.5 horas por año en las áreas más urbanas de Florida en comparación con las áreas más rurales.

Sin embargo, Se encontró que las tendencias lineales de acumulación de lluvia estacional durante ese mismo período se habían mantenido relativamente estables en las diversas regiones de cobertura terrestre de Florida.

"En otras palabras, "Misra dijo, "las áreas urbanas experimentan la misma cantidad de lluvia que las áreas rurales, pero en menos tiempo. Por lo tanto, la tasa de lluvia por hora es más fuerte en las regiones urbanas. Esto sugiere que las áreas urbanas están recibiendo precipitaciones en ráfagas más intensas, especialmente durante los meses de verano ".

Este estudio se suma a un creciente cuerpo de investigación que respalda la afirmación de que la urbanización y el cambio de la cobertura del suelo en áreas en rápido desarrollo pueden afectar directamente a los sistemas climatológicos locales. Investigaciones anteriores han encontrado que factores como el aumento de la temperatura de la superficie, La rugosidad de la cobertura del suelo urbano y los abundantes aerosoles en las zonas urbanas pueden influir en las tasas de precipitación.

Los hallazgos de Misra demuestran la simetría entre las tendencias en el aumento de la urbanización y las temporadas de lluvias abreviadas.

"La fuerte relación entre la cobertura del suelo y estas tendencias en las precipitaciones parece sugerir que la cobertura del suelo tiene mucho que ver con los cambios en las estaciones húmedas, ", Dijo Misra." Creo que esto tiene algunas implicaciones muy fuertes para la planificación urbana en Florida, así como para el hidroclima de Florida ".

Si bien los investigadores aún no han determinado con precisión por qué las áreas urbanas están experimentando temporadas de lluvias cada vez más cortas e intensas, tienen sus sospechas.

Algunos investigadores postulan que en áreas urbanas desprovistas de vegetación, lluvia que, de otro modo, se reciclaría a la atmósfera a medida que la evaporación se elimina como escorrentía. Otros han observado que las tormentas eléctricas que se acercan a las áreas urbanas a menudo se dividen y se vuelven más difusas por la circulación disruptiva de la cubierta terrestre desarrollada.

Los investigadores también han notado que las temperaturas más cálidas en las regiones urbanas conducen a concentraciones más altas de vapor de agua en la columna de aire. lo que podría resultar en episodios de lluvia más intensos a medida que el agua se exprime de la atmósfera.

"Tenemos teorías, "Misra dijo, "pero si esas teorías son realmente representativas de lo que está sucediendo en la naturaleza no se ha investigado intensamente en el contexto de lo que estamos observando en Florida. No tenemos suficientes datos disponibles a nuestra disposición".

Cualquiera que sea la causa, El estudio de Misra sugiere que las tasas sostenidas de crecimiento urbano en las áreas metropolitanas de Florida significarán temporadas de lluvias aún más cortas e intensas en el futuro.

Los investigadores de la FSU, Akhilesh Mishra y Amit Bhardwaj, también contribuyeron al estudio. junto con Krishnan Viswanthan de Cambridge Systematics Inc. y Dan Schmutz de Greenwood-Pederson Inc. Esta investigación fue financiada por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y el Distrito de Administración del Agua del Sur de Florida.