La responsabilidad de vivir de manera sostenible nunca ha sido mayor. Impulsa las acciones diarias, desde asegurarnos de que reciclamos nuestra basura hasta llevar vasos y botellas reutilizables a donde quiera que vayamos. Pero hay una parte enorme de la vida de muchas personas a la que probablemente no presten mucha atención y ahí es donde se invierte el dinero de su pensión.

Si bien es posible que esté eliminando la carne de su dieta para salvar el planeta, es muy probable que tu pensión esté contribuyendo a su destrucción al ser invertida en empresas que están destruyendo bosques, producir plásticos no reciclables, o contribuir a altas emisiones de carbono a través de los combustibles fósiles, aviación o grandes industrias minoristas de alimentos, para nombrar sólo unos pocos.

Las personas pueden terminar en una situación absurda en la que están dispuestas a realizar cambios significativos en su estilo de vida para reducir su huella de carbono, pero no tienen idea de si las empresas involucradas en estos productos o servicios figuran predominantemente en su cartera de ahorros e inversión para la jubilación o los empleados.

Es difícil saber cómo se invierte realmente nuestro dinero cuando está en un fondo de pensiones. Acceder a esta información es difícil ya que muchos de los proveedores de servicios financieros que administran fondos de pensiones no brindan este nivel de información financiera.

Si eres un empleado, puede comenzar a hacer preguntas y exigir más claridad a su empleador sobre su proveedor de pensiones. Pero es poco probable que nuestro esfuerzo individual por sí solo logre el recorte sin una acción colectiva adicional proveniente de los fondos de pensiones, la industria de gestión de activos en general y los formuladores de políticas.

Agradecidamente, estamos asistiendo a una serie de acontecimientos en el Reino Unido que podrían conducir a una transformación en este sentido. Destacados grupos de inversión del Reino Unido, como la Iglesia de Inglaterra, han estado a la vanguardia de la lucha contra el cambio climático mediante la desinversión en combustibles fósiles. Mientras tanto, algunos fondos de pensiones están presionando a sus administradores de activos para que reduzcan su exposición al cambio climático, reconociendo el caso de negocios para inversiones sostenibles.

La investigación también muestra que los fondos de pensiones tienen un poder considerable para influir en la actividad de las empresas en las que invierten, para reducir su huella de carbono y adoptar nuevos modelos comerciales que puedan ayudar a abordar el desafío del cambio climático.

Presión del gobierno

Los gobiernos tienen un papel importante que desempeñar para garantizar que los mercados financieros se vuelvan más sostenibles. Demostramos esto recientemente en una investigación que muestra cómo Francia introdujo una regulación que logró que toda su industria de fondos de pensiones abordara el impacto del cambio climático. Esto se hizo notablemente a finales de 2015, cuando el gobierno francés obligó a los grandes fondos de jubilación a divulgar sus riesgos y oportunidades relacionados con el cambio climático.

Los responsables de la formulación de políticas en el Reino Unido están tomando medidas similares. El Consejo de Informes Financieros, uno de los principales reguladores financieros del país, publicó un nuevo código de administración en 2020 para administradores de activos y propietarios de activos. Por primera vez, introduce la obligación de integrar sistemáticamente el cambio climático "para cumplir con sus responsabilidades" como signatarios. Pero el código sigue siendo un plan de notificación voluntario. Si bien puede ayudar a identificar inversores institucionales del Reino Unido que sean transparentes, no necesariamente nombrará a los que se desempeñen mal.

Mientras tanto, un nuevo proyecto de ley de fondos de pensiones está avanzando en la Cámara de los Lores. En febrero se propusieron enmiendas a este proyecto de ley que podrían obligar a los grandes fondos de pensiones del Reino Unido a evaluar los riesgos y oportunidades climáticos. Si pasa, los fondos tendrán que informar claramente sobre los riesgos climáticos a los miembros del plan o ver que sus fondos enfrentan multas de hasta £ 50, 000.

Nuestra investigación sobre la experiencia de Francia sugiere que este tipo de regulación que obliga a las empresas a revelar sus riesgos climáticos es necesaria pero no suficiente para provocar cambios suficientes. Los gobiernos pueden desempeñar un papel más activo apoyando a los fondos de inversión pública para desarrollar experiencia interna en inversiones favorables al cambio climático para brindarles más información sobre lo que los administradores de activos pueden ofrecer.

Como suele ocurrir en el ámbito de la sostenibilidad, el riesgo de un lavado verde sigue siendo alto; puede ser difícil saber si los fondos no solo hablan del cambio climático y si sus innovaciones de inversión sostenible son genuinas. Una forma de prevenir esto en Francia y Europa de manera más amplia, es el uso de etiquetas claras que designan el nivel de impacto de carbono que tienen varios productos de inversión. Entonces, cuando se les da la opción de cómo y dónde invertir, Es fácil ver cuán amigables son los productos con el carbono.

La creación de estas etiquetas requiere un acuerdo sobre qué actividades deben considerarse ecológicas y herramientas de monitoreo que medirán de manera convincente su impacto ecológico. Parte de esto implica una discusión entre las empresas y la sociedad civil. Descubrimos que esto fomentó importantes debates sobre lo que implica hacer que las prácticas comerciales sean sostenibles. Es algo de otros países incluido el Reino Unido, se beneficiaría. De esta forma podemos asegurar nuestros ahorros, junto con nuestro consumo diario, son sostenibles.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.