Desde exámenes de opción múltiple de alto riesgo hasta el clima social del aula, La investigación ha demostrado que esos factores pueden contribuir al impacto negativo de grandes Cursos de introducción y pregrado a las ciencias para estudiantes. Sin embargo, El tamaño de la clase es a menudo un factor que se pasa por alto a pesar de que las investigaciones sugieren que influye en el rendimiento de los estudiantes y, a diferencia de otras influencias en la deserción de estudiantes, está sujeto a acción legislativa.

En una nueva investigación de la Facultad de Ciencias Biológicas (CBS) de la Universidad de Minnesota publicada en la revista Biociencia , Los investigadores analizaron el impacto que el tamaño de las clases podría tener en el desempeño de los estudiantes. Los investigadores descubrieron:

• el tamaño reducido de las clases cerró la brecha en el rendimiento académico entre hombres y mujeres;
• las clases más pequeñas no afectaron a las minorías subrepresentadas, quienes obtuvieron un desempeño inferior en comparación con los estudiantes de antecedentes bien representados en STEM, independientemente del tamaño de la clase;
• los impactos del tamaño de la clase no se generalizan a todos los estudiantes, sugiriendo otras características del entorno educativo y la preparación entrante afectan el aprendizaje.

"Incluso cuando las clases numerosas son un 'mal necesario, 'hay muchas formas sencillas de hacer que incluso las aulas grandes se sientan pequeñas para los estudiantes, "dijo Cissy Ballen, Doctor., asociado postdoctoral en Enseñanza y Aprendizaje de Biología y autor principal de este estudio. "Eso incluye el trabajo en grupo, dando a los estudiantes más oportunidades para interactuar con el material de la conferencia y los instructores utilizando prácticas de enseñanza inclusivas ".

Para este estudio, Los investigadores recopilaron datos de 17 cursos de introducción a la biología de cuatro instituciones:Universidad Estatal de California, Chico; Universidad de Cornell; Universidad de Puget Sound, y la Universidad de Minnesota Twin Cities. Luego, los investigadores agruparon las calificaciones de los exámenes, evaluaciones del conocimiento del estudiante que no son exámenes (p. ej., laboratorios, actividades en línea) y calificaciones finales del curso de más de 1, 836 estudiantes.

"Si bien muchas variables contribuyen al rendimiento de los estudiantes, estos resultados pueden resultar atractivos para los administradores, comités de currículo o legisladores que estén motivados para promover a todos los científicos de pregrado, "dijo Sehoya Cotner, profesor asociado en CBS y autor principal de este estudio.

Los autores, representando una variedad de tipos institucionales, planee seguir este trabajo probando una variedad de intervenciones en clase, todo con el objetivo de minimizar las brechas de desempeño.