En el período previo a la Copa del Mundo, aparecieron artículos señalando que a los trabajadores rusos se les estaba enseñando a sonreír adecuadamente a los fanáticos del fútbol extranjeros que pronto visitarían su país.

Uno de nosotros, Masha, es un inmigrante ruso. Ella se apresurará a decirte que en Rusia, Sonreír al azar a extraños en público a menudo se ve como un signo de enfermedad mental o intelecto inferior.

Por supuesto, en los EE. UU. y muchos otros países, Sonreír es común gesto reflexivo de buena voluntad.

Hay, Por supuesto, verdad a la "brecha sonriente":en nuestra investigación en psicología, hemos notado una diferencia notable en la frecuencia con la que la gente sonríe en los Estados Unidos en comparación con Rusia. Para los estadounidenses podría ser fácil asumir que esto dice algo sobre los rusos, que son hostiles, gente insensible.

Pero ese no es el caso en absoluto. En lugar de, vale la pena ver por qué ciertas expresiones, como sonreír, convertirse en una parte clave de los intercambios sociales en algunas culturas y no en otras.

Engrasar las ruedas sociales

Por lo que podemos decir, Hay dos explicaciones probables para la brecha de la sonrisa.

El primero tiene que ver con la forma en que las personas de diferentes culturas se comunican entre sí. Las diferentes culturas tienen diferentes "reglas de visualización, "o normas que dictan cómo los individuos deben expresarse.

Las reglas de visualización a menudo se rigen por algo llamado "distancia social, "que se refiere a la expectativa de privacidad en una cultura determinada. Los estudios han encontrado que en Rusia, la distancia social es menor en relación con EE. UU., lo que significa que las personas generalmente esperan ser abordadas por extraños y hay más entendimiento mutuo. Hay menos presión para mostrar una emoción positiva como sonreír para indicar amabilidad o franqueza. porque generalmente se asume que ya estás en la misma longitud de onda.

Cuando hay mayor distancia social, hay más margen de maniobra para meterse en problemas durante un encuentro casual. Debido a que los estadounidenses esperan un mínimo de privacidad incluso cuando están en público, los extraños se acercan entre sí con menos frecuencia. Cuando suceda, puede provocar ansiedad.

Entonces, al acercarse a un extraño, una sonrisa puede engrasar las ruedas sociales de la interacción y ayudar a la otra persona a sentirse cómoda.

El significado de una sonrisa

Segundo, este fenómeno puede verse a través de la lente de las diferencias interculturales en personalidad o temperamento. Sabemos que las diferentes culturas tienen diferentes formas de vivir, expresar y regular sus emociones.

Por ejemplo, en nuestro trabajo, Hemos rastreado cómo los niños de diferentes culturas desarrollan diferentes temperamentos.

En una serie de estudios con Helena Slobodskaya, psicólogo del Instituto de Investigación de Fisiología y Medicina Básica de la Universidad Estatal de Novosibirsk, descubrimos que las madres en Rusia, en comparación con los cuidadores estadounidenses, informaron que sus bebés y niños pequeños tenían más probabilidades de demostrar emociones negativas, como ira o frustración. Las madres rusas también informaron que sus hijos pequeños exhibían niveles más bajos de expresión emocional positiva, incluyendo sonrisas y risas.

Hay un giro interesante en estos hallazgos. Los niños pequeños estadounidenses que tenían más probabilidades de expresar emociones positivas también eran mejores en la autorregulación. En otras palabras, controlaban mejor sus emociones y comportamientos. Pero la inclinación de los niños pequeños rusos a expresar emociones positivas no tenía tal relación con el autocontrol.

¿Qué nos dicen estos resultados?

En cada cultura, las sonrisas funcionan de diferentes maneras. En Rusia, los niños solo pueden contraer los músculos faciales cuando están realmente felices. Es una auténtica expresión de emoción.

En los EE.UU., sin embargo, Los niños pueden desarrollar un entendimiento de que sonreír es una señal social importante, una que no necesariamente refleja cómo se sienten realmente. sino que indica reconocimiento o aprecio por otra persona. Y esto podría explicar por qué los niños estadounidenses que sonríen más también tienden a tener más autocontrol.

Próximo, las actitudes y creencias de los adultos podrían influir. Los padres estadounidenses pueden pensar que los niños que se expresan de manera positiva también poseen otros atributos beneficiosos, como la capacidad de concentrarse y controlar su comportamiento.

En otras palabras, en los EE.UU., un niño feliz se percibe como un niño "bueno". Cuidadores rusos, por otra parte, No veo ningún vínculo entre un niño que sonríe mucho y sus modales y comportamiento. Entonces, a medida que estos niños crecen, es menos probable que sonrían en las interacciones sociales cotidianas.

Sin embargo, hasta que termine el torneo, muchos fanáticos del fútbol extranjeros estarán boquiabiertos y sonriendo durante cada pedido de comida y solicitud de direcciones. En respuesta, muchos rusos apretarán los dientes y pondrán caras felices.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.