Nueva investigación publicada en la revista revisada por pares de acceso abierto PeerJ utiliza datos de aplicación de la ley recopilados de 2010 a 2015 para comprender la distribución geográfica del uso ilegal de recursos naturales en la red de áreas protegidas de la región.

En el estudio, Se evaluaron y mapearon un total de 4243 denuncias de uso ilegal de recursos naturales. Estos informes generaron multas por US $ 224,6 millones. En general, Se encontraron 27 tipos de usos ilegales de los recursos naturales, con las actividades ilegales más comúnmente registradas relacionadas con la supresión y degradación de la vegetación (37,36%), seguida de la pesca ilegal (27,34%) y las actividades cinegéticas (18,15%).

La Amazonía brasileña es la región de selva tropical más grande del mundo, cubriendo un área estimada en 4,3 millones de km2. El área alberga un nivel asombroso de biodiversidad y es fundamental para la regulación del clima global. A pesar del aumento de la cobertura de áreas protegidas en las últimas tres décadas, el uso ilegal de los recursos naturales dentro de las áreas protegidas continúa y, tiempo extraordinario, pueden socavar la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas de la región. Algunas de estas actividades ilegales pueden detectarse mediante teledetección, pero la mayoría de ellos pasan desapercibidos y poco comprendidos.

Los autores probaron varias hipótesis sobre factores que podrían explicar la incidencia de actividades ilegales en áreas protegidas. Estos factores incluyen, tipo de categoría de gestión (es decir, uso estrictamente protegido o sostenible), la edad de reserva, densidad de población, y accesibilidad. Descubrieron que la densidad de población y la accesibilidad son los predictores más sólidos de la intensidad de las actividades ilegales. En particular, La densidad de población humana en un radio de 50 km fue una variable clave que influyó en la actividad ilegal.

"Nuestro documento demuestra que las actividades ilegales dentro de las áreas protegidas todavía están generalizadas en toda la región y que se requiere mucho más trabajo para comprender sus causas y encontrar formas de prevenirlas, "afirma el autor Érico Kauano, quien también trabaja para el Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), la agencia brasileña responsable de la gestión de las áreas protegidas federales.

"Esperamos que nuestro artículo pueda resaltar la urgencia de cambiar el flujo de los recursos dedicados a la conservación de los bosques, desde las oficinas bien mantenidas en ciudades alejadas de los problemas actuales hasta la primera línea donde se decidirá el destino de los bosques tropicales en las próximas décadas ", escribe Érico Kauano.

"La recolección y la caza selectivas eliminan especies clave que son esenciales para el mantenimiento de los procesos ecológicos que sustentan bosques saludables, "afirma Fernanda Michalski, Profesor de la Universidade Federal do Amapá, uno de los autores del artículo y que ha pasado muchos años estudiando los efectos de la caza en la región.

Aunque Brasil ha sido un líder mundial en el uso de la teledetección para identificar cambios ecológicos a gran escala en los bosques tropicales, las perturbaciones que ocurren "debajo del dosel" permanecen en gran parte sin ser detectadas y sus efectos no se comprenden bien. La protección de los bosques tropicales de todo el mundo sigue siendo un desafío mundial. Los recursos financieros para realizar el trabajo preliminar necesario para prevenir y comprender las actividades ilegales que socavan este ecosistema crítico son escasos.