La influencia de tener un profesor negro puede marcar una diferencia monumental en la vida de un estudiante negro, y el efecto comienza temprano en la educación.

Tener solo un maestro negro en la escuela primaria no solo hace que los niños se gradúen de la escuela secundaria, sino que también los hace significativamente más propensos a matricularse en la universidad.

Los estudiantes negros que habían tenido solo un maestro negro en tercer grado tenían un 13 por ciento más de probabilidades de inscribirse en la universidad, y los que habían tenido dos tenían un 32 por ciento más de probabilidades. Los resultados, de investigadores de UConn, Universidad Johns Hopkins, Universidad Americana, y la Universidad de California-Davis, se publicaron recientemente en un documento de trabajo titulado "Los impactos a largo plazo de los maestros de la misma raza" de la Oficina Nacional de Investigación Económica .

Otro, documento de trabajo relacionado del mismo equipo titulado "Las expectativas de los maestros son importantes, "también publicado hoy por NBER, descubrió que las creencias de los maestros sobre el potencial universitario de un estudiante pueden convertirse en profecías autocumplidas. Cada aumento del 20 por ciento en las expectativas de un maestro aumentaba la probabilidad real de terminar la universidad para los estudiantes blancos en aproximadamente un 6 por ciento y un 10 por ciento para los estudiantes negros. Sin embargo, porque los estudiantes negros tenían el respaldo más fuerte de los maestros negros, y los maestros negros escasean, tienen menos posibilidades de cosechar los beneficios de las altas expectativas que sus pares blancos.

Ambos artículos subrayan la creciente evidencia de que los mismos profesores de carreras benefician a los estudiantes, y demostrar que para los estudiantes negros en particular, Los resultados positivos provocados por el llamado efecto de modelo a seguir pueden durar hasta la edad adulta y reducir potencialmente la brecha de logros educativos.

"Los estudiantes negros a menudo no tienen padres u otros adultos negros en sus vidas que hayan ido a la universidad y hayan obtenido trabajos profesionales, "dice Joshua Hyman, profesor asistente de políticas públicas en la UConn, quien tiene un nombramiento conjunto en el Departamento de Liderazgo Educativo de la Escuela de Educación Neag. Hyman fue coautor de los artículos junto con investigadores de las otras tres universidades.

"Todo lo que se necesita es un profesor negro para influir en un alumno, ", agrega." Ven a alguien como ellos en su salón de clases y comienzan a creer que también pueden ir a la universidad, y conseguir un buen trabajo ".

El documento parece ser el primero en documentar el alcance a largo plazo del efecto del modelo a seguir. Los investigadores encontraron anteriormente que tener al menos un maestro negro en la escuela primaria reducía la probabilidad de abandonar la escuela en un 29 por ciento para los estudiantes negros de bajos ingresos y en un 39 por ciento para los niños negros de muy bajos ingresos.

Los últimos hallazgos se basan en datos del experimento de reducción del tamaño de las clases de Tennessee STAR que comenzó en 1986 y que asignó al azar a estudiantes de kindergarten desfavorecidos a varios tamaños de aulas.

Los investigadores replicaron los hallazgos con datos similares para estudiantes de Carolina del Norte.

El estudio encontró que los estudiantes negros que habían tenido un maestro negro en el jardín de infancia tenían hasta un 18 por ciento más de probabilidades que sus compañeros de matricularse en la universidad. Conseguir un profesor negro en su primer año STAR, cualquier año hasta tercer grado, aumentó la probabilidad de que un estudiante negro se matricule en la universidad en un 13 por ciento.

Los niños negros que tenían dos maestros negros durante el programa tenían un 32 por ciento más de probabilidades de ir a la universidad que sus compañeros que no tenían maestros negros en absoluto.

"Lo que es muy interesante de este artículo es que se ve más adelante en la vida de un estudiante, "dice Hyman." Es impresionante que la impresión de tener una maestra de escuela primaria negra dure tanto tiempo. Ayuda a reducir la brecha de carrera ".

Adicionalmente, los estudiantes que tenían al menos un maestro negro en los grados K-3 tenían aproximadamente un 10 por ciento más de probabilidades de ser descritos por sus maestros de cuarto grado como "persistentes" o niños que "hicieron un esfuerzo" y "trataron de terminar un trabajo difícil, "encontraron los investigadores. Estos estudiantes también eran marginalmente más propensos a hacer preguntas y hablar sobre temas escolares fuera de clase.

Aunque matricularse en la universidad es un resultado positivo, una preocupación, según los investigadores, es que el efecto principal de la inscripción es impulsado por los estudiantes que eligen un colegio comunitario, donde los títulos no son tan lucrativos como los de las universidades de cuatro años. Tampoco está claro debido a datos incompletos cuántos de los estudiantes del estudio que se matricularon en la universidad se graduaron finalmente.

A pesar de los claros beneficios para los estudiantes negros de los profesores de la misma raza, diversificar la fuerza laboral de la educación para que cada estudiante negro en los Estados Unidos pudiera tener uno significaría duplicar el número actual de maestros negros, dicen los investigadores. Para poner esto en contexto, eso requeriría que el 8 por ciento de todos los graduados universitarios negros se convirtieran en maestros. Dado el bajo salario de los maestros, si tantos graduados universitarios negros se dedicaran a la educación, recortaría aproximadamente mil millones de dólares del ya languidecido ingreso acumulado de los negros.

En cuanto a las expectativas de los profesores, los autores encontraron previamente que al evaluar al mismo estudiante negro, los maestros blancos esperaban un éxito académico significativamente menor que los maestros negros. Ahora, los investigadores muestran evidencia convincente de que estos sesgos afectan si los estudiantes llegan a la universidad, graduado, y comenzar su vida adulta enfocada en una carrera.

"Uno de los problemas persistentes de este documento es que tenemos que atraer a las personas negras para que ingresen a las áreas de enseñanza, "dice Hyman." En las escuelas donde hay una gran población negra, eso tiene que ser abordado ".