Es probable que los efectos de esta pérdida de contacto y la interrupción de las relaciones familiares [entre los presos y sus hijos] sean a largo plazo y afecten la reunificación familiar y el reasentamiento después del encarcelamiento, según el informe de Shona Minson de Oxford. Crédito:Shutterstock
Mucho se ha escuchado sobre el impacto devastador del COVID-19 en las familias, desgarrado por restricciones de encierro. Pero la investigación de Oxford hoy ha encontrado miles de niños en el Reino Unido, Hace un año que no veo a sus padres.
Se estima que cada año 300, 000 niños en Inglaterra y Gales tienen un padre en prisión y, la investigación encuentra, muchos no han tenido ningún contacto cara a cara con esos padres desde el 13 de marzo de 2020, cuando las visitas se detuvieron a través de la finca de la prisión. Si bien algunas instituciones permitieron visitar en el verano, otros no lo hicieron, dejando a muchos miles de niños sin ver a sus padres durante un año completo.
Según una investigación realizada entre abril y junio, el informe del investigador de Derecho, Shona Minson, revela que antes de la pandemia, sólo el 4% de los niños no tuvo contacto con sus padres encarcelados. Más de la mitad tenía al menos una visita a la semana y llamadas diarias. Pero, incluso las llamadas telefónicas en prisión se han restringido debido a la pandemia. Y el informe concluye, "Esta pérdida de contacto ha afectado negativamente las relaciones de los niños con sus padres encarcelados y su salud mental y bienestar. Es posible que los niños no entiendan por qué se ha detenido el contacto y pueden culparse a sí mismos".
"Esto equivale a una injerencia en el derecho de los niños a la vida familiar, "dice el informe." Muchos de estos niños disfrutaron de un contacto regular y positivo con sus padres antes del cierre de la prisión ... Los efectos de esta pérdida de contacto y la interrupción de las relaciones familiares probablemente serán a largo plazo y afectarán la reunificación familiar y reasentamiento después del encarcelamiento ".
Otras jurisdicciones han logrado brindar opciones alternativas para los niños. Pero, mientras que el mundo se ha acostumbrado a las reuniones virtuales y en línea, Ha habido poca provisión de videollamadas para hijos de presos para compensar la falta de contacto.
"No fue hasta el 28 de enero de 2021 que el Ministerio de Justicia anunció que todas las prisiones de Inglaterra y Gales tienen la capacidad de proporcionar videollamadas, "dice el estudio, que también revela, hubo un promedio de poco más de una videollamada en 10 meses para los presos en gran parte del país, aunque Irlanda del Norte organizó videollamadas quincenales.
Niños más jóvenes, en particular, se han visto seriamente afectados. El informe dice:"Las llamadas telefónicas tienen un uso limitado con niños pequeños o no verbales debido a su falta de habla".
Continúa, "Sin el refuerzo de las visitas cara a cara, los niños pequeños no parecían reconocer o conocer la voz de sus padres cuando los escuchaban hablar por teléfono. Hubo preocupación entre todos los cuidadores de bebés y niños pequeños porque los niños se estaban olvidando de sus padres y habían perdido todo vínculo que habían formado ".
Pero no solo los niños más pequeños han sufrido. Según el informe, "Casi todos los participantes [cuidadores] informaron que los niños estaban experimentando tristeza y dolor relacionados con la pérdida de contacto con sus padres".
Se descubrió que los niños sufrían depresión y ansiedad y había incidentes de autolesiones y la aparición de trastornos alimentarios. Casi todos los participantes estaban preocupados por las dificultades que enfrentarían las familias cuando el padre fuera liberado. especialmente para los niños pequeños, el padre era un extraño virtual.
El informe pide al Gobierno que 'proporcione una hoja de ruta clara y comunicada públicamente para el restablecimiento de las visitas a las cárceles, y el levantamiento de restricciones ". Y concluye que en el futuro:
