Para tener una experiencia universitaria gratificante, los estudiantes deben construir una constelación de mentores.

Esta constelación debería ser un conjunto diverso de facultades, personal y compañeros que sacarán a los estudiantes de sus zonas de confort y los desafiarán a aprender más, y más profundamente, de lo que pensaban que podían. Los estudiantes deben comenzar a construir esta red durante su primer año de universidad.

Esas son algunas de las conclusiones clave de una nueva encuesta de la Universidad de Elon de una muestra representativa a nivel nacional de más de 4, 000 graduados universitarios de EE. UU. Con títulos de licenciatura. Estos son puntos que dos de nosotros planeamos explorar más profundamente como coautores de un próximo libro sobre tutoría en la universidad.

Aportamos diferentes perspectivas a este proyecto. Uno de nosotros es un ex presidente de la universidad. Otro es un estudioso de la educación de pregrado. El tercer autor de este artículo es un politólogo que dirige Elon Poll.

La encuesta de Elon University y el Center for Engaged Learning examinaron la naturaleza y las cualidades de las relaciones que más importan a los estudiantes universitarios. La encuesta encontró que los graduados que tenían entre siete y diez relaciones significativas con el cuerpo docente y el personal tenían más de tres veces más probabilidades de reportar su experiencia universitaria como "muy gratificante" que aquellos que no tenían tales relaciones. Se encontraron efectos similares para las relaciones con los compañeros en la universidad.

El primer año de la universidad es crucial para establecer las bases de estas relaciones, lo que no solo influirá en el tiempo de los estudiantes en la universidad, sino en gran parte del resto de sus vidas. En la encuesta de Elon, El 79 por ciento de los graduados informó haber conocido a los compañeros que tuvieron el mayor impacto en ellos durante su primer año de universidad. Y el 60 por ciento informó haber conocido a sus profesores o mentores de personal más influyentes durante ese primer año.

El aula es el lugar más común en el que los estudiantes dicen que se encontraron con profesores y compañeros influyentes.

Esta encuesta de Elon se basa en un rico cuerpo de investigación sobre el poder de las relaciones con los compañeros, facultad, asesores y otros mentores, y cómo esas relaciones influyen en el aprendizaje de los estudiantes, un sentido de pertenencia y logro.

Por ejemplo, en la obra histórica de 1977 "Cuatro años críticos, "Alexander Astin de UCLA señaló que" la interacción entre estudiantes y profesores tiene una relación más fuerte con la satisfacción de los estudiantes con la experiencia universitaria que cualquier otra variable de participación de los estudiantes ". Otro investigador pionero, Vincent Tinto de la Universidad de Syracuse, documentó cómo las experiencias de pregrado más efectivas "permiten a la facultad y al personal continuar, contacto personal con los estudiantes ". Los sociólogos Daniel Chambliss y Christopher Takacs ofrecieron este sabio mensaje después de su examen de 10 años de estudiantes en Hamilton College:" Pase su tiempo con buena gente. Eso es lo más importante ".

Las relaciones marcan una gran diferencia

En seguimiento de una encuesta nacional de Gallup-Purdue de 2014, la encuesta de Elon descubrió que más del 80 por ciento de los encuestados informaron que su relación más importante con el profesorado o el personal que se formó en la universidad fue con alguien que los entusiasmó con el aprendizaje, se preocupaba por ellos como persona y los alentaba a perseguir sus sueños.

Tener incluso un número muy pequeño de relaciones significativas marcó una gran diferencia. El cuarenta y seis por ciento de los encuestados con solo una o dos relaciones importantes con el cuerpo docente o el personal calificaron la universidad como "muy gratificante, "en comparación con solo el 22 por ciento de quienes no tienen esas relaciones. De manera similar, El 48 por ciento de los encuestados con una o dos relaciones importantes con sus compañeros calificaron la universidad como "muy gratificante, "en comparación con el 25 por ciento que carecía de ese tipo de conexiones. Cuando se trata de relaciones en la universidad, la calidad importa más que la cantidad.

Estos hallazgos dejan en claro que la mejor educación de pregrado, para todos los estudiantes en todo tipo de instituciones, es aquella en la que los estudiantes forman relaciones sostenidas con sus compañeros, facultad, personal y otros mentores.

Lo que hacen los colegios y universidades es importante

Desafortunadamente, no todos los estudiantes forman el tipo de relaciones que son clave para una experiencia universitaria gratificante. En efecto, la encuesta de Elon sugiere que algunos que son los primeros en su familia en asistir a la universidad a menudo no tienen una constelación de mentores tan fuerte como aquellos con al menos un padre que asistió a la universidad.

Significativamente, El 15 por ciento de los graduados de la primera generación informaron que no tenían ninguna relación de influencia con el profesorado o el personal mientras estaban en la universidad. en comparación con solo el 6 por ciento de aquellos con un padre con educación universitaria. Y el 29 por ciento de los graduados con un padre con educación universitaria informaron más de siete relaciones significativas con la facultad o el personal, en comparación con el 17 por ciento de los estudiantes de primera generación.

Los estudiantes tienen un papel importante en la construcción de estas constelaciones, pero también los colegios y universidades.

Iniciativas como el programa Odyssey Scholars de la Universidad de Elon para estudiantes de primera generación el personal y los mentores de pares en el lugar desde el comienzo de la universidad. El director de Odyseey Scholar, Jean Rattigan-Rohr, informa una tasa de graduación de cuatro años del 89 por ciento para los dos grupos más recientes de académicos. Esta tasa supera la tasa del alumnado en su conjunto. Similar, pero en una institución mucho más grande, el Plan Interdisciplinario de Texas (TIP) de la Universidad de Texas en Austin ofrece tutoría de pares y asesoramiento de expertos a los estudiantes entrantes en riesgo. Gracias en parte a estas relaciones, más estudiantes de TIP tienen GPA superiores a 3.0 que sus compañeros que no son de TIP.

Dado que el contacto con la facultad desde el principio es fundamental para todos los estudiantes, Elon Poll refuerza la beca existente que insta a las universidades a colocar a sus mejores profesores de enseñanza en las clases de primer año. Un estudio de unas dos docenas de facultades y universidades demuestra que las interacciones frecuentes y significativas entre estudiantes y profesores mejoran significativamente la motivación y los logros de los estudiantes.

Puedes encontrar mentores en muchos lugares

La encuesta también encontró que no todos los mentores más influyentes son profesores. Notablemente, un tercio de nuestros encuestados identificó a un miembro del personal, es decir, un administrador, trabajador de la vida estudiantil o personal de apoyo, en lugar de un profesor como su mentor más influyente.

Cada miembro del personal en un campus universitario, desde jardineros y conserjes hasta secretarias y asistentes de oficina, da forma al entorno de aprendizaje y muchos tienen un contacto significativo con los estudiantes. En un esfuerzo por reconocer y celebrar las contribuciones que este personal hace a la vida de los estudiantes, El ex alumno de Georgetown, Febin Bellamy, fundó Unsung Heroes en 2016. El programa debe recordarles a los estudiantes que busquen en lugares inesperados a personas que puedan marcar una diferencia en sus vidas.

Encuentra tu gente

Establecer una red de mentores requiere un sentido de propósito e iniciativa. Otorgado, Establecer relaciones con mentores y compañeros puede resultar más fácil para algunos estudiantes que para otros. Pero una constelación de mentores no necesita tener decenas de personas. En lugar de, algunas relaciones positivas con compañeros, El cuerpo docente y el personal marcarán una diferencia poderosa para la experiencia universitaria y más allá.

Para que esto suceda los estudiantes deben hacer gestos sencillos para conectarse con posibles mentores. Habla con un miembro de la facultad después de la clase. Invita a un profesor a tomar un café. Pídale consejo a un estudiante avanzado de su especialidad. Pequeños pasos como estos pueden descubrir intereses mutuos y pasiones compartidas y, por último, conducen a los tipos de relaciones que marcan una gran diferencia en la universidad y para toda la vida.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.