Cada cuatro años, Las campañas presidenciales de Estados Unidos gastan colectivamente miles de millones de dólares inundando las pantallas de televisión de todo el país con anuncios políticos. Pero un nuevo estudio del que es coautor el politólogo de Yale Alexander Coppock muestra que, independientemente del contenido, contexto, o audiencia, esos anuncios costosos hacen poco para persuadir a los votantes.

El estudio, publicado el 2 de septiembre en la revista Avances de la ciencia , midió los efectos persuasivos de 49 anuncios de alto perfil de la campaña presidencial de 2016 en una muestra representativa a nivel nacional de 34, 000 personas a través de una serie de 59 experimentos aleatorios. Ampliando investigaciones anteriores que sugieren que los anuncios políticos tienen poco impacto en las preferencias de los votantes, el estudio muestra que esos efectos débiles son consistentes independientemente de una serie de factores, incluido el tono de un anuncio, momento, y el partidismo de su audiencia.

"Existe la idea de que un anuncio realmente bueno o uno entregado en el contexto adecuado a un público objetivo, puede influir en los votantes, pero descubrimos que los anuncios políticos tienen efectos persuasivos consistentemente pequeños en una variedad de características, "dijo Coppock, profesor asistente de ciencias políticas en la Facultad de Artes y Ciencias. "Los anuncios positivos no funcionan mejor que los anuncios de ataque. Republicanos, Demócratas y los independientes responden a los anuncios de manera similar. Los anuncios que se transmiten en estados de campo de batalla no son sustancialmente más efectivos que los que se transmiten en estados que no son indecisos ".

Coppock y sus coautores —el politólogo de la Universidad de California-San Diego Seth J. Hill y la politóloga de UCLA Lynn Vavreck— realizaron el estudio durante las primarias presidenciales y las elecciones generales de 2016.

Más de 29 semanas, una muestra representativa de estadounidenses se dividió al azar en grupos y se asignó a ver anuncios de campaña o un anuncio de placebo (un anuncio de seguro de automóvil) antes de responder una breve encuesta.

Los investigadores seleccionaron anuncios en tiempo real, datos de compra de anuncios y cobertura de noticias de los anuncios más importantes de cada semana. Probaron anuncios que atacaban o promocionaban al candidato republicano Donald Trump y a la candidata demócrata Hillary Clinton, así como anuncios sobre candidatos primarios. como el republicano Ted Cruz y el demócrata Bernie Sanders. Analizaron los efectos de los anuncios en los encuestados a través de varias variables, incluido el candidato, partido, o comité de acción política que los patrocinó; si eran de tono positivo o negativo; el partidismo de quienes ven los anuncios; el tiempo hasta el día de las elecciones cuando se emitieron; si fueron vistos en un estado de campo de batalla o no; y si se emitieron durante las elecciones primarias o generales.

Encontraron que en promedio y en todas las variables, los anuncios movieron la calificación de favorabilidad de un candidato a los encuestados solo .05 de un punto en la escala de cinco puntos de la encuesta, que es pequeño pero estadísticamente significativo dado el gran tamaño del estudio, nota a los investigadores. El efecto de los anuncios sobre a quién las personas tenían la intención de votar fue aún menor:un 0,007 de punto porcentual, estadísticamente insignificante.

Las campañas deben considerar cuidadosamente los esfuerzos para adaptar los anuncios a audiencias específicas, dado que la evidencia muestra que los efectos persuasivos de los anuncios varían poco de una persona a otra o de un comercial a otro. los investigadores concluyeron

Los hallazgos no demuestran que la publicidad política sea siempre ineficaz, Coppock dijo:señalando que el estudio no analizó la influencia de una campaña publicitaria completa.

"Los anuncios de televisión ayudan a los candidatos a aumentar el reconocimiento de su nombre entre el público, que es extremadamente importante, "dijo Coppock, miembro residente de la Institución de Estudios de Política Social de Yale y del Centro para el Estudio de la Política Estadounidense. "Es más, los efectos que demostramos fueron pequeños pero detectables y podrían marcar la diferencia entre ganar y perder una elección cerrada ".