Las elecciones presidenciales son tiempos difíciles para las agencias federales de tierras y las personas a las que sirven. La Oficina de Gestión de Tierras, Servicio de Parques Nacionales, El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Y el Servicio Forestal de EE. UU. Administran más de una cuarta parte de la tierra del país, lo que significa que un nuevo presidente puede literalmente remodelar el panorama estadounidense.

La influencia federal es particularmente significativa en el oeste de los EE. UU. En los 11 estados, desde las Montañas Rocosas hasta la costa del Pacífico, el gobierno federal posee más del 45% de toda la tierra. En Alaska posee más del 60%.

Los votantes tienen una elección sorprendente este año. El presidente Donald Trump asumió el cargo comprometido con la "deconstrucción del estado administrativo". Su administración se apresuró a reducir la planificación y las regulaciones ambientales y expandir el desarrollo privado en pos del "dominio energético".

A diferencia de, Las propuestas de campaña del vicepresidente Biden para tierras públicas siguen siendo bastante amplias, pero son en gran medida consistentes con las prioridades de la administración Obama. La diferencia más significativa es el compromiso de Biden de poner fin al arrendamiento de nuevos combustibles fósiles en tierras públicas.

¿Cómo cumpliría cada candidato estas promesas? Como explico en mi nuevo libro, "Esta tierra es mi tierra:rebelión en Occidente, "Las tierras públicas son un microcosmos de la política estadounidense polarizada de hoy.

A la derecha, Los conservadores dominantes y las corporaciones industriales quieren una regulación reducida y un mayor desarrollo de recursos, mientras que un elemento más militantemente antifederal del Partido Republicano exige el fin por completo de la propiedad pública de la tierra. A la izquierda, Los demócratas dominantes quieren una gestión de la tierra cuidadosamente regulada con mayores márgenes de protección ambiental, pero un ala progresista vocal está exigiendo que el gobierno federal mantenga sus combustibles fósiles bajo tierra. Estas tensiones plantean preguntas sobre hasta dónde llegaría cada candidato.

Se espera que el viernes la administración Trump finalice su plan para abrir cerca de 9 millones de acres del Bosque Nacional Tongass de Alaska a la tala y la construcción de carreteras. https://t.co/EJxSQbV4QV

- The New York Times (@nytimes) 25 de septiembre, 2020

Republicanos:menos regulación, más desarrollo

Desde que Ronald Reagan se postuló hace 40 años como un autoproclamado "rebelde artemisa" que apoyó devolver el control de las tierras públicas a los estados occidentales, Los republicanos se han unido en torno a un conjunto de prioridades de tierras públicas comunes. Incluyen reducir la regulación federal, limitar el alcance de las revisiones ambientales y aumentar el desarrollo de los recursos naturales.

Este enfoque ha recibido el apoyo de las industrias de recursos naturales, comunidades que dependen de los recursos y un creciente cuerpo de bufetes de abogados de interés público, think tanks, grupos de defensa, fundaciones y comités de acción política. Su principal convicción libertaria es que reducir el gobierno conduce a la prosperidad.

La administración Trump ha defendido estas prioridades a través de acciones que incluyen la reducción de varios monumentos nacionales para expandir el arrendamiento de petróleo; preparándose para abrir el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico para la producción de petróleo; y reducir las revisiones ambientales de las principales acciones federales. El impacto total de estas acciones es difícil de evaluar, Dado que muchos enfrentan desafíos en los tribunales, donde a la administración le ha ido mal. Pero su tema es claro:las tierras públicas están abiertas a los negocios.

Como parte de este esfuerzo, la administración Trump trasladó la sede de la Oficina de Administración de Tierras de Washington, CORRIENTE CONTINUA., a Grand Junction, Colorado. La agencia ha tenido problemas para dotar de personal al nuevo edificio, que comparte con varias empresas de petróleo y gas.

Un elemento vocal del Partido Republicano desafía la autoridad del gobierno federal para poseer y administrar tierras públicas en absoluto. Algunos defensores se han involucrado en enfrentamientos armados con las autoridades federales. Varios estados occidentales han promulgado leyes durante la última década exigiendo que el gobierno federal les transfiera la propiedad de las tierras públicas y los derechos mineros.

El presidente Trump ha atendido a este ala extrema sin llegar a satisfacer sus demandas explícitas. Manifestó apoyo al nombrar al activista conservador William Perry Pendley como director interino funcional de la Oficina de Administración de Tierras en julio de 2019, un paso que un tribunal federal en Montana dictaminó recientemente que era ilegal porque pasó por alto una audiencia de confirmación. Pendley era conocido por su firme oposición a la propiedad de tierras públicas y años de litigio sobre la gestión de tierras públicas.

El presidente también ha indultado a figuras controvertidas que son abrazados por opositores a la autoridad territorial pública. incluido el ex alguacil de Arizona Joe Arpaio y dos ganaderos de Oregón condenados por incendio provocado en propiedad federal.

A pesar de las pérdidas de su administración en los tribunales, Espero que si el presidente Trump es reelegido, continuará por este camino de desregulación, desarrollo de recursos y deferencia a los intereses conservadores occidentales, con gestos ocasionales de apoyo a los conservadores más radicales.

Demócratas:gestión científica con desarrollo limitado

Presidentes demócratas recientes, desde Jimmy Carter hasta Barack Obama, han defendido las leyes ambientales federales que guían la gestión de tierras públicas, como la Ley de Política Ambiental Nacional y la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Las administraciones democráticas han enfatizado el monitoreo científico y la supervisión regulatoria al mismo tiempo que apoyan el desarrollo energético y otros usos comerciales de los recursos de las tierras públicas.

El largo historial ambiental y las promesas de campaña del vicepresidente Biden sugieren que continuará con este enfoque. Biden ha prometido revertir los esfuerzos desreguladores de la administración Trump, restaurar los límites de los monumentos nacionales y gestionar el desarrollo energético en tierras públicas de manera que se promueva la energía eólica y solar y se elimine gradualmente el desarrollo de combustibles fósiles.

Pero una administración de Biden también enfrentaría tensiones dentro del Partido Demócrata. Los progresistas piden acciones más drásticas para frenar el cambio climático, incluidas las prohibiciones de la fracturación hidráulica para la producción de petróleo y gas y de petróleo nuevo, arrendamientos de gas y carbón en terrenos públicos. Biden ha mostrado un fuerte apoyo a esta agenda, pero insiste en que la fracturación hidráulica y el desarrollo de combustibles fósiles continuarán con los arrendamientos existentes.

Una administración de Biden, luego, probablemente buscaría restaurar el legado de tierras públicas del presidente Obama e ir más allá con límites más estrictos a la producción de combustibles fósiles.

Todo el mundo ama el aire libre

Estas visiones marcadamente diferentes pueden ocultar el hecho de que existe un compromiso sustancial con las tierras públicas, especialmente como lugares de caza, pesca, acampar y otros usos recreativos. Este consenso fue evidente cuando el Congreso aprobó la Ley Great American Outdoors de 2020 en julio con un fuerte apoyo bipartidista. Con la mirada puesta en las encuestas electorales, El presidente Trump se jactó de que la firma del proyecto de ley lo convirtió en el mejor presidente ambiental desde George Washington.

Como yo lo veo, este proyecto de ley fue popular porque no abordó cuestiones controvertidas como la regulación o el desarrollo energético. En cambio, proporcionó miles de millones de dólares para el mantenimiento de las carreteras, caminos, centros de visitantes y otra infraestructura de terrenos públicos. También garantizó la financiación permanente del Fondo de Conservación de Tierras y Aguas, que utiliza dinero de las regalías federales de combustibles fósiles para proteger tierras y aguas valiosas del desarrollo.

Ese emparejamiento sugiere que la propiedad pública de la tierra y el desarrollo de combustibles fósiles serán parte de la próxima administración. Pero la elección determinará cómo se gestionarán estos recursos, y quién tendrá la mayor influencia en este proceso.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.