Esperas años por un pterosaurio y luego aparecen cuatro a la vez.

Inmediatamente después de un artículo reciente que descubrió tres nuevas especies de pterosaurios, Los paleobiólogos de la Universidad de Portsmouth han identificado otra nueva especie, la primera de este tipo que se encuentra en suelo africano.

Los pterosaurios son los primos menos conocidos de los dinosaurios. Tenían una habilidad de vuelo experta, algunos tan grandes como un avión de combate y otros tan pequeños como un modelo de avión.

La nueva especie pertenece a un grupo de pterosaurios llamados tapejaridos del período Cretácico. Los tapejaridos eran pterosaurios de tamaño pequeño a mediano con una envergadura tal vez de hasta cuatro metros, la mayoría de los cuales tenían grandes, crestas anchas que se elevan desde la parte frontal del cráneo.

Son bien conocidos en Brasil y China, y también se han descubierto ejemplares en Europa, pero esta es la primera vez que se encuentra el reptil volador en África.

Se diferencia de las tres especies descubiertas recientemente en que esta no tenía dientes:era "desdentada".

Profesor David Martill, de la Facultad de Medio Ambiente de la Universidad, Geografía y Geociencias, dirigió el estudio. Dijo:"El estudio del material marroquí muestra que todavía estamos lejos de haber encontrado todos los tesoros paleontológicos del norte de África. Incluso los fósiles fragmentarios, como la mandíbula del nuevo pterosaurio, puede darnos información importante sobre la biodiversidad del pasado ".

Doctor. estudiante Roy Smith uno de los coautores, dijo:"Me siento muy privilegiado de ser parte de un descubrimiento tan emocionante. Trabajar en el Sahara fue una experiencia que me cambió la vida, y descubrir una nueva especie de pterosaurio es la guinda del pastel ".

El nuevo pterosaurio ha sido nombrado Afrotapejara zouhrii en honor al paleontólogo marroquí, el profesor Samir Zouhri. Originalmente un especialista en mamíferos, Zouhri también contribuyó a varios descubrimientos de reptiles prehistóricos en Marruecos, incluyendo dinosaurios y pterosaurios.

El profesor Martill dijo:"La oportunidad de iluminar la diversidad de pterosaurios en África mientras se rinde homenaje a un colega no ocurre todos los días".

El equipo de investigación incluyó al Dr. David Unwin de la Universidad de Leicester y al Dr. Nizar Ibrahim de la Universidad de Detroit Mercy.

Paleontólogo Dr. Ibrahim, dijo:"Samir Zouhri ha jugado un papel importante en el desarrollo de la paleontología marroquí, no solo a través de sus publicaciones, pero también porque organizó conferencias científicas en Marruecos y editó un volumen completo para la Sociedad Geológica de Francia sobre el tema de la paleontología de vertebrados en Marruecos ".

El material fósil forma parte de las colecciones de la Facultad de Ciencias Aïn Chock, Universidad Casablanca Hassan II y el artículo fue publicado en Investigación del Cretácico .