Durante los últimos 20 años, muchas instituciones académicas han realizado encuestas en disciplinas STEM, buscar formas de abordar y aumentar la conciencia sobre la discriminación y el racismo que son los principales obstáculos para atraer y retener a las mujeres, en particular a las mujeres de minorías subrepresentadas, para diversificar la fuerza laboral STEM.

Ahora, los resultados de un nuevo experimento realizado por investigadores de la Universidad de Massachusetts Amherst sugieren que un modelo de mentoría mutua en línea llamado "Amplificar voces" puede crear "entornos de confianza y apoyo" entre las mujeres minoritarias subrepresentadas en STEM en todas las instituciones académicas. Los detalles fueron publicados en línea por la revista. Educación superior innovadora .

Autora principal Sandra Petersen, profesor de ciencias veterinarias y animales, dice, "Nuestra investigación sugiere que combinar la tutoría centrada en la carrera que se encuentra en la mayoría de las instituciones académicas con la tutoría psicosocial empática lograda a través de Amplifying Voices es una estrategia más eficaz para apoyar a las mujeres de minorías subrepresentadas en STEM que cualquiera de las estrategias por sí sola".

Ella y los coautores Barbara Pearson, jubilado de la Oficina de Desarrollo de la Investigación, con Mary Moriarty de Research and Evaluation Associates, Northampton, señalan que las mujeres pertenecientes a minorías subrepresentadas representan casi el 18% de la población, pero solo el 3% de los miembros de la facultad con permanencia en STEM en colegios y universidades de cuatro años.

La tutoría es la intervención más comúnmente citada para ayudar a los profesores a lograr el éxito en la educación superior, y es especialmente importante para aquellos que pertenecen a grupos subrepresentados.

Sin embargo, tienen menos probabilidades de recibir una tutoría eficaz, Petersen y sus colegas añaden. La tutoría empática es mejor proporcionada por colegas que comprenden los estereotipos raciales y de género que se cruzan, pero las relaciones de tutoría empáticas pueden ser difíciles de establecer cuando el mentor y el aprendiz están en la misma institución, ellos notan.

Para investigar la efectividad del enfoque Amplifying Voices, los investigadores adaptaron el modelo de mentoría mutua en persona del libro, "Every Other Thursday" de Ellen Daniell. El nuevo objetivo era determinar la viabilidad y eficacia de adaptarlo a un formato en línea que vincule a mujeres docentes de STEM en muchas instituciones.

Para este estudio de dos años, Petersen y sus colegas reclutaron cuatro grupos de cinco a siete mujeres de disciplinas similares, pero en 20 instituciones diferentes que colaboran en la Alianza del Noreste para la Educación de Graduados y el Profesorado, un programa de la National Science Foundation para diversificar STEM Ph.D. programas y el profesorado.

Los grupos incluyeron 16 afroamericanos, un asiático cinco hispanos o latinas, un indio americano, y un blanco.

Cada grupo seleccionó un facilitador para las reuniones de Zoom de 60 a 90 minutos cada dos semanas. Se utilizó una encuesta previa anónima de ocho preguntas y la misma encuesta posterior 14 meses después para evaluar los cambios en el nivel de apoyo y la eficacia del proceso. De los 24 participantes, 14 (58%) completaron la encuesta posterior.

Petersen y sus colegas informan:"Los resultados de la encuesta posterior mostraron que los participantes en general estuvieron de acuerdo en que los componentes del modelo de mentoría mutua, así como la forma en que fue instituido y apoyado, fueron efectivos. El 86% estuvo de acuerdo o muy de acuerdo en que el formato satisfacía las necesidades de tutoría y proporcionaba una plataforma eficaz para debatir los desafíos que enfrentan sus instituciones; El 92% indicó que también era un buen lugar para discutir soluciones a esos desafíos. En tono rimbombante, El 93% estuvo de acuerdo o muy de acuerdo en que el entorno virtual era una forma eficaz de llevar a cabo un grupo de tutoría ".

Los participantes también indicaron que los grupos compuestos en su mayoría por grupos raciales / étnicos subrepresentados crearon un entorno en el que las personas entendieron la amenaza de los estereotipos y los prejuicios implícitos sin tener que educar a sus colegas sobre estos temas.

Los facilitadores también dijeron que sus grupos funcionaban porque "entendían las luchas de los demás, "ellos" se sintieron aliviados al saber que no estaban solos, "y" a menudo obtuvieron nuevos conocimientos al compartir experiencias profesionales, logros y desafíos ".

Los investigadores afirman, "Dado el costo relativamente bajo de la coordinación de programas y la capacidad de conectar a las personas en todas las instituciones con las tecnologías disponibles, Creemos que el programa Amplifying Voices es un modelo atractivo para proporcionar una comunidad de mentores para mujeres URM ".