Una reconstrucción del antiguo paisaje de Corea del Sur con traficantes de cocodrilos. Crédito:Dr. Anthony Romilio
Un equipo de investigación internacional se ha sorprendido al descubrir que algunas especies de cocodrilos antiguos caminaban sobre sus dos patas traseras como dinosaurios y medían más de tres metros de largo.
El paleontólogo de la Universidad de Queensland, el Dr. Anthony Romilio, dijo que los investigadores primero pensaron que las huellas fosilizadas de forma similar eran de otro animal antiguo conocido como los pterosaurios.
"En un sitio, Se pensó inicialmente que las huellas fueron hechas por un pterosaurio bípedo gigante caminando sobre la marisma, ahora entendemos que se trataba de huellas de cocodrilos bípedos, "Dijo el Dr. Romilio.
"Las huellas miden alrededor de 24 centímetros, sugiriendo que los rastreadores tenían piernas de aproximadamente la misma altura que las piernas de un adulto humano.
"Se trataba de animales largos que estimamos tenían más de tres metros de largo.
"Y aunque había huellas en todas partes del sitio, no había huellas de manos ".
El equipo de investigación dirigido por el profesor Kyung Soo Kim de la Universidad Nacional de Educación de Chinju, pronto encontró pistas de por qué no había huellas de manos.
"Los cocodrilos típicos caminan en cuclillas y crean senderos que son anchos, "Dijo el profesor Kim.
"Extrañamente, Nuestras vías son muy estrechas, más como un cocodrilo balanceándose en una cuerda floja.
"Cuando se combina con la falta de marcas de arrastre de cola, quedó claro que estas criaturas se movían bípedo.
Una reconstrucción de los antiguos fabricantes de huellas de cocodrilos de Corea del Sur. Crédito:Dr. Anthony Romilio
"Se movían de la misma manera que muchos dinosaurios, pero las huellas no fueron hechas por dinosaurios.
"Los dinosaurios y sus aves descendientes caminan de puntillas.
"Los cocodrilos caminan sobre la planta de sus pies dejando huellas claras en el talón, como hacen los humanos ".
Las huellas datan de hace entre 110 y 120 millones de años y se descubrieron después de analizar los sitios de huellas de animales en lo que ahora se conoce como Corea del Sur.
Los investigadores inicialmente cuestionaron la ausencia de impresiones de manos en las vías, dado que los cocodrilos típicos de hoy en día son 'cuadrúpedos' o cuadrúpedos.
"Las huellas de cocodrilos fósiles son bastante raras en Asia, así que encontrar una abundancia de casi cien huellas fue extraordinario, "Dijo el Dr. Romilio.
Fotografía de las huellas hechas por los antiguos fabricantes de huellas de cocodrilos bípedos de Corea del Sur. Crédito:Dr. Seul Mi Bae
"Como un animal camina, las patas traseras tienen el potencial de pisar la impresión hecha por la mano y 'sobreimprimirla', pero no encontramos evidencia de esto en estos sitios coreanos.
"Tampoco se debe a una mala conservación, porque estos fósiles son espectaculares, incluso conservan los finos detalles de las almohadillas de los dedos y las escamas de las suelas ".
Esta investigación ha sido publicada en Informes científicos .
