A medida que aumentan los esfuerzos para revertir el encarcelamiento masivo, también lo hace la necesidad de supervisar a más personas en la comunidad. Frente a una mayor demanda, Las agencias penitenciarias utilizan cada vez más la evaluación de riesgos para asignar los recursos de supervisión y tratamiento de manera eficiente y mejorar la seguridad pública. Un nuevo estudio examinó el tiempo que las personas han pasado sin ser arrestadas o sin regresar a prisión, mirando la relación entre el tiempo libre de reincidencia en una comunidad y la reincidencia entre las personas bajo supervisión de libertad condicional en Pensilvania. El estudio concluye que quienes evalúan el riesgo de las personas en libertad condicional deben incorporar información sobre el tiempo libre de reincidencia.

El estudio, por investigadores de Merrimack College y la Universidad de Maryland, aparece en Justicia trimestral , una publicación de la Academia de Ciencias de la Justicia Penal.

"Muchas agencias utilizan la evaluación de riesgos como parte de las reformas para reducir el costo y el tamaño de las poblaciones correccionales, "dice Nicole Frisch-Scott, profesor asistente de criminología y justicia penal, quien fue coautor del estudio. "El uso cada vez mayor de instrumentos de evaluación de riesgos actuariales en las correcciones comunitarias permite a las agencias administrar los recursos en función del nivel de riesgo de reincidencia de las personas y las necesidades de intervenciones. Pero una notable ausencia en estas evaluaciones es considerar la cantidad de tiempo que una persona permanece libre de reincidencia".

La investigación sobre la delincuencia ha observado durante mucho tiempo que las infracciones pasadas o la falta de ellas predice la conducta delictiva futura. El tiempo libre de reincidencia no está vinculado a ninguna necesidad o tratamiento relacionado con el crimen, y no requiere instrumentos para medir. En este estudio, Los investigadores buscaron determinar si el tiempo libre de reincidencia puede contribuir a la predicción del riesgo.

Los investigadores examinaron datos de Pensilvania, que utiliza una herramienta dinámica de evaluación de riesgos, analizando 25, 000 personas puestas en libertad condicional bajo supervisión de prisiones estatales entre enero de 2006 y diciembre de 2008. Las personas en libertad condicional fueron reevaluadas anualmente; El tiempo libre de reincidencia se definió como la cantidad de tiempo que las personas en libertad condicional permanecieron en la comunidad sin volver a ser detenidas o reencarceladas.

Descubrieron que considerar el tiempo libre de reincidencia explicaba parte de los cambios de reincidencia a lo largo del tiempo, por encima y más allá de las puntuaciones de evaluación de riesgos. Por lo tanto, considerar el tiempo libre de reincidencia puede mejorar la predicción del riesgo independientemente de los puntajes de la evaluación de riesgo anual o inicial. El estudio también encontró que las evaluaciones repetidas del riesgo de personas en libertad condicional a medida que las personas permanecen en la comunidad predijeron la reincidencia con mayor precisión que los puntajes individuales de evaluación de riesgos previos a la liberación.

Los autores del estudio sugieren que considerar el tiempo libre de reincidencia puede ser más útil para las agencias que evalúan el riesgo una vez que repetidamente. Si bien las evaluaciones repetidas que utilizan un instrumento de riesgo dinámico parecen predecir bien la reincidencia, hay más margen de mejora cuando solo se mide el riesgo antes de salir de prisión.

"Los hallazgos de nuestro estudio demuestran el valor del tiempo libre de reincidencia y sugieren su utilidad en las decisiones relacionadas con la supervisión y terminación de la libertad condicional, junto con las evaluaciones de riesgo tradicionales, "dice Kiminori Nakamura, profesor de justicia penal en la Universidad de Maryland, quien fue coautor del estudio. "Nuestros hallazgos también respaldan el uso de evaluaciones anuales sobre las evaluaciones de riesgos previas al lanzamiento, porque los primeros incluyen más información y capturan la variación en la reincidencia prevista. Dado que el tiempo libre de reincidencia predice de forma independiente la reincidencia, Las juntas de libertad condicional pueden querer complementar las puntuaciones de riesgo con esta información ".

Los autores señalan que el estudio no probó los mecanismos detrás de la relación observada entre el tiempo libre de reincidencia y la disminución del riesgo. sugiriendo que los cambios de composición entre los participantes (por ejemplo, más prisioneros por primera vez, menos personas que cometieron delitos relacionados con las drogas y la propiedad) y las circunstancias cambiantes de la vida (sugeridas por las reducciones en los puntajes anuales de evaluación de riesgos) pueden explicar el patrón decreciente de reincidencia.

Es más, los datos de este estudio se limitan a personas en libertad condicional en Pensilvania, que tiene la segunda población de personas en libertad condicional más grande del país, por lo que los resultados pueden no ser aplicables a los estados con un uso más restringido de la libertad condicional y la supervisión, tampoco pueden ser aplicables a los estados que utilizan herramientas distintas de la herramienta de evaluación de riesgos particular que se utiliza en Pensilvania.