Padres, los estudiantes y los responsables de la toma de decisiones se enfrentan a más desafíos a medida que nos acercamos a otro año escolar pandémico. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos caracterizó el cierre de escuelas COVID-19 como "la mayor interrupción en las oportunidades educativas en todo el mundo en una generación, "afecta al 90 por ciento de la población estudiantil mundial. La profesora de sociología Janice Aurini, un experto en escolaridad y desigualdad educativa, explica los desafíos y recomienda estrategias para mitigar los impactos educativos de la pandemia.

A medida que los estudiantes y maestros regresan a la enseñanza presencial después de cinco meses fuera de las aulas, ¿Qué sabemos de investigaciones anteriores sobre interrupciones escolares?

La naturaleza sin precedentes de los cierres de escuelas COVID-19 desafía una comparación sencilla. Sin embargo, hay lecciones de la investigación en educación que podemos aprovechar. Numerosos estudios demuestran que el "tiempo no escolar" puede ser un generador clave de brechas en el rendimiento. Por ejemplo, Los años previos al jardín de infancia preparan a los niños para el aprendizaje basado en el contenido y las interacciones positivas con compañeros y maestros (también conocido como "preparación para la escuela"). Las brechas en la preparación escolar tienden a persistir a medida que los niños avanzan en la escuela y predicen diversas desigualdades a más largo plazo. como educación y empleo). Las investigaciones sobre el ausentismo escolar y los retrocesos del verano también apuntan a la potencia del tiempo y los entornos no escolares.

¿Cómo influye el aprendizaje en línea en los reveses educativos durante la pandemia?

La investigación continúa llegando, pero los resultados iniciales no son buenos. En este punto, No conozco los datos canadienses que nos permitirían medir directamente el aprendizaje en línea y compararlo con el aprendizaje en clase o el aprendizaje prepandémico de manera más general. Para compensar esta escasez de datos, los investigadores han tenido que encontrar formas creativas de hacer estimaciones razonables. Mi colega y yo extrapolamos de nuestra investigación de aprendizaje de verano para estimar las probables deficiencias en alfabetización y aritmética durante el cierre de escuelas COVID-19. Predecimos déficits de aprendizaje que van desde cero a 3,5 meses entre los estudiantes con desempeño típico y hasta un año completo entre los estudiantes con desempeño más bajo.

¿Podemos aprender algo de la investigación de otros países?

Las investigaciones de otros países han podido responder preguntas sobre el aprendizaje a distancia de forma más directa. Descubrieron que los estudiantes progresaron poco o ningún progreso en el aprendizaje con la educación en línea. Estos datos son preocupantes, y los líderes en educación y salud tendrán que equilibrar los riesgos potenciales de COVID-19 con la investigación emergente sobre los impactos negativos del cierre de escuelas y el aprendizaje remoto no solo en el aprendizaje sino también en el bienestar de los niños. Los padres cuyos hijos se han retrasado son más propensos a expresar preocupación por la salud mental de sus hijos. No debería sorprendernos sus observaciones. Si bien algunos tratan de caracterizar la promoción del rendimiento académico como en tensión o en oposición al bienestar de los niños, existe una relación recíproca entre los dos.

¿Qué podemos hacer para compensar las deficiencias de aprendizaje y prepararnos para el próximo año escolar?

Se necesitará una amplia gama de estrategias específicas para ayudar a los niños a ponerse al día. Los programas de verano son una estrategia. Prepandémica, mi colega y yo evaluamos campamentos de verano gratuitos de alfabetización y aritmética ofrecidos por el Ministerio de Educación de Ontario. Estos programas no solo ralentizaron o detuvieron los contratiempos del verano, pero en algunos casos, brechas de habilidades cerradas. Y son muy populares entre familias y estudiantes. Para ser claro, estos campamentos no son lo mismo que la escuela de verano. Las juntas escolares hicieron un excelente trabajo fomentando una atmósfera divertida similar a un campamento que incluía recreación y excursiones, así como oportunidades para que los padres realizaran actividades con sus hijos. Aprovechar este éxito y expandir estos campamentos me parece una forma viable de ofrecer una intervención específica. Estos programas de verano gratuitos de alta calidad respaldan los esfuerzos existentes que ya están en proceso, como programas de lectura dirigidos, y generar otros beneficios para familias y estudiantes.

¿Qué más recomiendan los investigadores?

Otros investigadores también sugieren que las escuelas deberán adoptar programas adicionales destinados a volver a involucrar a los estudiantes, como programas de verano gratuitos, tutorías de alta dosis y "academias de vacaciones".

En términos de futuros cierres de escuelas, estamos más preparados. Incluso el otoño y el invierno de 2020-2021 se vieron muy diferentes de la primera primavera pandémica. Las juntas escolares tienen recursos y capacitación para 'pivotar' rápidamente entre las opciones remotas y presenciales. El enfoque entre los educadores se ha desplazado a las preguntas sobre cómo mejorar la enseñanza y el aprendizaje en línea, participación de los estudiantes, y métodos de evaluación.