Mientras las manifestaciones espontáneas y poco organizadas contra la muerte de George Floyd continúan estallando en todo el mundo, El historiador de Stanford y erudito en derechos civiles Clayborn Carson tiene un mensaje para los activistas:es necesario que haya algún tipo de liderazgo que establezca los objetivos del movimiento actual.

A menos que un portavoz elocuente aclare los objetivos, el movimiento puede perder el control de sus mensajes, Carson advierte.

Aquí, Carson, un destacado experto en las enseñanzas del Dr. Martin Luther King Jr., reflexiona sobre lo que ha aprendido durante toda una vida de protestas y cómo las manifestaciones de hoy difieren del activismo por los derechos civiles en el que participó como estudiante en UCLA en 1965, incluyendo la infame rebelión de Watts, un motín de seis días en Los Ángeles que resultó en 34 muertes, más de 1, 000 heridos, casi 4, 000 arrestos y $ 40 millones en daños a la propiedad.

Carson es el Martin Luther King, Jr., Profesor Centenario de Historia en la Facultad de Humanidades y Ciencias y Director Fundador Ronnie Lott de The Martin Luther King, Instituto Jr. de Investigación y Educación. Las publicaciones de Carson incluyen "In Struggle:SNCC and the Black Awakening of the 1960s, "(1981);" Malcolm X:The FBI File, "(1991);" La lucha por la libertad:una historia de los afroamericanos, "(2005, 2010, coautor); y una memoria, "El sueño de Martin:mi viaje y el legado de Martin Luther King, Jr., "(2013).

¿Qué distingue estas manifestaciones de las protestas del pasado?

Dondequiera que haya un gran estímulo para la protesta, algo que indigna a mucha gente, por ejemplo, una guerra innecesaria (como todas las de mi vida adulta), o en este caso, otro video de un hombre negro siendo asesinado por la policía; entonces debe haber una forma de expresar esa indignación, ya sea a través de métodos no violentos o violentos. Esto sucedió después de la golpiza de Rodney King y el asesinato de Martin Luther King. Probablemente sea la forma más positiva de estimular a quienes tienen autoridad a responder con un sentido de urgencia.

Ha habido una década de protestas por el tema de la brutalidad policial y la falta de castigo por la mala conducta de la policía. Instituciones establecidas, la policía, el sistema legal en su conjunto, ha fallado. A veces la justicia retrasada es justicia denegada, y eso puede alimentar sentimientos de frustración.

Para alguien de mi edad ¿Quién puede recordar una época en la que no había teléfonos móviles? Solo me encontré con un policía que tenía el poder de quitarme la vida. ¿Y a quién se le iba a creer la palabra? En agosto de 1965, Estuve en el centro sur de Los Ángeles durante una rebelión que la prensa denominó "disturbios de Watts". Treinta y cuatro personas murieron como resultado de un "homicidio justificable". Comparado con entonces, los comportamientos de la policía durante estas protestas actuales han sido relativamente moderados. En ese sentido, Ha habido un progreso obscenamente modesto, ya que las balas de goma han desplazado a las balas de plomo. Pero, si alguien me hubiera dicho en 1965 durante Watts que mis nietos todavía estarían sujetos a ejecuciones policiales, Hubiera pensado que había fallado en términos de intentar lograr un cambio.

¿Qué hace que una demostración sea exitosa?

Una cosa en la que creo que todos estarían de acuerdo es que los jóvenes que están provocando estas protestas no tienen un carismático único, líder supremamente articulado. Una de las consecuencias es que no controlan los mensajes. Creo que esa es una de las debilidades de Black Lives Matter. No hay un liderazgo establecido para articular mensajes. Cual es el objetivo? ¿Es simplemente para expresar enojo o es para lograr una reforma sobre el comportamiento de la policía? Si va a producir una reforma, entonces, ¿cómo se vería eso? No tiene que ser un portavoz carismático. Pueden ser muchos líderes pero es necesario que haya gente que diga 'Esto es lo que queremos' y articularlo claramente. Eso simplemente no está sucediendo ahora con coherencia.

Como erudito del Dr. King, ¿Qué crees que pensaría el Dr. King sobre lo que se está desarrollando en todo el país? ¿Qué consejo crees que le daría?

Creo que le complacería mucho ver que las protestas no eran simplemente personas negras que protestaban. Las personas que no son negras están reconociendo la urgencia del momento y la justicia de la ira. Creo que también advierte que algunos objetivos específicos deben articularse claramente. En algún momento, la ira y la protesta deben estar vinculadas a algunas reformas concretas, pero reconozco que los organizadores de la protesta están reaccionando a eventos recientes que no se podían anticipar. La fuerza misma del movimiento Black Lives Matter es que está descentralizado y gran parte de la protesta es más espontánea. Pero eso también es una debilidad.

Cuando pones esto en el contexto histórico de las manifestaciones en el movimiento de libertad de expresión y la manifestación de derechos civiles de mediados de los 60, el resultado en California fue la elección de Ronald Reagan como gobernador, que ciertamente no era el objetivo de la protesta. Pero se presentó como el gobernador de la ley y el orden. Fue similar con Richard Nixon. Asumen sus funciones como presidentes de orden público. La ley y el orden es un potente mensaje político, y creo que los manifestantes deberían darse cuenta de eso.

Dijiste que las protestas pueden ser positivas. ¿Qué se puede hacer para garantizar que sigan siendo así?

Como persona que probablemente ha estado en cientos de protestas durante mi vida, He visto que las manifestaciones resultaban mal y he visto manifestaciones que resultaban muy pacíficas. Creo que el componente principal de una protesta pacífica y eficaz es algún tipo de liderazgo. Alguien que pueda monitorear alguien que pueda decir 'No, eso no es lo que hacemos aquí '.

Pero tiene que ser en conjunto con la policía. Se necesitan ambos lados para que esto funcione. Se necesita cierta voluntad por parte de los manifestantes y la policía para actuar con moderación. Cuando tienes un grupo grande de personas que quieren protestar pacíficamente, la policía debería facilitar eso. No enfoca su esfuerzo en establecer barreras alrededor de manifestantes pacíficos y tener policías, con los brazos cruzados, de pie en el camino. Esto concentra la atención de la policía en las personas con menos probabilidades de causar problemas y luego no queda ningún policía sobrante para atrapar a los saqueadores y vándalos en otros lugares.