La forma en que la policía use los poderes adicionales que han recibido durante Covid-19 tendrá un efecto duradero en su relación con el público. argumenta un investigador universitario que también es un alto oficial de policía.

En un artículo recientemente publicado, Dan Jones, inspector del Servicio de Policía de Edmonton en Canadá que está completando un doctorado. en la Universidad de Huddersfield en el Reino Unido — advierte contra las fuerzas policiales que adoptan un enfoque autoritario o militarizado. Eso podría significar que pierden su legitimidad especialmente con las comunidades pobres que han sido más afectadas por la pandemia.

Por otra parte, argumenta el señor Jones, "si la policía responde con compasión y cuidado cuando deben hacer cumplir las leyes de salud pública debido a la respuesta pandémica de sus respectivas naciones, esto podría fortalecer la legitimidad de la policía en tiempos de crisis ".

Ahora mas que nunca, el artículo concluye, "Los líderes policiales deben asegurarse de que se estén produciendo prácticas procesalmente justas entre la policía y el público".

Basándose en datos de todo el mundo, el artículo afirma que "la vigilancia excesiva de los barrios y comunidades marginados es particularmente preocupante durante la pandemia, cuando la policía tiene que hacer cumplir nuevas leyes de salud pública y garantizar la seguridad pública mientras depende de la voluntad del público de cumplir con el distanciamiento social o los encierros de una manera que nunca antes había tenido que hacer.

"Al mismo tiempo, La policía tiene la tarea más que nunca de prevenir disturbios civiles. Las comunidades que ya tienen relaciones tensas con la policía podrían tener más dificultades para cumplir con las nuevas reglas y regulaciones. Dado que la legitimidad de la policía suele ser menor en las comunidades desfavorecidas, existe la posibilidad de que la población no vea las leyes como necesarias. Como tal, se vuelve aún más importante que la policía sea (y se la perciba) legítima y procesalmente justa para obtener el cumplimiento de los miembros de la comunidad ".

Impactos de la vigilancia pandémica en la legitimidad policial

Durante sus 23 años de carrera en el Servicio de Policía de Edmonton, Dan Jones ha desempeñado una amplia variedad de funciones, desde patrullar el centro de la ciudad hasta investigar homicidios y trabajar encubierto investigando el extremismo de derecha. Actualmente dirige el acelerador de soluciones comunitarias y de investigación de su departamento y también está inmerso en la investigación académica.

Después de completar una maestría en criminología aplicada en la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, se embarcó en su proyecto de doctorado en Huddersfield, donde es supervisado por la criminóloga profesora Rachel Armitage.

Por su doctorado, ha estado investigando a mujeres encarceladas en el sistema penitenciario canadiense, midiendo sus tasas de reincidencia y cómo a menudo ellos mismos son víctimas de delitos.

"El mundo policial y el mundo de la justicia no comprenden realmente quiénes son sus clientes, ", afirma el señor Jones. Hay muchas intervenciones que son alternativas potenciales a la cárcel y las autoridades deberían tratar de abordar las causas fundamentales que conducen al encarcelamiento, el argumenta.

Durante su doctorado, Jones ha realizado visitas periódicas a la Universidad de Huddersfield, aunque el coronavirus ha supuesto que su exitosa progresión viva tuvo que producirse a través de Skype. Tiene como objetivo completar su tesis durante 2021 y luego de una dilatada carrera primero en el servicio penitenciario y luego en la policía, espera hacer una transición completa al trabajo académico.