Dos noticias sobre Sunnyvale, Alta Devices, con sede en California, llamó la atención recientemente.

Alta Dispositivos, en primer lugar, ha establecido un récord de eficiencia solar para su celda solar de unión única. Realmente, esta es la séptima vez que la empresa logra tal distinción. Como optics.org dijo, este fue "el último de una larga serie de registros de células o módulos establecidos por la empresa californiana".

Estas células fueron certificadas por Fraunhofer ISE CalLab, un laboratorio de pruebas de energía solar. En noviembre, Alta Devices proporcionó al laboratorio sus células solares de arseniuro de galio de unión única. Fueron certificados con una eficiencia del 29,1 por ciento. La cifra de 29,1 supera el récord anterior de Alta de 28,9 por ciento.

Como puede ver en los números, sin embargo, los aumentos no son sorprendentes. Como optics.org comentó, "La eficiencia de la celda ha mejorado sólo de manera incremental en los últimos años". los optics.org El artículo agregó que "la celda que establece récords es de pequeña escala y no está lo suficientemente desarrollada para uso comercial".

Al mismo tiempo, el equipo detrás de las células solares está logrando mejoras y la NASA está prestando atención. La segunda razón por la que Alta ganó titulares este mes:la NASA está probando la tecnología Alta Devices en la Estación Espacial Internacional.

La NASA lo evaluará para misiones en órbita terrestre baja, y eso incluye CubeSats, una clase de naves espaciales de investigación.

Específicamente, el propósito de la prueba, dijo la empresa, es "evaluar nuevas tecnologías de celdas solares y paquetes en apoyo de futuras misiones de la NASA que requieran celdas solares con alta eficiencia, alta densidad de empaque, y muy poca masa ".

Entonces, estas células candidatas deben ganar exposición al entorno espacial. Director ejecutivo de Alta Devices, Jian Ding, aprovechó la oportunidad para elogiar la ventaja de las células solares de la empresa.

"El interés de la NASA en el desempeño récord de Alta demuestra que nuestra tecnología soporta algunos de los entornos más desafiantes que soportan los sistemas autónomos en el espacio, alta altitud, y en tierra ".

Un conjunto de nueve células se entregó a la NASA a principios de este año. El experimento fue transportado a la ISS por el cohete NG-10 Antares en noviembre. "Las células solares se instalarán en una posición orientada hacia el cenit en la estación en las próximas semanas, "dijo la empresa.

La compañía posicionó su tecnología solar de arseniuro de galio como adecuada para alimentar productos que requieren energía autónoma:pequeños satélites, vehículos aéreos no tripulados (UAV) y vehículos autónomos. "El arseniuro de galio tiene varias características únicas; alta eficiencia, excelente resistencia a los rayos UV y a la radiación, flexibilidad, y bajo peso. Alta eligió centrarse en el arseniuro de galio debido a sus ventajas intrínsecas de eficiencia, así como su capacidad para generar electricidad a altas temperaturas y con poca luz, "dijo la empresa.

"Los avances continuos en la relación potencia / peso son fundamentales para los pequeños satélites del mañana, UAV autónomos (vehículos aéreos no tripulados), vehículos eléctricos, y sensores autónomos ".

Después de un año de exposición, las células serán devueltas para su evaluación a la NASA y Alta Devices. Hay otro tema de conversación sobre el uso de GaAs:por lo general, es caro de producir. Alta inventó una técnica de fabricación que desarrolla capas extremadamente delgadas de GaAs (una fracción del grosor de otras células solares de GaAs).

Se desarrollaron películas poliméricas delgadas como materiales de portaobjetos de cobertura para las células solares. Estos "se exponen como muestras separadas, medir el rendimiento de la erosión del oxígeno atómico y los cambios de transmisión debidos a la radiación ultravioleta, "dijo la empresa.

John Fitzgerald Weaver, mientras tanto, ofreció una perspectiva sobre el establecimiento de récords en febrero. Escribiendo en Electrek , dijo que en cuanto a evaluar la eficiencia celular, "al igual que el deporte del boxeo profesional, hay muchas 'eficiencias récord de células solares' porque hay muchos tipos de productos [muchos tipos de productos diferentes y sus respectivas eficiencias] ".

Avance rápido hasta diciembre y John Fitzgerald Weaver tiene un punto clave que señalar, esta vez, en revista pv :establecer un nuevo récord de eficiencia de células solares de unión única del 29,1 por ciento fue una historia de eficiencia, pero el gran problema no fue la eficiencia, fue el peso, que cayó un 30 por ciento. Weaver dijo:"y de las palabras de Alta Devices, su proceso ha reducido los costos de material a 'esencialmente nada' ".

Esto es lo que dijo la compañía:"Las celdas de Alta tienen un grosor de aproximadamente una micra; en comparación, un cabello humano tiene aproximadamente 40 micrones de grosor. Al utilizar una capa muy fina de material con la mayor densidad de energía posible, la cantidad de material necesario es baja. Por lo tanto, los costos potenciales del sistema pueden reducirse drásticamente ".

Weaver comentó que "hay razones para pensar que el futuro tiene un lugar para los dispositivos Alta y otras tecnologías de mayor eficiencia".

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