Los hogares canadienses que dependen de ayudas a los ingresos financiados con fondos públicos tienen muchas más probabilidades de afrontar la inseguridad alimentaria que los que dependen de los ingresos laborales. según una nueva investigación de la Universidad de Toronto.

El estudio es uno de los más completos para dilucidar los aspectos sociodemográficos de la inseguridad alimentaria en Canadá. y muestra amplias disparidades de riesgo por provincia y territorio, edad e indigeneidad, entre otros factores.

La inseguridad alimentaria es el acceso inadecuado o incierto a los alimentos debido a restricciones financieras, y un creciente cuerpo de evidencia muestra que tiene efectos importantes en la salud física y mental, y costos de atención médica.

Las ayudas a la renta asociadas con un alto riesgo de inseguridad alimentaria incluían asistencia social, seguro de empleo y compensación de trabajadores, los investigadores encontraron, incluso después de controlar la educación, composición del hogar y muchos otros factores. Los hogares que dependían de la asistencia social tenían casi tres veces más probabilidades de padecer inseguridad alimentaria, y 16 veces más probable cuando los investigadores no controlaron otros factores.

"Este estudio muestra alto y claro que si tiene la mala suerte de necesitar ayuda económica, su probabilidad de inseguridad alimentaria es bastante alta, a menos que seas un senior, "dijo Valerie Tarasuk, profesor de ciencias de la nutrición en la Facultad de Medicina e investigador principal del estudio. "Realmente pone en duda la idoneidad de los apoyos a los ingresos proporcionados por los programas sociales característicos de Canadá, al tiempo que destaca el efecto protector de las pensiones públicas para las personas mayores ".

La investigación fue publicada en la revista Salud Pública de BMC , e incluyó datos de 2011-12 en 120, 000 hogares.

El estudio es el primero en examinar la inseguridad alimentaria por ubicación de residencia, teniendo en cuenta una amplia gama de datos demográficos, y ofrece nuevos conocimientos sobre el riesgo comparativo entre provincias y territorios. Vivir en Nueva Escocia o Alberta se asoció con mayores probabilidades de marginal, inseguridad alimentaria moderada y grave en comparación con Ontario, por ejemplo. Y en Nunavut, el riesgo de inseguridad alimentaria grave era más de seis veces mayor que en Ontario.

Otro hallazgo novedoso fue que los hogares de Quebec tenían un riesgo menor de inseguridad alimentaria que los de Ontario, a pesar de una mayor prevalencia del problema.

"Solo vemos la protección asociada con Quebec cuando tenemos en cuenta las diferencias sociodemográficas de los hogares en Quebec frente a Ontario, "dijo Tarasuk, quien también es miembro del Centro de Nutrición Infantil Joannah &Brian Lawson y la Escuela de Salud Pública Dalla Lana en la Universidad de Texas. "Si Quebec no otorgó tal protección a sus residentes, su prevalencia sería mucho mayor, dada la demografía de la población ".

Tarasuk dijo que la evidencia no muestra por qué vivir en Quebec limita el riesgo de inseguridad alimentaria, pero que plantea dudas sobre el menor costo de vida de la provincia y la relación deuda-activos de los hogares, su programa de cuidado infantil y otros apoyos sociales y familiares, y mayores tasas de sindicalización, todos los cuales merecen más estudio. El riesgo de los quebequenses de sufrir una grave inseguridad alimentaria en particular era mucho menor:un 41% menos que el de los habitantes de Ontario.

Los hogares con encuestados indígenas tenían más probabilidades de sufrir inseguridad alimentaria que los canadienses no indígenas, como han encontrado otros estudios. Pero los investigadores demostraron que incluso después de controlar otros datos demográficos, los hogares con encuestados indígenas todavía tenían un 54% más de riesgo.

"Nuestro estudio excluye a las personas que viven en reservas, por lo que, por diseño, no captura lo peor de este problema, ", dijo Tarasuk." Sin embargo, estos números todavía están recogiendo una mala historia ".