Una vez que la ceniza negra aterriza en los plátanos, es casi imposible de eliminar.
"Es peor que una plaga, "maldice Pedro Antonio Sánchez, echando humo sobre la arena volcánica que recubre sus plátanos, la principal fuente de riqueza de la isla canaria de La Palma.
"Es peor que una plaga o una enfermedad porque rasca (la fruta), "dice Sánchez, señalando los depósitos de arena negra que han llovido del cielo desde que el volcán entró en erupción el 19 de septiembre.
El volcán ha causado un gran daño a las plantaciones de banano en La Palma, el segundo mayor productor de las Islas Canarias del Atlántico, donde la cosecha representa el 50 por ciento de la economía de la isla. muestran las cifras de la industria.
Una vez que la arena negra cae sobre los plátanos, es casi imposible de eliminar.
Y causa más daño en el manejo, transporte y embalaje, con los enormes racimos —que se conocen como "piñas" y pueden llegar a pesar hasta 70 kilos (150 libras) - que se llevan a hombros.
"Tienes que despegarlo con agua o algo así, para ser honesto no se como hacerlo, "dice este hombre de 60 años que es dueño de una pequeña plantación.
"Cuando el rocío se forma durante la noche, realmente hace que la arena se pegue y por la mañana simplemente no se desprende, " él dice, con evidente frustración.
La piel se ennegrece en forma de rasguño, pero nada como las marcas de color negro pardusco, conocido como moretones, que muestran que la fruta está madura.
El volcán Cumbre Vieja comenzó a entrar en erupción el 19 de septiembre.
Y aunque el plátano es perfecto, se rechaza y no se puede vender.
"Las normas europeas de calidad prohíben la venta de plátanos con más de cuatro centímetros cuadrados de rayones por fruto, aunque sean perfectos por dentro y se puedan comer sin riesgo, "dice Esther Dominguez de ASPROCAN, que representa a los productores de banano de Canarias.
Se perdió la cosecha de un año
"Simplemente te quita el deseo de trabajar, te dan ganas de tirar la toalla porque son tan feos, " él dice, su rostro se oscurece mientras mira su fruta dañada.
"Estamos en una situación realmente mala".
La erupción del volcán ha dañado predominantemente el valle de Aridane en el flanco occidental de La Palma, aunque el problema causado por la ceniza volcánica y la arena ha afectado a un área mucho más amplia.
"No es solo el valle de Aridane porque el viento cambia de dirección y la ceniza se esparce por todas partes, por lo que el 100 por ciento de la isla se ve afectada". "Juan Vicente Rodríguez Leal, dijo a la AFP el jefe de la cooperativa agrícola Covalle.
"Así que vamos a tener una pérdida significativa de la cosecha de al menos un año, " él dijo, estimando pérdidas de "alrededor de 120 a 130 millones de euros ($ 140 a $ 150 millones)".
La erupción del volcán ha afectado predominantemente al valle de Aridane en el flanco occidental de la isla, donde la lava ha destruido una tubería de agua.
Las plantaciones también sufren de falta de agua después de que la lava destruyó la tubería de riego de la zona.
Plátanos explica Sánchez, Necesitamos mucha agua y la escasez actual "es la mayor amenaza".
La Palma ha sufrido durante mucho tiempo la escasez de agua, sin ríos, lagos o embalses, con la isla obteniendo su agua de acuíferos subterráneos o nubes cuya agua es recolectada por los pinos y transferida al suelo.
Los plátanos "necesitan mucha irrigación cada siete días. Ahora estamos regando cada 15 días para ahorrar agua, y aunque no se van a secar, la fruta siente el impacto, " él dice.
Dos contenedores de desalinización de agua fueron entregados al área el martes por la noche, y se traerá un camión cisterna de agua la semana que viene.
Las entregas bajaron un 50 por ciento
Los plátanos cosechados se transportan a Los Llanos de Aridane donde Covalle los empaca y envía.
Pero desde la erupción, "ha habido una caída de alrededor del 50 al 60 por ciento" en las entregas, El gerente de Covalle, Enrique Rodríguez, dijo a la AFP:señalando el número de plantaciones "arrasadas por la lava".
Los productores de banano en La Palma dicen que es probable que la erupción del volcán cueste a la industria 'entre 120 y 130 millones de euros'
Otros estaban luchando con el acceso restringido a las plantaciones cercanas al flujo de lava, él dijo.
En 2020, La Palma produjo 148, 000 toneladas de plátanos, o el 34,5 por ciento de la cosecha total de Canarias, Las cifras de ASPROCAN muestran.
En términos de producción, es superado solo por Tenerife, que es tres veces más grande.
Los cultivadores de banano destacan por las manchas indelebles en su ropa, manchas marrones causadas por el jugo lechoso que se filtra cuando se cortan las flores magenta en forma de lágrima.
Una décima parte de los 700 kilómetros cuadrados (270 millas cuadradas) de La Palma se dedica a la agricultura, de los cuales el 43 por ciento se planta en banano, según la Reserva de la Biosfera de La Palma.
Más del 80 por ciento de las plantaciones de banano en Canarias son parcelas modestas de menos de 2,5 acres (una hectárea), con muchos agricultores viviendo al día.
Aunque Sánchez disfruta del trabajo, ya ha tenido suficiente de vivir en la línea de pan.
"Hay meses en los que traes 1, 000 euros ($ 1, 150) o un poco más, pero normalmente es menos ", a veces incluso tan solo 300 euros, él dice.
"Simplemente no me hace sentir ganas de trabajar".
© 2021 AFP
