Un nuevo proceso que convierte el vidrio de desecho en productos de uso diario podría evitar que decenas de millones de toneladas de vidrio vayan al vertedero cada año.

Ph.D. de la Universidad de Queensland El candidato Rhys Pirie y el profesor Damien Batstone han desarrollado un método para extraer silicato líquido de los residuos de vidrio, y se puede utilizar para fabricar miles de productos, desde selladores de hormigón y fertilizantes hasta detergentes y pasta de dientes.

"Estimamos que el proceso es más de un 50% más barato que las formas convencionales de producir silicato, "Dijo el señor Pirie.

"Requiere menos energía, materias primas y capital, y eso es antes de considerar los costos sociales y económicos reducidos en comparación con el material de relleno sanitario ".

El método de UQ también deja poco desperdicio, con casi todo el vidrio convertido en productos vendibles.

Pirie comenzó a estudiar las posibilidades del reciclaje de vidrio después de hablar con el profesor Batstone del Centro de Gestión Avanzada del Agua de la UQ. que se especializa en convertir residuos en productos de alto valor.

La pareja se inspiró en la serie War on Waste de ABC.

"La transición hacia economías circulares es un movimiento que está cobrando impulso y algo que siempre me ha interesado, " él dijo.

"Mi doctorado ha destacado cómo debemos hacer uso tanto de las materias primas en los flujos de 'desechos' como de la energía incorporada en ellos durante la fabricación.

"Eso es lo que hace este proceso y estamos bastante seguros de que generará beneficios, ciclos económicos virtuosos y de largo alcance ".

UniQuest, Empresa comercializadora de UQ, ha presentado una patente que cubre el proceso y ahora está buscando socios comerciales.

Para el resto de su doctorado, Pirie está buscando formas en las que el vidrio de desecho también podría usarse para crear un aditivo a base de silicio de bajo costo para aumentar la eficiencia de los fertilizantes.