Para comprender la respuesta de Estados Unidos a la pandemia de coronavirus, Los investigadores comenzaron con datos de hace más de 200 años, en la frontera estadounidense.

Cuidadosamente y con enormes cantidades de datos procesados ​​por 97 computadoras avanzadas, Jingjing Li, Ting Xu, Natasha Zhang Foutz y Bo Bian fueron condado por condado para rastrear los niveles de individualismo, medidos por la cantidad de tiempo que cada localidad pasó en la frontera estadounidense de 1790 a 1890, y correlacionaron el individualismo con el cumplimiento del distanciamiento social y el crowdfunding relacionado con COVID-19. .

Tiempo pasado en la frontera donde la independencia y la autosuficiencia eran esenciales para la supervivencia, es ampliamente aceptado en las ciencias sociales como un indicador de individualismo. Los colonos necesitaban independencia y autosuficiencia para sobrevivir. Personas con esos rasgos autoseleccionados para migrar a la frontera, sobrevivió, y finalmente transmitió esos rasgos a la siguiente generación.

Ahora, ese individualismo, transmitido culturalmente durante al menos 130 años, está complicando las respuestas locales a la pandemia.

Incluso después de controlar variables como la ideología política, capital social o densidad de población, Los investigadores encontraron que los niveles locales más altos de individualismo redujeron el cumplimiento de las órdenes estatales de cierre en un 41% y redujeron la recaudación de fondos relacionada con la pandemia en un 48%.

"Nos sorprendió la gran magnitud de esos números, porque sugieren que las variaciones en el individualismo podrían explicar casi la mitad de la efectividad de una política, "dijo Li, profesor asistente de tecnología de la información en la Escuela de Comercio McIntire de la Universidad de Virginia.

Entre sus coautores, Foutz es profesor asociado de marketing, también en la McIntire School, mientras que Xu es profesor asistente de finanzas en la Escuela de Negocios Darden de la UVA, y Bian es profesor asistente de finanzas en la Universidad de Columbia Británica. Los cuatro creen que su investigación, completada en solo cinco semanas y publicada en el Investigación en ciencias sociales Red:tiene implicaciones políticas urgentes y significativas.

"Los formuladores de políticas a menudo se basan en factores socioeconómicos o demográficos al formular políticas, pero a menudo pasan por alto la influencia de la cultura, ", Dijo Xu." Nuestro estudio es el primero en cuantificar la influencia cultural, y muestra que debemos tener en cuenta las variaciones en la cultura para combatir el COVID-19 de manera efectiva ".

Individualismo, Un legado de la frontera

Puede parecer exagerado conectar las actitudes fronterizas de hace 200 años con las acciones de hoy, pero los investigadores señalan que la cultura es "lenta".

"La cultura es muy persistente y lenta para cambiar, por lo que las condiciones iniciales son críticas para dar forma a la cultura del individualismo moderno, "Dijo Li." Esta medida de individualismo históricamente determinada asegura que la causalidad va desde el individualismo hasta las acciones colectivas, en lugar de al revés ".

Como ejemplo, los investigadores señalaron dos condados en Minnesota. Condado de Mille Lacs, unas dos horas al noroeste de Minneapolis, pasó aproximadamente 35 años en la frontera americana durante el período de 100 años de 1790 a 1890; Condado de Freeborn, unas dos horas al sur de Minneapolis, Pasó sólo unos cuatro años en la frontera durante ese mismo tiempo.

Hoy dia, aunque se ve afectado por las mismas órdenes de bloqueo estatales y comparte datos demográficos similares, Mille Lacs ha mostrado un comportamiento más individualista, con un 21% menos de personas que se quedan en casa (medido por datos de ubicación individuales y agregados) y un 70% menos de donaciones a las campañas de crowdfunding de COVID-19.

"Después de que entraron en vigor las órdenes de cierre del estado, hacer cumplir el refugio en el hogar y cerrar negocios no esenciales, Nuestro estudio encuentra que los condados altamente individualistas cumplieron menos con las órdenes de cierre y donaron menos a campañas benéficas relacionadas con COVID. creando una divergencia en las acciones colectivas entre países con diferentes niveles de individualismo, "Dijo Li.

Estados Unidos se clasifica repetidamente como el país más individualista del mundo, los investigadores señalaron, y el individualismo estadounidense ha sido una fuerza poderosa que impulsa la innovación y el crecimiento económico. Sin embargo, también podría complicar la lucha contra COVID-19, lo que requiere urgentemente acciones colectivas —como el distanciamiento social o el uso de máscaras— que sacrifiquen la preferencia individual al servicio de un objetivo colectivo.

"Los costos y beneficios del individualismo varían con las condiciones económicas, "Dijo Xu." En los buenos tiempos, el individualismo fomenta el esfuerzo y la innovación. Pero en los malos tiempos puede ser muy costoso, porque desincentiva acciones colectivas que son particularmente importantes ante los desafíos ".

Aunque los investigadores se centraron principalmente en EE. UU., Bian señala que otros países ocuparon un lugar destacado en las medidas de individualismo, como el Reino Unido, están experimentando desafíos similares en la lucha contra la pandemia.

"Encontramos el mismo patrón en 83 países:los países más individualistas tienen menos probabilidades de participar en el distanciamiento social y tienen un mayor crecimiento de la infección, ", dijo." Incluso encontramos el mismo patrón al comparar a las personas que viven en el mismo condado, pero provienen de diferentes orígenes culturales debido a la migración residencial ".

Sin embargo, hay formas de romper el patrón, particularmente en lo que respecta a la política gubernamental, sugieren los investigadores.

Estímulo del gobierno, Implicaciones políticas y macrodatos

Li, Xu, Foutz y Bian querían ver si la intervención del gobierno podía mitigar algunos de los impactos negativos del individualismo, por lo que examinaron más de cerca los efectos de los controles de estímulo del gobierno distribuidos a través de la Ayuda por Coronavirus, Socorro y seguridad económica, o CARES, Actuar.

Descubrieron que los controles de estímulo alimentaban el crowdfunding caritativo, incluso en áreas altamente individualistas.

"El individualismo tiende a reducir estas donaciones en línea, pero ese efecto de reducción se debilitó después de que el gobierno distribuyó cheques de estímulo, "Esto sugiere que los lugares con un alto individualismo podrían beneficiarse de la intervención del gobierno para fomentar la acción colectiva", dijo Xu.

La comunicación estratégica también podría ayudar, recordando las consecuencias que las acciones individuales tienen sobre la salud colectiva. En los condados con mayor densidad de población y más personas de la tercera edad, por ejemplo, Los investigadores encontraron que las personas con bajo individualismo tendían a adaptar naturalmente su comportamiento hacia el bien colectivo porque las consecuencias eran más visibles. Podían ver fácilmente que sus vecinos cercanos, o personas mayores que ven todos los días, podría resultar herido por no mantener una distancia segura.

"Las personas menos individualistas en áreas densamente pobladas son más conscientes de las consecuencias de su comportamiento en los demás y conscientes de la externalidad de su comportamiento, ", Dijo Xu. Personas más individualistas, sin embargo, podría tener más dificultades para internalizar esas consecuencias.

"Estados Unidos ha experimentado y atravesado muchas crisis en su historia, pero éste podría ser particularmente agudo y polémico porque es causado por un enemigo invisible, "Dijo Li." Es difícil conseguir que la gente se coordine y modifique su comportamiento por algo completamente invisible ".

Es por eso, Foutz dijo:la comunicación estratégica es tan importante.

"Sabemos que el distanciamiento social puede ayudar a mitigar esta crisis, incluso si no podemos ver los beneficios de inmediato. Las comunicaciones de políticas deberían ayudar a las personas a visualizar mentalmente a este enemigo invisible y ver las consecuencias de sus acciones ".

Los resultados también apuntan al papel que pueden jugar los macrodatos en la formulación de políticas modernas. Los investigadores utilizaron una gran cantidad de datos, que van desde el censo de EE. UU. o el crowdfunding en línea hasta datos de ubicación de alta frecuencia. En todo, los investigadores analizaron alrededor de un cuarto de petabyte de datos, con alrededor de 175 billones de registros, una cantidad tremenda para cualquier proyecto.

"Una computadora, incluso uno muy poderoso, necesitaría unos tres meses solo para preprocesar el granular, datos a escala poblacional, "Dijo Li." Es por eso que decidimos usar un grupo de 97 computadoras para acelerar el cálculo. Mientras tanto, empleamos un enfoque de múltiples métodos, que abarca los sistemas de información geográfica, geoanálisis, minería de textos y econometría, para descubrir conocimientos matizados de océanos de datos ".

Li continuó, "Este novedoso método de análisis de macrodatos nos permitió completar el preprocesamiento de datos en un día, y terminar nuestro análisis empírico en dos semanas. Realmente demuestra la importancia de la analítica de big data para respaldar la formulación de políticas ágiles, porque no podíamos permitirnos esperar tres meses en medio de una pandemia ".

Creen que su investigación también se puede incorporar en modelos epidemiológicos que predicen la propagación del coronavirus, así como las políticas destinadas a frenar la pandemia, incluyendo intervenciones más específicas en áreas altamente individualistas y comunicaciones que tengan en cuenta la cultura y enfaticen los beneficios sociales del distanciamiento o el uso de máscaras.

"Creemos que es muy importante integrar la cultura en la formulación de políticas, lo que llamamos formulación de políticas con conciencia de la cultura, ", Dijo Xu." Eso se hace mucho más fácil con la llegada de la analítica de big data, lo que nos permite cuantificar las fuerzas culturales a un nivel muy local, y permite a los responsables de la formulación de políticas adaptar su formulación de políticas a las influencias culturales locales ".