Esta foto aérea tomada el 3 de marzo, 2018 muestra un área protegida de la reserva de vida silvestre Rawa Singkil en South Aceh, que se está quemando en preparación para la apertura de una nueva plantación de aceite de palma
La producción de aceite de palma ha "diezmado" la vida animal y vegetal en Malasia e Indonesia. y amenaza los bosques vírgenes de África central y América del Sur, un importante grupo conservacionista internacional advirtió el martes.
La pérdida de hábitat debido a la expansión de las plantaciones ha empujado a algunas de las especies más emblemáticas del planeta, incluidos los orangutanes, tigres y algunos gibones, al borde de la extinción, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) concluyó en un informe.
"El aceite de palma está diezmando la rica diversidad de especies del sudeste asiático a medida que devora franjas de bosque tropical, "dijo el autor principal Erik Meijaard, jefe del Grupo de Trabajo de Palma de Aceite de la organización.
Pero prohibir la nueva producción en los trópicos solo trasladaría el problema a otra parte a medida que aumenta la demanda de aceite vegetal por parte de los consumidores. advirtió el informe.
"Cuando se consideran los impactos desastrosos del aceite de palma en la biodiversidad desde una perspectiva global, No hay soluciones simples, ", dijo la Directora General de la UICN, Inger Andersen.
"La mitad de la población mundial usa aceite de palma en los alimentos, y si lo prohibimos o boicoteamos, otros aceites más hambrientos de tierra probablemente tomarán su lugar ".
Colza La soja y los girasoles requieren hasta nueve veces más tierra para producir una cantidad equivalente de aceite.
Todo dicho, Se descubrió que 193 animales y plantas en peligro de extinción en la Lista Roja de especies en peligro de la UICN fueron dañados por el cultivo comercial.
Las plantaciones de monocultivo de aceite de palma sustentan solo una pequeña fracción de la vida vegetal y animal que se encuentra en los bosques tropicales que suplantan.
En Borneo, la región productora de aceite de palma más grande del mundo, con 8,3 millones de hectáreas plantadas en 2016, la mitad de las selvas tropicales perdidas de 2005 a 2015 fueron destruidas por el desarrollo de aceite de palma.
En el área bajo el dominio de Malasia, fue responsable de casi el 60 por ciento de la deforestación entre 1973 y 2015.
En todo el mundo, las plantaciones de aceite de palma, tres cuartas partes de ellas a escala industrial, cubren 250, 000 kilómetros cuadrados, un área aproximadamente del tamaño de Italia o del estado estadounidense de Arizona.
Producción mundial de aceite de palma en 2014, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO)
Aceite de palma en tierras degradadas
Más del 90 por ciento de la producción actual se encuentra en Indonesia y Malasia, pero las plantaciones se están expandiendo rápidamente en África central y también en partes de América Latina.
"Debido a que el aceite de palma se cultiva en los trópicos ricos en especies, esto podría tener efectos catastróficos en la biodiversidad global, "advirtieron los autores.
Las áreas en las que el cultivo está a punto de expandirse albergan a más de la mitad de los mamíferos amenazados del mundo. y dos tercios de las aves amenazadas.
Palmas de aceite, nativo de África occidental, producir el 35 por ciento del aceite vegetal del mundo, la mayor parte del cual se consume en la India, China e Indonesia.
Tres cuartas partes de todo el aceite de palma se utilizan para alimentos o para cocinar, con el resto que se encuentra en la cosmética, productos de limpieza y biocombustibles.
En 2017, más de la mitad del aceite de palma utilizado en Europa terminó en los tanques de gasolina de automóviles y camiones, según Transporte y Medio Ambiente, un grupo de vigilancia ambiental con sede en Bruselas.
Una solución promovida por los ambientalistas es alejar la producción de los bosques tropicales intactos.
"Hay tres millones de hectáreas de tierras degradadas en Kalimantan, "la parte indonesia de Borneo, señaló Andrew Steer, Presidente y director ejecutivo del Instituto de Recursos Mundiales en Washington D.C.
"Las plantaciones de aceite de palma no son malas en sí mismas; la cuestión es dónde se han colocado, ", dijo a la AFP.
"Si se encuentran en estas tierras degradadas en lugar de bosques vírgenes, también ayudará al clima y las economías locales ".
El desarrollo del aceite de palma contribuye al cambio climático y la contaminación cuando los incendios deliberados de tala de bosques liberan CO2 a la atmósfera y el smog que obstruye los pulmones en el aire de la región. El proceso también puede ensuciar los suministros de agua locales.
Un estudio de 2016 en Cartas de investigación ambiental encontró que los incendios de bosques tropicales iniciados el año anterior causaron más de 90, 000 muertes prematuras en Indonesia, y varios miles más en los vecinos Singapur y Malasia.
© 2018 AFP
