Un par de investigadores de la Universidad de Alberta ha encontrado evidencia que sugiere que los primeros adultos nativos americanos enseñaron a los niños cómo usar un atlatl haciendo una versión más pequeña del dispositivo de lanzamiento de dardos. En su artículo publicado en la revista Antigüedad , Robert Losey y Emily Hull describen los artefactos que estudiaron del cementerio de Par-Tee en Oregon y lo que aprendieron sobre ellos.

Un atlatl era un dispositivo hecho de madera o hueso de ballena que permitía a un humano lanzar un dardo o una lanza más lejos y con más precisión de lo que se podía hacer con la mano sola. aunque tomó mucha práctica adquirir habilidad en su uso. El dispositivo funcionó aplicando un par de torsión cuando el dardo se soltó de la mano. Se utilizó tanto para cazar como para luchar contra otras personas.

Investigaciones anteriores han demostrado que el atlatl se desarrolló hace miles de años y fue utilizado por varios grupos en Europa y el Nuevo Mundo hasta que se inventó el arco y la flecha. En la década de 1960, Los arqueólogos descubrieron un área a lo largo de la costa de Oregon que albergaba miles de artefactos en un lugar llamado el basurero de conchas Part-Tee. La excavación desenterró una gran cantidad de herramientas y armas de aproximadamente el 100 al 800 d.C., entre ellas, una gran cantidad de atlatls.

Los investigadores informan que se realizaron pocos estudios sobre los artefactos; en su mayoría, han estado almacenados. En su esfuerzo, tamizaron a través del tesoro, centrándose en fragmentos de atlatl, la mayoría de los que se encontraron estaban rotos. Los investigadores encontraron que los agarres de los artefactos variaban en tamaño; se encontró que el más grande era un 166 por ciento más grande que el más pequeño. Y los más pequeños eran demasiado pequeños para haber sido utilizados por adultos, sugiriendo que habían sido hechos para niños. Los investigadores sugieren que los adultos capacitaron a los miembros más jóvenes de su grupo sobre cómo usar la valiosa herramienta. Señalan que la habilidad en el uso de una herramienta de este tipo sería de gran utilidad para los cazadores y luchadores a medida que llegaran a la edad adulta; los más competentes en el uso de un atlatl probablemente tuvieron más éxito en la caza y la lucha.

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