Si bien el accidente implica una falta de planificación, un profesor de negocios de la Universidad de Alberta dice que las organizaciones pueden ser proactivas en la gestión de la serendipia que conduce a una innovación accidental.

"Como estudiosos de la innovación y la gestión, Nos quedó claro que existen procesos y prácticas organizacionales que fomentan y aprovechan los accidentes felices, "dijo Joel Gehman, Francis Winspear Profesor Asociado de Negocios en la U of A, que trabajó con colegas de Estados Unidos y Francia para estudiar ejemplos de cómo los accidentes felices fueron fomentados por una cultura de la casualidad.

"El remate fue eso, si bien no puede programar la innovación, ciertamente puede organizarse a favor y en contra ".

El equipo revisó una serie de descubrimientos accidentales, por ejemplo, cómo Corning convirtió un siglo de experiencia en vidrio y cerámica en el desarrollo de fibras ópticas para telecomunicaciones de larga distancia, científicos que estudian un medicamento contra la hepatitis C como medicamento preventivo para el virus del Zika, y Viagra, que fracasó como tratamiento para la angina de pecho, pero una vez que los pacientes se negaron a devolver los comprimidos debido a beneficios secundarios inesperados, los investigadores sabían que tenían algo.

Gehman dijo que todos estos son ejemplos de innovaciones que resultan de la "exaptación". En biología, La exaptación ocurre cuando los seres vivos usan sus estructuras o funciones para propósitos que no fueron desarrollados por selección natural. Por ejemplo, Las plumas aparecieron por primera vez en dinosaurios parecidos a pájaros como una forma de aislamiento y luego como una forma de atrapar insectos. Solo más tarde las plumas permitieron el vuelo.

"Sabemos que las organizaciones se enfrentan a problemas de escasez y limitación de recursos. Pero esto deja abierta una cuestión fundamental sobre el origen de la novedad, ", dijo Gehman." En los negocios, la exaptación es un mecanismo para pensar precisamente en esta cuestión ".

La interacción es imprescindible

Dado que la investigación y el desarrollo generan muchos descubrimientos que pueden no parecer tener un uso comercial inmediato, una clave es lograr que los empleados interactúen con colegas de otros departamentos y organizaciones para encontrar nuevos usos para lo que descubren.

"La idea del solitario, inventor heroico es casi siempre un mito, "dijo Gehman, explicando que incluso los inventos comúnmente atribuidos al gran inventor Thomas Edison no fueron el resultado de una sola persona, sino procesos organizativos colectivos.

Y aunque el intercambio de información es, naturalmente, parte de lo que ocurre cuando las personas interactúan, Gehman explicó que no es suficiente poner en marcha el tipo de procesos exactos y fortuitos necesarios para la innovación.

"Es la flexibilidad interpretativa en el significado atribuido a la información lo que impulsa la innovación, no información per se. Si crees ese argumento, entonces la capacidad organizativa clave es algo más que apertura. Necesita la capacidad de contar una nueva historia sobre lo que significa ahora una determinada cadena de información y, más críticamente, en el futuro. Sin esta capacidad narrativa, toda la información del mundo no te salvará, " él explicó.

Cómo

Para determinar qué condiciones ayudan mejor a llevar adelante esta historia de innovación en una organización, Las prácticas teorizadas por el grupo de Gehman que las empresas pueden realizar tanto interna como externamente para "aumentar la probabilidad de que ocurran accidentes felices".

El primer paso, según la mirada del grupo a la innovación sostenida, es que las empresas se organicen de una manera que permita a las personas encontrarse y asociarse en diferentes grupos.

Un ejemplo de libro de texto de esto fue en 1968 cuando el empleado de 3M Spencer Silver desarrolló un adhesivo que en realidad no pegaba. Aún creyendo que su trabajo tenía un propósito, le contó a cualquiera que quisiera escuchar sobre su descubrimiento y cómo era una "solución buscando un problema".

Ese problema surgió en la forma de la incapacidad de Art Fry, un compañero de trabajo de 3M, para evitar que los marcadores de libros se cayeran de su libro de himnos mientras cantaba en el coro de la iglesia. Al usar el adhesivo débil de Silver, podía mantener los marcadores en su lugar sin dañar su cancionero. Una docena de años después de que se descubrió el adhesivo, 3M introdujo las notas Post-it.

Otras prácticas que identificaron los investigadores incluyeron permitir a los empleados pensar en sus ideas en un nivel más profundo al involucrar a otros para que trabajen en torno a los obstáculos y encuentren nuevas soluciones, alentar a los empleados a asistir a conferencias en múltiples industrias y hacer que los empleados pasen tiempo en "laboratorios de ideas" o "hackatones" similares a los espacios de diseño interno, pero para personas de diferentes organizaciones.

"Empresas como Google están ejecutando hackatones en los que varias personas de dentro y fuera de la organización se reúnen durante un breve período de tiempo para trabajar de forma intensiva utilizando principios de diseño (como la creación rápida de prototipos), como defiende la empresa de diseño IDEO, "dijo Gehman.

Si bien estos esfuerzos pueden requerir importantes inversiones de tiempo y recursos, y plazos relativamente largos para el éxito, Dijo que los gerentes deben tener en cuenta que los accidentes felices resultantes pueden ser bastante rentables.

"Hay una forma de pensar que todo debe ser medible en el momento. Esa forma de pensar descarta esos felices accidentes, que eventualmente podría brindarle una forma completamente diferente de competir, un producto completamente nuevo o una solución completamente nueva a un problema que alguien ya ha encontrado, "explicó Gehman.

"Por último, la organización para descubrimientos accidentales no ocurre por accidente ".