Francia tiene 79 marcas de whisky en el mercado
En años recientes, Japón sorprendió a los fabricantes de whisky tradicionales de Escocia, Irlanda, y América al irrumpir en el mercado internacional y conquistar a los conocedores de la bebida considerada durante mucho tiempo un dominio exclusivo.
Ahora, los empresarios de Francia, un país más conocido por su dominio del vino y el coñac, parecen haberse animado con el éxito de Japón, con decenas de personas que se lanzan al antes exclusivo mundo del whisky.
El país cuenta hoy con 33 destilerías de whisky en pleno funcionamiento y otras 30 y pico que pronto entrarán en funcionamiento, tan pronto como sus exclusivos licores de estilo galo hayan madurado en barriles durante el mínimo requerido de tres años, según la Federación Francesa de Whisky.
Francia ya tiene 79 marcas locales de whisky en el mercado, y las ventas se han cuadriplicado desde 215, 000 botellas en 2010 a 850, 000 botellas el año pasado, la mayor parte para el mercado nacional.
Ningún país del mundo bebe más whisky que Francia per cápita:unos 2,15 litros por persona en 2014, según la agencia de investigación Euromonitor. El competidor más cercano fue Uruguay con 1,77 litros por persona, con Estados Unidos en tercer lugar con 1,41 litros.
El primer whisky se destiló en suelo francés en 1987, por Warenghem en Bretaña en el noroeste de Francia, frente al gigante del whisky Irlanda.
Warenghem sigue siendo el mayor productor de líquido dorado de Francia.
El fabricante de whisky Warenghem en Bretaña es una de las 33 destilerías del líquido dorado en pleno funcionamiento en Francia
"Hay buen whisky en Francia, "Jim Murray, autor del best-seller "Biblia del whisky", dijo a la AFP.
Hoy dia, el país posee dos licencias europeas para los whiskies producidos bajo una "indicación geográfica protegida", lo que significa que provienen de una zona geográfica claramente delimitada y se elaboran utilizando una receta y un método distintos.
Además de los dos recién llegados, el whisky alsaciano de la región de Alsacia y el whisky bretón de Bretaña, solo hay otras dos IGP para el whisky en Europa, para el whisky escocés de Escocia y el whisky de Irlanda, que tiene su propia ortografía.
"Francia puede hacer muy buenos whiskies porque tiene todas las materias primas necesarias:cebada, malta, y agua pura, así como habilidades bien perfeccionadas en destilación y envejecimiento, "dijo Christophe Fargier, fundador de la cervecería Ninkasi, con sede en Lyon, que acaba de lanzar su propio whisky.
Es el 'terruño'
Tres de los cinco mayores productores de malta del mundo, una mezcla especial de granos germinados que se utilizan para hacer el aguardiente, se encuentran en Francia. añadió Xavier Brevet, quien cofundó el blog "Le Whisky Francais" (whisky francés).
Según el jefe de Warenghem, David Roussier, Los whiskies franceses ofrecen algo que nadie más puede ofrecer.
Francia tiene tres de los cinco mayores productores de malta del mundo:una mezcla especial de granos germinados que se utiliza para hacer whisky. según el blogger de whisky Xavier Brevet
"Lo que la gente busca en un whisky es un grado de autenticidad, ", dijo a la AFP.
"Quieren que les hablemos de terruño", palabra francesa que se utiliza para describir el entorno natural en el que se produce un vino, incluido el suelo, clima, y topografía.
"En Bretaña, estamos bien equipados para eso ... Ahora que la gente ha aceptado que podemos hacer whisky en Bretaña, podemos permitirnos ser más originales ".
Otro, inesperado, La ventaja radica en los muchos barriles de vino usados de Francia.
Si bien muchos whiskies escoceses se maduran en barriles previamente utilizados para bourbon o jerez, Los productores franceses se han dedicado a explotar la rica paleta aromática de las barricas que una vez envejecieron el vino.
El aumento de la demanda hizo que los precios se dispararan:un barril solía costar alrededor de $ 30, ahora cuestan alrededor de $ 300, dijo Philippe Juge, director de la Federación Francesa de Whisky y autor de la versión francesa de "Whisky for Dummies".
Muchos recién llegados al mundo del whisky incluyen ex destiladores de bebidas espirituosas a base de frutas, y cervecerías que han cambiado a producir cerveza no para beber sino como base para el whisky, dicen los expertos.
A pesar del marcado crecimiento, Francia no tiene más de cuatro o cinco destilerías capaces de producir whisky a gran escala
A pesar del marcado crecimiento, el campo sigue siendo limitado por ahora.
Warenghem vende alrededor de 200, 000 litros (53, 000 galones) de equivalente de alcohol puro, una medida de la cantidad utilizada en la industria de las bebidas espirituosas, por año.
Relativamente, una destilería escocesa de tamaño medio produce unos siete millones de litros, dijo Juge.
"No hay más de cuatro o cinco destilerías en Francia hoy en día capaces de producir a gran escala, "añadió Brevet.
"Los requisitos de margen de beneficio de los gigantes mundiales de las bebidas espirituosas son demasiado elevados para que los productores recién llegados los cumplan en esta etapa del desarrollo de la industria (francesa), " él dijo.
Murray dice que ha observado una explosión de microdestilerías en Francia como en otras partes del mundo.
"Pero produciendo cantidades suficientes, y con calidad constante, es un problema importante. Necesitamos invertir en ellos y creer un poco más en su futuro, " él dijo.
© 2018 AFP
