El comienzo de la pandemia del coronavirus (COVID-19) presentó desafíos importantes para los educadores y las familias a medida que las comunidades de todo el país se adaptaban al cierre de escuelas y pasaban a entornos de aprendizaje en línea.

Como líderes educativos primarios de sus escuelas, Los directores a menudo eran responsables de guiar a las comunidades a través de la crisis. ¿Cómo respondieron los directores? y ¿qué podemos aprender de esta experiencia?

Bryan VanGronigen, profesor asistente en la Escuela de Educación de la Universidad de Delaware, y sus coautores de la Universidad de Pensilvania y la Universidad de la ciudad de Nueva York responden a esta pregunta en "Calma durante una crisis:enfoques de los directores de escuela para la gestión de crisis durante la pandemia de COVID-19, "un informe de investigación publicado por el Consorcio para la Investigación de Políticas en Educación de la Universidad de Pensilvania.

Después de que un equipo de investigación de 18 miembros realizó entrevistas con 120 directores de escuelas en 19 estados, VanGronigen y sus coautores identificaron cuatro temas comunes entre las respuestas de las entrevistas:una prioridad en la seguridad física y psicológica básica, necesidades tecnológicas para acceder a la enseñanza y el aprendizaje, la necesidad de coherencia, formas de comunicación multimodales, y un enfoque en el aprendizaje socioemocional.

En una entrevista con UDaily, VanGronigen comparte los aspectos más destacados de las entrevistas del equipo con los directores, muchos de los cuales hicieron todo lo posible para garantizar el bienestar de sus comunidades escolares.

P:¿Por qué usted y el equipo de investigación en general sintieron que era importante capturar las principales respuestas a la pandemia?

VanGronigen:Muchas escuelas y oficinas distritales estuvieron cerradas durante algunas semanas mientras los líderes educativos y otros hacían balance y elaboraban algún tipo de plan para volver a la enseñanza y el aprendizaje. Al mismo tiempo, un pequeño grupo de colegas en mi campo dirigido por el Dr. Jonathan Supovitz (Universidad de Pensilvania) comenzó a discutir cómo podríamos documentar las experiencias de los líderes educativos que trabajan para traer de vuelta la "escuela".

Un viejo adagio es que las crisis pueden sacar lo mejor (o lo peor) de los líderes, y uno de nuestros objetivos era captar todo lo que pudiéramos sobre lo que estaban haciendo los líderes educativos de nuestra nación en los primeros meses de la pandemia. Es más, puede sentirse solo en la cima cuando es un líder educativo. Un segundo objetivo fue compartir lo que aprendimos con nuestros participantes para resaltar que estos líderes, a pesar de ser de 19 estados diferentes, no estaban solos y estaban lidiando con muchos de los mismos problemas.

P:¿Alguno de los cuatro temas destacados en este informe de investigación le sorprendió?

VanGronigen:Nuestro informe se centró en las respuestas iniciales de los directores a la pandemia, lo que nos permitió examinar qué prioridades priorizaban los directores cuando las cosas estaban mal. Los directores buscaron primero comprobar el "pulso" de su comunidad escolar:¿Estaba la gente a salvo? ¿La gente tenía comida y refugio? ¿Quién necesitaba qué? ¿y cómo podrían conseguirlo? Este tipo de preguntas se dirigían a los estudiantes, "profesores, "y las necesidades básicas de las familias, y muchos directores estaban allí para dirigir y ayudar. Desde la ciudad de Nueva York hasta el sur de California y la zona rural de Montana, los directores a menudo describían ir de puerta en puerta para dejar comida, artículos de aseo, pañales e incluso apoyo en efectivo para el alquiler y los servicios públicos.

El tema de las necesidades tecnológicas no necesariamente me sorprendió, pero pareció sorprender a algunos directores. Estos directores destacaron las conversaciones con sus maestros que fueron, ellos mismos, sorprendido de que tantos estudiantes no tuvieran su propio dispositivo listo para Internet, mucho menos acceso a Internet. Otros directores informaron que la propia infraestructura tecnológica de sus comunidades, particularmente aquellos en áreas rurales y remotas, no era adecuado para el aprendizaje remoto completo. Algunas escuelas tuvieron que esperar días, si no semanas, para envíos de puntos de acceso a Internet móvil, mientras que otros invitaron a estudiantes y familias con automóviles a estacionarse cerca de los edificios escolares para acceder a Wi-Fi gratuito. Estas historias, a mi, destacar solo una de las muchas desigualdades considerables en nuestro sistema educativo actual.

P:antes, usted notó que las crisis a veces sacan lo mejor de nuestros líderes educativos. ¿Qué aspectos de este proyecto te animaron?

VanGronigen:Los directores que entrevistamos estaban lidiando con mucho, tanto a nivel profesional como personal, mientras intentaban liderar sin una orientación política clara, ayudar a las familias que experimentan inseguridad alimentaria y de vivienda, coordinar el aprendizaje remoto de sus propios hijos, o asumir responsabilidades de cuidador. A pesar de todo este trabajo, Una de mis partes favoritas de nuestro protocolo de entrevistas pedía a los directores que reflexionaran sobre cómo la educación podría mejorar debido a la pandemia. Muchos directores expresaron optimismo sobre el futuro de la educación, que fue reconfortante.

Por ejemplo, algunos directores notaron cómo la pandemia llevó a sus escuelas a repensar sus planes de estudio para que el aprendizaje socioemocional, cómo aprendemos a lidiar con nuestras emociones, fijar metas, y crear positivo, relaciones empáticas con los demás — se colocó al frente y al centro. Un director de Minnesota, por ejemplo, compartió que su escuela se había comprometido a participar en "una conexión de 10 minutos con cada niño, todas las familias, todos los días. "Era más que estándares de contenido:era el niño y la familia en su totalidad.

P:¿Cómo espera que este trabajo ayude a los directores, subdirectores, y otros líderes educativos?

VanGronigen:Espero que este trabajo haga que los directores y otros líderes educativos sientan que no están solos al sentirse abrumados, sintiendo que tantas cargas de enseñanza y aprendizaje recaen sobre sus hombros, y sentir que solo necesitan manejar el presente antes de sentirse capaces de planificar el futuro. Es más, También espero que este trabajo arroje luz sobre cuán multifacético y complejo es el trabajo de ser un líder educativo. Es mucho más que un trabajo administrativo, pero, a mi, gran parte del tiempo de un director es consumido por ese trabajo administrativo en lugar de lo agradable, pero trabajo riguroso de personas y organizaciones líderes.

Los directores quieren estar en las aulas observando a los maestros. Los directores quieren arrodillarse junto a los niños y pedirles que compartan lo que están aprendiendo. Los directores quieren estar en sus comunidades para preguntarles a los dueños de negocios sobre oportunidades de pasantías para sus estudiantes. Los directores quieren crear una caja fuerte comunidad de aprendizaje rigurosa y equitativa para todos. Espero que este trabajo suscite alguna reflexión por parte de otros, en particular los formuladores de políticas y el público en general, sobre las expectativas que tenemos para los directores y educadores, y si los colocamos en la mejor posición para tener éxito en sus trabajos.

P:¿Qué recomendaciones tiene para los líderes educativos que pueden estar luchando para enfrentar los desafíos de la pandemia?

VanGronigen:Aunque sé que muchos educadores están agotados después de un año de alternar entre control remoto, híbrido, y aprendizaje presencial, nuestro informe destaca la importancia de las relaciones y la comunicación. Recomendaría que los líderes educativos, los maestros y los miembros del personal realizan conjuntamente una auditoría de las estructuras organizativas y de comunicación de su escuela, normas y prácticas. Principals in our study had an easier time contending with the early stages of the pandemic—if that's even possible to say—if they had strong existing structures alongside a school culture that fostered trust, cuidado, and openness among staff, estudiantes, and the wider community.

A second recommendation is to examine the social and emotional well-being of students and staff in the school and what can be done to better attend to it. School accountability policies and policymakers want to see good test scores in English language arts and mathematics. Pero, that narrow focus often comes at great expense of what education can (and should) be. I admit that giving attention to social and emotional well-being is adding more to the already-overflowing plates of educators. Pero, I hope that by focusing on school community members as people, our leaders, maestros and students will be in better positions to engage in meaningful learning that empowers and prepares our future generations for the challenges and joys of the coming years.