Un estudio dirigido por la Universidad de Liverpool que catalogó todos los vínculos entre la biodiversidad marina y las diferentes formas en que confiamos en el mar encontró más de 30 formas en las que apoya el bienestar, incluida la provisión de una fuente de nutrición, suministro de materias primas y apoyo a actividades recreativas.

Un equipo de investigadores exploró las diferentes formas en que los mares europeos, incluido el Océano Atlántico nororiental, el mar Mediterráneo, el Mar Báltico y el Mar Negro apoyan y vinculan al bienestar humano.

Se sabe que la biodiversidad marina apoya el bienestar humano de muchas maneras y que las personas se benefician de los vínculos entre la flora y la fauna del mar y los "servicios de los ecosistemas". Sin embargo, Hasta ahora no existía un catálogo tan extenso de los vínculos entre los ecosistemas marinos y el bienestar humano.

El estudio encontró 31 servicios ecosistémicos diferentes, incluido el suministro de una fuente de nutrición a través del suministro de mariscos, suministro de materias primas, por ejemplo, plantas marinas utilizadas en cosmética, producir oxígeno (se estima que el mar produce la mitad del oxígeno que respiramos), proporcionar defensas naturales contra inundaciones y también oportunidades para la recreación, inspiración artística y mejora del bienestar espiritual.

Algunos de estos, como mariscos, tienen un valor económico significativo y otros enriquecen nuestras vidas de otras formas esenciales y no esenciales.

Fiona Culhane, autor principal del estudio e investigador de la Facultad de Ciencias Ambientales de la Universidad, dijo:"Dependemos del mar en más formas de las que nos damos cuenta. Nuestro estudio ha tratado de documentar todas estas formas.

"Esto es importante porque estos servicios de los ecosistemas dependen de la condición de la biodiversidad que los suministra. Si no reconocemos esto y protegemos la biodiversidad, corremos el riesgo de perder los beneficios que obtenemos ".

Un aspecto clave del estudio fue el desarrollo de unidades significativas en las que agrupar la biodiversidad marina en relación con la forma en que suministran los servicios de los ecosistemas. Las unidades proveedoras de servicios (SPU) desarrolladas incluyen combinaciones de taxones (por ejemplo, aves marinas, macroalgas, peces) con todos los hábitats (por ejemplo, roca litoral, aguas oceánicas) en las que pasan el tiempo.

Leonie Robinson, un profesor titular de la Facultad de Ciencias Ambientales de la Universidad que fue el investigador principal de este estudio, dijo:"El desarrollo de unidades de prestación de servicios significativas permite a los administradores apreciar plenamente qué aspectos de la biodiversidad sustentan el suministro sostenible de servicios de los que dependen los seres humanos.

"Sin establecer el vínculo entre los hábitats y los taxones marinos móviles como las ballenas y los peces, es probable que se pasen por alto hábitats que pueden parecer desconectados o remotos al considerar la conservación. Esto podría conducir a una falta de protección de los hábitats y taxones relevantes, poniendo en riesgo el suministro sostenido de servicios de los ecosistemas marinos esenciales ".