El hielo marino en el mar de Bering se redujo a sus niveles más bajos en la historia registrada en 2018, afecta profundamente a los residentes del noroeste de Alaska que dependen de los recursos marinos para alimentarse, efectivo y cultura, según un nuevo estudio revisado por pares.

"Este es un evento extremo con repercusiones inmediatas y duraderas. Es indicativo de un cambio muy rápido en todo el ecosistema del norte del mar de Bering. Tiene ramificaciones para todos en la región, "dijo el autor principal Rick Thoman, especialista en clima del Centro de Evaluación y Política Climática de Alaska de la Universidad de Alaska Fairbanks.

El artículo interdisciplinario, "El récord de menor extensión del hielo marino de Bering en 2018:contexto, Impactos, y una Evaluación del Papel del Cambio Climático Antropogénico, "fue publicado por el Boletín de la Sociedad Meteorológica Estadounidense . Es parte de una colección de 21 estudios que analizan el clima extremo en cinco continentes y un mar, llamado "Explicación de los eventos extremos en 2018 desde una perspectiva climática".

Thoman y los investigadores utilizaron la teledetección, modelado climático, estudios gubernamentales y académicos, observaciones locales, e informes de los medios y del público para llegar a sus conclusiones. Examinaron la extensión del hielo marino del Ártico que se remonta a 1850 y la compararon con su período de estudio. Enero a abril de 2018.

Descubrieron que el hielo máximo diario del mar de Bering era el más bajo registrado, y los impactos fueron generalizados, incluyendo eventos meteorológicos sin precedentes, la extinción de la fauna marina, y avistamientos de animales fuera de sus rangos normales. Los cambios ecológicos incluyeron los primeros varamientos masivos documentados de focas asociadas al hielo, una redistribución de peces térmicamente sensibles, y una muerte de aves marinas de múltiples especies debido a la inanición.

El clima invernal persistentemente cálido contribuyó a las malas condiciones del hielo que resultaron en un accidente fatal en la carretera de hielo del río Kuskokwim. El hielo marino en retirada y fracturado durante una tormenta de finales de febrero provocó inundaciones cargadas de hielo que provocaron un corte de energía y daños a la infraestructura en la isla Little Diomede. dice el estudio.

La Red de Observadores Ambientales Locales recopiló más de 50 informes de eventos inusuales relacionados con el clima y la vida silvestre marina. Los investigadores atribuyen el nivel récord de hielo marino al cambio climático causado por los humanos, cuyos síntomas incluyen un océano más cálido, llegada tardía del hielo marino y tormentas más frecuentes que en la era preindustrial. Estas condiciones podrían ser típicas en menos de 20 años, Dijo Thoman.