Para muchos en los Estados Unidos, el primer signo de caída es el inicio de la temporada de fútbol. Los estudiantes universitarios están de regreso en el campus y las redes de transmisión se están preparando para la cobertura habitual de jueves a lunes. Pero los impactos del cambio climático sin duda han empeorado en los últimos años, convergiendo en un grupo de desastres cada verano y otoño, también conocido como el mejor tiempo de fútbol.

Con la costa oeste de EE. UU. Combatiendo incendios, y el sur y el noreste del país ahogándose en tormentas, plantea la pregunta de si podría ser el momento de reprogramar el fútbol.

Ahora, más de 42, 000 californianos han sido reubicados debido a un incendio que los expertos advierten que podría arder durante meses. La semana pasada en Luisiana, El huracán Ida tocó tierra como tormenta de categoría 4, el huracán más fuerte que ha azotado el estado en más de 150 años.

Los estados vecinos se han visto afectados de manera similar:el humo de los incendios forestales se ha extendido hasta el este de Maine, e Ida empapó toda la costa este, dejando partes de la ciudad de Nueva York bajo el agua. Conjunto, estos desastres podrían afectar directamente a media docena de equipos de la NFL, y más de 20 programas de la NCAA Football Bowl Subdivision (FBS).

Si bien se han producido algunas adaptaciones menores, como los Tigres del Estado de Luisiana (LSU) que se trasladan temporalmente a Houston, la manada de lobos de la Universidad de Nevada practicando en Stanford y los Bulldogs del estado de Fresno anunciando un plan de contingencia en caso de que los tacos de los jugadores se derritan en el césped debido al calor, Está claro que se necesitan estrategias de respuesta más amplias en lo que respecta al deporte y al cambio climático.

Nuestros pensamientos y oraciones están con nuestros grandes fanáticos en el estado de Louisiana. Nuestro equipo está seguro en Houston preparándose para brindarles a nuestros fanáticos un gran juego. Queremos agradecer a la Ciudad de Houston y los Houston Texans por su hospitalidad. Geaux Tigers pic.twitter.com/yHh0yVXM9f

- Entrenador Ed Orgeron (@Coach_EdOrgeron) 31 de agosto de 2021

Batiendo el calor

Hasta la fecha, La única política climática estricta en el fútbol americano universitario y profesional es contra rayos e inundaciones. A pesar de perder a atletas de alto perfil como Korey Stringer (Minnesota Vikings) y Jordan McNair (Universidad de Maryland) por insolación en 2001 y 2018, no se han adoptado reglas para el calor.

El número de muertes por insolación por esfuerzo relacionado con el deporte (EHS) se ha más que duplicado desde 1975. El fútbol americano ha tenido la mayor cantidad de muertes por EHS en los EE. UU.

Según el Centro Nacional de Investigación de Lesiones Deportivas Catastróficas, La enfermedad por calor fue la tercera causa más común de muertes relacionadas con el deporte en jugadores de fútbol americano de escuelas secundarias y universidades de EE. UU. entre 1990 y 2020.

El Centro para el Control de Enfermedades ha identificado las enfermedades causadas por el calor como la principal causa de muerte entre los atletas de secundaria en todos los deportes. Independientemente de la edad y el nivel de competencia, las primeras semanas de entrenamiento son cuando ocurre la mayor cantidad de eventos de EHS y enfermedades por calor por esfuerzo (como agotamiento por calor y calambres).

La NCAA y la NFL han adoptado pautas para prevenir y controlar las enfermedades relacionadas con el calor, que incluyen un fuerte enfoque en la hidratación y aclimatación. Sin embargo, los horarios que han adoptado para la temporada de fútbol colocan el entrenamiento de pretemporada y principios de temporada de sus atletas en los meses más calurosos del calendario del hemisferio norte. incluso para los estados del norte.

Escapar de huracanes e incendios

En 2017, Se cancelaron media docena de juegos de fútbol americano universitario en el FBS, y varios más pospuestos y reubicados debido al huracán Irma, que barrió el sureste de EE. UU.

Ese mismo año, a nivel de la NFL, un juego de los Miami Dolphins contra los Tampa Bay Buccaneers se pospuso varias semanas, eliminando el descanso de la temporada regular de los jugadores. Solo un año después El huracán Florence sacudió la costa este y provocó que varios programas de fútbol americano universitario y profesional reprogramaran o cancelaran prácticas y juegos. En 2019, El huracán Dorian hizo lo mismo y en 2020, El huracán Delta movió varios juegos de fútbol americano universitario en una temporada ya limitada debido al COVID-19.

En la costa oeste de EE. UU., los incendios forestales están quemando más tierra cada año, emitiendo humo y contaminando el aire. Los investigadores establecieron hace mucho tiempo que los atletas tienen un mayor riesgo de inhalar contaminantes porque durante la actividad física, se inhala más aire por la boca, evitando los sistemas de filtración nasal. Los contaminantes también se inhalan más profundamente durante el juego y pueden difundirse en el torrente sanguíneo o alojarse en las vías respiratorias del cuerpo. La mala calidad del aire también puede ralentizar el juego, obstaculizar la capacidad de decisión de los árbitros y causar molestias a los aficionados.

Un cambio de juego

A través de los años, la respuesta principal a los huracanes e incendios forestales ha sido retrasar o posponer los juegos. En algunos casos, los equipos se han reubicado temporalmente, desarraigando a los atletas de sus clases y familias, mover juegos fuera de sus estadios locales.

Los programas de fútbol sirven como un salvavidas financiero y una pieza central cultural para muchas universidades. Con solo ocho partidos en casa por temporada y lucrativos acuerdos de transmisión en juego, Es difícil para las universidades afrontar las pérdidas financieras asociadas con las cancelaciones.

Investigadores de la Universidad de Louisville identificaron el potencial de los departamentos de deportes para anticipar desastres naturales y comprar seguros de cancelación para recuperar algunas de las pérdidas. Pero después de un duro año financiero debido a COVID-19, Los programas de fútbol en todo el país dudan en gastar dinero extra en seguros o renunciar a las ganancias de un juego.

Retrasar la temporada cuatro semanas podría evitar la mayor parte de estos desafíos, que normalmente aumenta en agosto y principios de septiembre. Si bien a la comunidad del fútbol puede no gustarle la idea de esperar unas semanas más para el Día Inaugural, y habrá implicaciones al final de la temporada, esta solución minimizaría las interrupciones durante la temporada y los riesgos para la salud de los atletas.

Si las ligas insisten en jugar bolos durante Navidad y Año Nuevo, podrían considerar eliminar juegos de la temporada o jugar durante el período de exámenes en diciembre, que suele ser tranquilo. Según las tasas de lesiones en el fútbol en general, perder uno o dos juegos por temporada también podría beneficiar la seguridad de los jugadores y prolongar sus carreras.

Según este informe más reciente del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, es probable que las condiciones empeoren en los próximos años, y con eso, el futuro del fútbol americano cambiará. El fútbol se verá obligado a adaptarse a un entorno que cambia rápidamente; nada, ni siquiera el deporte, está a salvo de los efectos del cambio climático.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.