La Navidad ha pasado y el Año Nuevo está a la vuelta de la esquina. Y continúan las ventas. Las cosas comenzaron seis semanas antes de Navidad con el Día de los solteros, que comenzó en China y ahora es el día de compras más grande del mundo. A esto le siguió el Black Friday, Venta de Cyber ​​Monday, las rebajas pre-navideñas y ahora el período de rebajas post-navidad o año nuevo. Pronto llegará el momento de las rebajas del día de San Valentín, Rebajas de Pascua y así sucesivamente. Los eventos de venta no parecen detenerse, sino que perseveran a lo largo del año y en diversas formas.

Para minoristas, estas ventas son una gran oportunidad para liquidar existencias no vendidas o fuera de temporada en efectivo, hacer espacio para nuevas existencias y realizar ventas cruzadas de las existentes mediante compras impulsivas o no planificadas. Para consumidores, las ventas proporcionan una o más "razones legítimas" para gastar y regalar, ya sea para uno mismo, otros o un poco de ambos. Se espera e incluso se alienta un gasto indulgente cuando los descuentos o las gangas están ampliamente disponibles para ser arrebatados.

Dejando a un lado sus beneficios, las ventas también conllevan numerosos costes. Emocionalmente pueden llevar a los consumidores a gastar dinero que no tienen y luego sentirse arrepentidos o culpables. Financialmente, pueden atrapar a los compradores en (más) deudas financieras debido a la falsa sensación de indulgencia o gasto "autorizado" cuando hay una oferta. Psicológicamente puede exacerbar el trastorno de compra compulsiva, también conocida como "oniomanía", legitimando los regalos y los gastos.

Todo esto se suma a algunos costos ambientales serios. Los académicos de marketing como yo a menudo evalúan cómo las personas actúan a través de ciertos "lentes de comportamiento", y creo que hay dos que son aplicables aquí:

Cultura desechable

La lente desechable particularmente visible en la moda, sugiere que cuanto más compramos, cuanto más tiramos. Si bien la correlación aún no se ha establecido empíricamente, Es lógico pensar que las ventas promueven más compras y, a su vez, significa que hay más para tirar.

Esta proposición puede estar respaldada por el fenómeno de la disminución del espacio vital. En el Reino Unido, los dormitorios se están reduciendo y, en promedio, las salas de estar en las casas de nueva construcción son un tercio más pequeñas que en la década de 1970. Pero a pesar de esto, la gente sigue comprando muchas más cosas que en la década de 1970.

Para hacer espacio para los artículos de venta adquiridos, Es probable que las personas se deshagan de los artículos "preferidos" y dañen el medio ambiente. Por ejemplo, un informe del parlamento del Reino Unido a principios de 2019 encontró que en el país "alrededor de 300, 000 toneladas de residuos textiles terminan en los contenedores negros domésticos cada año ", que es de unos 5 kg por persona. Esto luego se envía a vertederos o incineradores. El informe señala que "menos del 1%" del material utilizado para producir ropa se recicla. Nuestro comportamiento de usar y tirar le cuesta al planeta.

Las ventas significan que se devuelven más productos

La lente de devoluciones de productos sugiere una posible correlación entre las ventas y la tasa de devoluciones de productos. Ventas como el Black Friday se han orientado digitalmente, con alrededor de las tres cuartas partes de las compras realizadas en línea.

Las devoluciones en línea pueden implicar una serie de actividades que dañan el medio ambiente. Los consumidores devuelven artículos, y mensajeros recogiéndolos y redistribuyéndolos, todo significa conducción adicional y, por tanto, congestión del tráfico y emisiones de carbono. Limpieza, reparar y / o reempacar los artículos devueltos significa consumir más recursos naturales y potencialmente usar más materiales que contienen combustibles fósiles o aceites de palma. Procesando, El transporte y el vertido de envases de un solo uso o no reciclables utilizados en las devoluciones significan un mayor uso de la tierra y una mayor huella de carbono.

Todas estas actividades suelen ser "invisibles" para nosotros, el consumidor, y, sin embargo, puede tener consecuencias nefastas para el medio ambiente. Por ejemplo, Vogue Business informó que solo en los EE. UU. Los retornos producen alrededor de 2,27 millones de toneladas de desechos de vertederos y 15 millones de toneladas de emisiones de carbono cada año. "equivalente a la cantidad de basura que generan 5 millones de personas en un año".

No quiero socavar el valor comercial de las ventas ni la alegría de consumo que pueden traer cuando se hacen con prudencia. Sin embargo, no puedo evitar preguntarme si estas ventas pueden lograr un equilibrio entre comerciales, consumo y valor verde.

A medida que somos cada vez más testigos y experimentamos los impactos del cambio climático, tenemos que ser (más) cautelosos con nuestros comportamientos consumistas y los consiguientes costes medioambientales. Pensar un poco en el medio ambiente puede ser la forma de enriquecer el placer de las compras, o mitigar la culpa del gasto, experimentado en eventos de ventas? Gastemos (más) positivamente para proteger nuestro planeta.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.