Inmigración. Aborto. Armas Nombra un tema de conversación de tercer carril y es probable que Xiaowen Xu esté hablando de eso, y ella sabe que tú lo estás, también.

Xu, profesor asistente de ciencias psicológicas en William &Mary, investiga la ideología política. Su laboratorio dentro del Integrated Science Center está estudiando formas de fomentar el diálogo constructivo en una era de creciente polarización política.

"Estamos realizando estudios que analizan los problemas más importantes, "Dijo Xu." Si queremos tener gente de diferentes partidos, de diferentes extremos del espectro político, discutir estos temas de manera constructiva, tenemos que preguntarnos '¿cuáles son las formas de ayudar a mejorar ese discurso?' "

El grupo de investigación de Xu, compuesto íntegramente por estudiantes de pregrado, actualmente está estudiando la eficacia de los mensajes políticos adaptados a las características personales. Por ejemplo, los estudiantes pueden mostrarle a un participante del estudio un mensaje político que defienda el apoyo a un mayor control de armas, que suele ser una postura respaldada por los liberales, Ella explicó.

Sin embargo, el mensaje podría redactarse para enfatizar cómo tales políticas aumentarán el orden y la estructura de la sociedad, que generalmente es valorado por los conservadores. Ella dijo que los estudiantes examinarán si enmarcar un mensaje "liberal" para enfatizar los valores conservadores hará que el mensaje sea más aceptable para los individuos conservadores. y viceversa.

"Estamos tratando de ver si podemos reformular los mensajes políticos para abordar la personalidad de una persona y ver si eso los hace más receptivos a ese mensaje, "Dijo Xu.

Garret Walker '19, que trabajó con Xu como estudiante y actualmente se desempeña como gerente de laboratorio, dice que el estudio está en curso, por lo que el equipo está limitado en lo que pueden compartir sobre sus métodos. Los datos que recopilen provendrán de una serie de encuestas administradas a los participantes en línea y en el laboratorio. Espera que los resultados arrojen algo de luz sobre cómo derribar las barreras ideológicas.

"Este trabajo se siente especialmente relevante hoy en día, cuando todo está tan dividido y el bipartidismo parece realmente difícil, "Dijo Walker." Si podemos reformular un argumento político y es capaz de llegar al otro lado, que puede ayudar a sanar esa grieta ".

Los estudiantes han sido fundamentales para el proceso de investigación desde el principio, Xu explicó. Ayudaron a diseñar el estudio, protocolos éticos establecidos, actualmente están ejecutando el estudio y se encargarán de dar sentido a los datos que recopilen.

"No puedo elogiar lo suficiente a los estudiantes universitarios de William &Mary. Son simplemente fantásticos, ", Dijo Xu." Los estudiantes están involucrados desde el inicio hasta el final de este proyecto ".

El objetivo de reformular los mensajes políticos, ella dice, no debe ser necesariamente para persuadir a esa persona de que pase al otro lado, sino más bien lograr que comprendan las motivaciones detrás del pensamiento de la otra parte. El primer paso es ver a alguien como una persona completa, no un oponente, Ella explicó.

"A menos que puedas comprender las cosas que valoran, las cosas que son fundamentales para quiénes son como personas, va a ser difícil para ellos escucharte, y aún más difícil que tú los persuada, "Dijo Xu." Es posible que no se vean cara a cara, pero deberías poder reconocer su humanidad ".

Xu describe su trabajo como un examen de los orígenes psicológicos de la orientación política. Ella estudia cómo las diferencias disposicionales e individuales trabajan juntas para dar forma a la ideología política de una persona. Su investigación publicada más reciente analiza el extremo conservador del espectro.

El otoño pasado, fue coautora de un artículo sobre la influencia del consumo de los medios en las actitudes políticas y las preferencias de voto. En la primavera, fue la autora principal de un artículo que examinaba el vínculo entre la sensibilidad al disgusto y el conservadurismo político.

"Quiero entender por qué algunas personas adoptan ideologías liberales y otras adoptan ideologías más conservadoras, "Xu dijo." ¿Qué los impulsa? ¿Qué los motiva a respaldar estos diferentes tipos de sistemas de creencias? "

En su estudio de la repugnancia, Xu descubrió que las personas que se disgustan con más facilidad tienden a ser más conservadoras políticamente. Sus datos sugieren que las personas sensibles a la repugnancia tienden a mostrar una preferencia por el orden físico que se extiende al entorno sociopolítico. que podría ser una de las razones por las que los conservadores tienden a valorar el fortalecimiento de las normas tradicionales, Ella explicó.

"Desde una perspectiva evolutiva, el disgusto evolucionó para ayudarnos a evitar cosas que podrían matarnos, "Dijo Xu." Hay una razón por la que nos repugna la carne podrida, pero también hay un componente social del disgusto. La idea es que hay quienes usan el disgusto como una forma de rechazar a las personas por ciertas transgresiones sociales. No pueden causar daño físico, pero están alterando el orden social y eso puede resultar amenazador ".

Los hallazgos de Xu ilustran las formas en que las emociones, cognitivo, y los procesos de personalidad trabajan juntos para influir en la orientación política. Muestran que la ideología política está profundamente matizada y puede tener más que ver con la vida diaria de una persona que con cualquier postura política dada. Por ejemplo, descubrió que la preferencia por los medios puede predecir los tipos de actitudes conservadoras que las personas respaldan y, Sucesivamente, incluso pueden predecir el candidato que respaldan.

"Supongamos que pirateó mi cuenta de Netflix y vio los tipos de programas que veo, "Xu dijo." A partir de esos datos, debería poder ver un patrón general y tener una idea de cuál podría ser mi ideología política. Los medios a los que se expone la gente revelan una ideología general. Sabiendo que, debe tener cierto poder de predicción para la preferencia de voto ".

Xu y sus coautores descubrieron que las preferencias por los géneros de medios que se centran en temas basados ​​en la acción predijeron actitudes libertarias independientes más fuertes, que generalmente enfatizan la autosuficiencia y la disminución del apoyo a los programas financiados por el gobierno.

"Los productos de los medios solo deben contener valores y conceptos generales que resuenen con las intuiciones políticas de los consumidores, "escribieron los investigadores.

Gran parte de los resultados del equipo no son sorprendentes. Por ejemplo, aquellos individuos con fuertes actitudes libertarias-independientes tendían a valorar la masculinidad tradicional, libertad del control gubernamental y protección contra amenazas extranjeras. Cuando se le preguntó, dijeron que estaban menos inclinados a respaldar a Clinton o Sanders en las elecciones presidenciales de 2016, pero eran más propensos a respaldar a Trump, mientras proyectaba creencias y actitudes similares.

Si bien la investigación y el análisis de Xu han revelado conocimientos sobre elecciones pasadas, tiene claro que no se dedica a pronosticar resultados.

"Lo que hace que la ideología sea un tema tan interesante es que hay muchos pequeños factores que entran en juego. Nunca se sabe realmente qué podría influir en el resultado de una elección". "Dijo Xu." Lo veo como una pieza de un rompecabezas gigante. Incluso si voy a agregar un poquito a ese rompecabezas, todavía me va a ayudar a comprender mejor la ideología y por qué la gente respalda a ciertos candidatos o ciertas políticas ".

Para Walker, comprender la ciencia detrás de la ideología política es un paso hacia la configuración de una sociedad mejor para el futuro.

"Por último, Encuentro este trabajo interesante porque existe la promesa de un cambio, ", dijo." Si pudiéramos cambiar la forma en que nos hablamos, entonces, tal vez, como cultura, podamos funcionar de manera más integral. Me doy cuenta de que es un objetivo inverosímil pero investigamos con la esperanza de mejorarnos a nosotros mismos y mejorar las sociedades que creamos, y este trabajo tiene el potencial de hacer eso ".