En este estudio de 2005, 1, 500 ratas de laboratorio fueron expuestas a radiación electromagnética de radiofrecuencia equivalente a la emitida por teléfonos móviles. Al final de su vida útil natural (3 años), se sometieron a autopsias para buscar tumores y otras enfermedades. Centro de Investigación del Cáncer, Fundación Ramazzini, Bolonia, Italia Es cierto:en la comunidad científica, Los roedores son definitivamente el sujeto de prueba más común. Hasta el 95 por ciento de la investigación con animales en los Estados Unidos se lleva a cabo en roedores [fuente:Humane Society of America]. También sabemos que los roedores representan el 79 por ciento de las pruebas con animales en la investigación y el estudio en la Unión Europea [fuente:Engber].
Curiosamente, no podemos decir con certeza cuántas ratas o ratones se utilizan en estudios y experimentación. Si bien el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) realiza un seguimiento de muchas especies utilizadas para las pruebas:aves, perros, gatos conejos e incluso el conejillo de indias roedor:nadie en los Estados Unidos mantiene una lista completa de todos los ratones o ratas utilizados en la investigación. (Los ratones y ratas de laboratorio no están cubiertos por la Ley de Bienestar Animal, ya sea [fuente:Sociedad Protectora de Animales].) Sabemos que desde 1965, el número de citas académicas que involucran ratas o ratones se ha cuadriplicado, mientras que la mayoría de los otros sujetos (perros, gatos conejillos de indias, conejos) se han estudiado a un ritmo bastante constante [fuente:Engber].
¿Por qué los laboratorios utilizan tantas ratas y ratones? Algunas de las razones son prácticas:son pequeñas, son fáciles de criar, y son baratos. Cuando estás probando en muchos sujetos, y podría ser beneficioso estudiar más de una generación a la vez, es difícil vencer a un ratón o una rata. Más allá de eso, son mamíferos, entonces estamos todos en la misma familia, más o menos. Tampoco hace daño que las ratas y los ratones se puedan criar con hermanos y hermanas, creando así una genética casi idéntica, sin efectos nocivos [fuente:SciShow].
No olvidemos algo que nuestros amigos mamíferos roedores no son:los primates. Si bien los primates están muy estrechamente vinculados a nosotros genéticamente (estamos hablando de un 99 por ciento similar aquí), el uso de primates en la investigación es tremendamente controvertido [fuente:Gibbons]. También vale la pena señalar que es fácil mutar los genes de ratones y ratas.
Y considere esto:la ciencia también se basa en el trabajo previo. Como dijimos antes, el uso de ratones y ratas en el laboratorio ha crecido exponencialmente; este crecimiento en realidad podría ser la causa de su popularidad en lugar de una consecuencia de ella. Si un científico elige utilizar un determinado animal en un entorno de laboratorio, Tiene mucho sentido elegir el mismo animal cuando se prueban investigaciones similares o relacionadas.
Para obtener más información sobre algunos debates interesantes sobre los roedores en el laboratorio, Echa un vistazo a este estudio que ayudó a convencer a los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos de que se necesitaba más igualdad de género entre los sujetos de prueba con ratas.
