Es hora de dibujar en esta guardería suburbana en Japón, pero en lugar de crayones, los dedos diminutos tocan los colores en las pantallas del iPad y se toman selfies. La educación digital ha llegado a esta nación conocida desde hace mucho tiempo por su celoso compromiso con la educación de las "tres R".

Preescolar Coby, en una pequeña ciudad al noreste de Tokio, se encuentra entre los casi 400 jardines de infancia y guarderías de Japón que utilizan aplicaciones de software para teléfonos inteligentes diseñadas especialmente para niños en edad preescolar llamadas KitS.

Eso es solo alrededor del 1 por ciento de los jardines de infancia y las guarderías de esta nación. Pero es un comienzo. Coby está ayudando a liderar una iniciativa nacional en "juego digital".

A los padres de todas partes les preocupa que sus hijos se queden atrás, y Japón no es una excepción.

El gobierno ha adoptado recientemente una política nacional de fortalecimiento de la educación tecnológica, incluso mientras lucha por cumplir su objetivo de suministrar un dispositivo digital, computadora o tableta, por cada tres niños.

JUEGO DIGITAL

Con KitS, desarrollado por SmartEducation con sede en Tokio, los niños colorean pájaros y flores que parecen cobrar vida como gráficos tridimensionales por computadora. Los niños también dibujan varias criaturas que, cuando se captura como imágenes de computadora, nadar o flotar en paisajes virtuales.

En una sesión reciente, los niños obtuvieron una imagen triangular en sus iPads y se les pidió que la dibujaran con colores digitales, almacenar esa imagen, y dibuja otro para crear una historia en dos pantallas.

Los niños, por lo general tímidos, estallan en un alboroto, haciendo una lluvia de ideas feliz sobre lo que podría representar el triángulo:un sándwich, una bola de arroz, un delfín, un techo, una montaña.

Luego se animó a los niños a pasar al frente de la clase y explicar lo que habían dibujado mientras las imágenes se mostraban en una pantalla grande.

"No hay respuesta correcta o incorrecta, "dijo Akihito Minabe, el director de preescolar que dirige la sesión.

El punto es fomentar la creatividad, enfoque y habilidades de liderazgo.

"Ellos piensan por su cuenta, aprenden que está bien pensar libremente, y es divertido tener ideas "dijo Minabe.

En los EE.UU., El 98 por ciento de los niños menores de 8 años tienen un dispositivo móvil en sus hogares, mientras que el 43 por ciento tiene su propia tableta, según The Genius of Play, un programa estadounidense que investiga la educación y el juego.

Eso es similar a Japón, donde cada adulto tiene un promedio de más de un teléfono inteligente y aproximadamente la mitad de los niños en edad preescolar tienen acceso a un dispositivo móvil, según datos del gobierno japonés.

En muchos Estados Unidos, Preescolares y escuelas primarias asiáticas y europeas, los maestros usan la tecnología para presentar historias, música y otra información. Los educadores también están estudiando el desarrollo social de los niños a través de cómo aprenden a compartir dispositivos digitales.

¿HACIENDO MÁS INTELIGENTE?

Gran parte de lo que impulsa la adopción de tabletas en los centros preescolares de EE. UU. Es una creencia, fundado o no, que un comienzo temprano hará que los niños sean más inteligentes en tecnología, dijo Patricia Cantor, profesor de educación infantil en la Universidad Estatal de Plymouth en New Hampshire.

Sin embargo, Las primeras investigaciones sobre cómo las tabletas y las aplicaciones afectan el aprendizaje de los niños de 2 a 5 años no son concluyentes.

"El material de la pantalla táctil es bastante intuitivo. No necesitan formación, "Dijo Cantor.

Algunos estudios muestran resultados positivos entre los niños pequeños que utilizan dispositivos móviles para mejorar su alfabetización, habilidades científicas o matemáticas, pero hay poca investigación que compare el aprendizaje asistido por tabletas con enfoques de enseñanza más convencionales, según una revisión de 19 estudios de Christothea Herodotou, profesor de la Open University del Reino Unido.

Herodotou dijo que no está claro qué características podrían ayudar o dificultar el aprendizaje. Los dispositivos y las aplicaciones también se pueden utilizar de forma incorrecta, por ejemplo, mantener a los niños ocupados para que los maestros puedan hacer otras cosas.

"Incluso si está diseñado para fomentar el aprendizaje, la exploración o la curiosidad, no puede usarse de esa manera, "dijo Cantor." Hay tanta basura ahí fuera ".

Todavía, la edad objetivo para el "juego digital" es cada vez más joven.

Los expertos saben desde hace años que jugar es la forma en que los niños aprenden, dice Ken Seiter, Vicepresidente ejecutivo de The Toy Association, una organización sin fines de lucro, que representa empresas que diseñan, Produce, otorgar licencias y entregar productos de entretenimiento para jóvenes.

Los juguetes pueden enseñar a los niños pequeños programación simple o usar la realidad aumentada para dar vida digital a los personajes de la historia. dijo Seiter, cuya organización encabeza El genio del juego, un programa con sede en EE. UU. que investiga la educación y el juego.

LA TOMA DE JAPÓN

Las aulas de Japón tienden a estar más estructuradas que en Occidente, con los estudiantes a menudo actuando al unísono mientras se alinean, inclinarse y cantar juntos. Los niños tienden a ser pasivos y el énfasis está en el grupo más que en los individuos. Jóvenes incluso algunos preescolares, asistir a escuelas intensivas extracurriculares.

Los diseñadores de KitS han buscado que las actividades sean divertidas. Un objetivo parece ser fomentar la franqueza.

Yuhei Yamauchi, profesor de estudios de la información en la Universidad de Tokio y asesor de KitS, ve beneficios prácticos.

Para cuando los niños de 5 años de hoy empiecen a trabajar, la mayoría de los trabajos requerirán conocimientos de informática. Dada la disminución de la población de Japón, la gente puede trabajar hasta los 80, cambiando de trabajo varias veces. Las habilidades digitales son más críticas que nunca, él dijo.

Las herramientas digitales ofrecen los equivalentes de bibliotecas y museos al alcance de la mano de un niño, dijo Ron Shumsky, psicólogo infantil que trabaja en Japón. Eso puede ser adictivo advierte, y los estudiantes deben aprender de forma segura y responsable "Ciudadanía digital, " él dijo.

Es tan convincente que te atrae ", dijo." Te mantiene con ganas de más ".

Los expertos advierten que mirar las pantallas durante demasiado tiempo puede dañar la vista y disuadir el pensamiento creativo. Es un problema complejo ya que los niños pueden ver a sus padres sumergidos en los dispositivos.

KitS limita cada sesión en el iPad a 15 minutos. Las clases se imparten solo 30 veces al año.

DIÁLOGO FAMILIAR

En el preescolar de Yoshikawa, una tranquila ciudad de Tokio rodeada de exuberantes arrozales, los niños han dominado la fotografía time-lapse usando sus iPads.

Los centros preescolares japoneses como Coby están subvencionados por los gobiernos locales. Tarifa, incluidas las comidas, están en una escala móvil basada en los ingresos y las familias más pobres no pagan nada.

Cada preescolar paga a SmartEducation 500, 000 yenes ($ 4, 400), sin incluir el costo de los iPads, y 30, 000 yenes ($ 265) más al mes para mantenimiento. El costo de la formación de profesores está incluido.

Los estudiantes usan la función de mensajes del iPad para enviar a sus padres fotos de ellos mismos en acción y compartir avances de sus próximas presentaciones.

Los niños están ansiosos por hablar de ello, y los padres dicen que el esfuerzo fomenta la comunicación más allá del flujo diario habitual de órdenes:cenar, tómate un baño, acostarse.

"Me di cuenta de que no suelo esperar lo que los niños tienen que decir, "dijo el trabajador del hospital Masami Uno, cuyo hijo, Ayumu de 5 años, y su hija de 2 años asisten a Coby. "Me hizo detenerme y pensar en eso".

Los chicos con los que habló AP favorecían el tipo habitual de objetivos profesionales, diciendo que querían ser bailarinas y futbolistas. Ninguno dijo que quisiera ser programador de computadoras cuando creciera.

Pero les gustan los KitS.

"Es divertido, "dijo Yume Miyasaka, 6.

Ella notó con un poco de orgullo que su padre usa un iPad para trabajar. Pero, refiriéndose a la creación de su iPad, ella dijo, "Por lo general, no dibuja hielo raspado".

© 2018 The Associated Press. Reservados todos los derechos.