La información errónea en los debates públicos sobre temas científicos como las vacunas y el cambio climático se puede encontrar en Internet. especialmente en las redes sociales. En un nuevo estudio, Sara K. Yeo, profesor asociado de comunicación en la Universidad de Utah, examina por qué es tan difícil detectar información errónea sobre la ciencia y sugiere que usar el humor puede ayudar a combatir el problema.

En el artículo, publicado en Actas de académicos nacionales de ciencias , Yeo y su colega Meaghan McKasy, profesor asistente de comunicación en Utah Valley University, argumentan que la alfabetización científica y mediática limitada se combina con limitaciones estructurales como menos periodistas científicos y un número cada vez menor de periódicos locales, restringir la capacidad de discernir los hechos de la falsedad. Los lectores también tienden a utilizar atajos mentales, formados a partir de la ideología política, valores religiosos y prejuicios inconscientes:examinar el diluvio de información, lo que puede complicar aún más la capacidad de identificar noticias falsas.

"La información errónea a menudo está empaquetada o enmarcada de manera simplista y emocional, ", dijo Yeo." Considere el 'clickbait' en línea como ejemplo:este tipo de contenido a menudo tiene títulos cautivadores que promueven información aparentemente escandalosa. Esto fomenta el uso de atajos mentales, lo que puede convertir la detección y el análisis de falsedades en un desafío ".

Según Yeo y McKasy, las emociones fuertes que surgen del clickbait pueden afectar la capacidad de una persona para procesar la información de manera racional, pero el efecto de las emociones en la detección y aceptación de información errónea no es sencillo. Sin embargo, avances en la investigación sobre la emoción y afines, humor, en la comunicación científica revelan cómo se pueden utilizar como estrategias para abordar el problema.

El humor es omnipresente en la vida diaria y la comunicación humana. La ciencia no es una excepción:los chistes científicos abundan en línea con hashtags como #overlyhonestmethods y #fieldworkfail. En una era de desinformación el humor tiene el potencial de ser una defensa contra las noticias falsas, pero según Yeo y McKasy, Es necesario comprender mejor cómo influye el humor en las actitudes hacia la ciencia.

"La ciencia divertida puede llamar la atención sobre temas que podrían no estar en la agenda del público e incluso puede ayudar a dirigir la atención a información valiosa y precisa incluida en un chiste. El humor también afecta la forma en que procesamos la información sobre la ciencia para formar actitudes e intenciones de comportamiento".

Más lejos, el humor está vinculado a las evaluaciones de las personas de una fuente de información y puede humanizar y hacer que una fuente sea más agradable. La investigación reciente de Yeo muestra que los científicos que usan el humor son percibidos como más agradables, pero conservan su credibilidad como expertos.

Según su artículo, Yeo y McKasy creen que no existe una solución única o simple al problema de la desinformación científica, sin embargo, creen que el mejor y más realista enfoque es utilizar múltiples estrategias juntas.

"Comprender cómo la emoción y el humor dan forma a la comprensión de la ciencia por parte del público es un recurso más que puede ayudar a los comunicadores a combatir la desinformación. Por supuesto, las estrategias deben usarse éticamente y la forma en que las mejores prácticas se traducen de la investigación depende de los objetivos de comunicación. Es fundamental que entablemos un diálogo sobre las consideraciones éticas a las que se enfrenta la comunicación científica en la era de los medios digitales ".