Esta foto de archivo sin fecha muestra el oleoducto Trans-Alaska y la estación de bombeo al norte de Fairbanks, Alaska. El futuro del programa único de Alaska de pagar a los residentes un cheque anual está en duda, con los precios del petróleo bajos y una economía en apuros durante la pandemia del coronavirus. (Foto AP / Al Grillo, Expediente)
Alaska no tiene impuestos sobre la renta ni sobre las ventas en todo el estado, y recorta a los residentes un cheque cada año de su riqueza petrolera.
Pero el futuro de ese pago único está en duda en medio de los bajos precios del petróleo y una economía golpeada por la pandemia del coronavirus. El tamaño del cheque:se espera que sea de aproximadamente $ 1, 000 este año — se ha convertido en una batalla política en un estado que ya tenía problemas para pagar sus facturas.
Muchos de los 730 de Alaska, 000 personas ven el dinero como un derecho. Para algunos, los cheques se destinan a vacaciones, vehículos o ahorros universitarios. Para otros, son una parte clave de sus ingresos, especialmente en áreas rurales donde alimentos básicos como la leche, La sopa o el detergente para la ropa deben transportarse en avión o enviarse y pueden venir con etiquetas de precios de lujo.
Sin recortes presupuestarios más drásticos, nuevos ingresos por impuestos u otras medidas, "es una posibilidad muy real" que el programa "desaparezca total o sustancialmente, ", dijo el economista Gunnar Knapp.
Las peleas por el monto del pago han distraído a los legisladores, dijo Mark Desinger de Anchorage, trabajador jubilado de un oleoducto.
En "el resto de la nación ... la gente paga impuestos a su gobierno y el gobierno proporciona algún tipo de servicios, y creo que deberíamos hacer lo mismo, " él dijo.
Un estado masivo con menos gente que Seattle, Alaska no es el único lugar que depende de la energía y que se tambalea por los bajos precios y la demanda de combustible además de las consecuencias de la pandemia. En Wyoming, otro estado escasamente poblado, Los legisladores utilizaron los ahorros para ayudar a cubrir los costos en medio de los bajos precios de la gasolina y la caída de la producción de carbón, pero aún enfrentan déficits de financiamiento escolar. En Luisiana, que tuvo superávits después de años de problemas presupuestarios, Los economistas han advertido que el impacto podría ser peor que durante el huracán Katrina y la recuperación incluso más lenta.
Pero ningún otro estado les da a los residentes un cheque anual como Alaska, cuyas fortunas han estado indisolublemente ligadas al petróleo.
En este lunes 19 de septiembre Foto de archivo de 2011, un concesionario de automóviles en Anchorage, Alaska, anuncia PFD, o Dividendo de Fondo Permanente, Ventas. El programa único de Alaska de dar a los residentes un cheque de su riqueza petrolera cada año está en peligro, ya que el estado dependiente de la energía enfrenta precios del petróleo bajos y una economía golpeada por el coronavirus. (Foto AP / Mark Thiessen, Expediente)
En 1976, menos de 20 años después de la estadidad y poco antes de que el petróleo comenzara a fluir a través del oleoducto a través de Alaska, los votantes aprobaron una enmienda constitucional que creaba un fondo de riqueza petrolera. Con inversiones, el fondo ahora tiene un valor de alrededor de $ 60 mil millones, aunque en gran parte está protegido constitucionalmente. Ganancias, utilizado tradicionalmente para pagar los cheques, es la porción que es fácil de gastar.
Leslie Dodge, que vive en las afueras de Anchorage en Big Lake, dijo que el estado debería vivir dentro de sus medios, incluso si eso significa mayores recortes presupuestarios. Ella dijo que apoyaba el impulso del gobernador republicano Mike Dunleavy por recortes presupuestarios más profundos el año pasado. La indignación por los recortes propuestos ayudó a impulsar un esfuerzo continuo para retirar Dunleavy.
Dodge dice que los controles de aceite son "dinero del pueblo" y que el público debería poder votar sobre cualquier cambio en el programa.
El estado, que durante años construyó presupuestos para fiestas o hambrunas, está en una encrucijada. Los ingresos petroleros utilizados para el presupuesto cayeron de $ 8,9 mil millones en 2012 a $ 2 mil millones en el último año fiscal, con el estado proyectando que se reducirá a alrededor de $ 720 millones el próximo año. Precios del aceite, en el rango de $ 70 por barril en esta época el año pasado, han caído por debajo de los 30 dólares el barril.
El estado ha llegado a un punto "predicho por todos, "dijo Pat Pitney, Director de la División de Finanzas Legislativas.
El desempeño del mercado del fondo petrolero determinó el tamaño de los cheques durante décadas. En 2016, entonces gobernador. Bill Walker redujo aproximadamente a la mitad la cantidad disponible para cheques, que permitieron los tribunales. Desde entonces, el pago se ha politizado.
Algunos se enojan mientras que otros dicen que cederían parte del dinero por servicios estatales.
Sara Dykstra de Anchorage dijo que ella y su esposo no han tenido que depender del dinero del petróleo, pero ella sabe que otros lo hacen. Dijo que el estado debería diversificar su economía.
En este 27 de septiembre, 2019, foto de archivo, El gobernador de Alaska, Mike Dunleavy, habla durante una conferencia de prensa en Anchorage, Alaska. El programa único de Alaska de dar a los residentes un cheque de su riqueza petrolera cada año está en peligro, ya que el estado dependiente de la energía enfrenta precios del petróleo bajos y una economía golpeada por el coronavirus. (Foto AP / Mark Thiessen, Expediente)
"Tenemos que conseguir un trabajo secundario, Alaska, "Dijo Dykstra.
El estado enfrenta un déficit estimado de $ 970 millones para el próximo año. Los legisladores han estado utilizando los ahorros y las ganancias de los fondos petroleros para llenar los vacíos, y algunos temen que sacar demasiado de las ganancias pueda poner en peligro el propio fondo.
Si los precios del petróleo se mantienen por debajo de los 35 dólares el barril, Rep. Zack Fields, un demócrata de Anchorage, no ve controles "en el futuro previsible, período. No hay forma de evitar eso a menos que desee incendiar nuestro estado en los próximos cinco años para pagar un dividendo a corto plazo ".
Los legisladores han aprobado un presupuesto, pero propuestos generadores de ingresos:una lotería estatal, un impuesto de $ 30 sobre los salarios:estancado. Algunos legisladores cuestionan la posibilidad de añadir impuestos, ya que muchos habitantes y empresas de Alaska luchan.
El senador republicano Mike Shower dijo que el estado enfrenta decisiones dolorosas, pero que no deberían justificar el fin de los controles petroleros. Dijo que el gobierno necesita recortar más y que no consideraría ningún impuesto sin ajustar los límites de gasto.
Knapp, el economista, se pregunta cómo suenan los problemas de Alaska a otros estados.
"Si vas y dices ... las cosas están tan mal que el próximo año el gobierno podría dejar de enviar dinero a la gente en el estado e incluso podrían pedirnos que paguemos impuestos. Y otras personas dirán:'Disculpe, ¿Cuál es tu problema? '", dijo.
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