Los países escandinavos son considerados modelos de igualdad entre sexos. Un nuevo estudio indica que esto puede remontarse a mucho tiempo atrás. Dra. Laura Maravall y el profesor Jörg Baten, historiadores económicos que trabajan como parte del Centro de Investigación Colaborativa "ResourceCultures" en la Universidad de Tübingen, comparó la salud de hombres y mujeres de los últimos mil años, utilizando datos recopilados de dientes y esqueletos históricos. Si los datos de una población mostraran que las mujeres tenían los mismos valores de salud o incluso mejores que los hombres, Maravall y Baten asumieron que las niñas y los niños tenían un acceso relativamente igual a los alimentos y otros recursos. Los datos de Escandinavia indicaron que las mujeres de las zonas rurales se encontraban en una posición comparativamente favorable ya en la época vikinga, a finales del siglo VIII al XI, y en el período medieval que siguió. Para la sociedad en general, esta mayor igualdad de género parece haber conducido a un desarrollo positivo a largo plazo. El estudio ha sido publicado en la última edición de Economía y Biología Humana .

El estudio se basó en datos europeos del Global History of Health Project (GHHP). Incorpora datos de estudios sobre esqueletos humanos de más de cien sitios europeos de los últimos 2, 000 años. Los investigadores observaron especialmente de cerca la información proporcionada por los dientes. Si una persona está desnutrida o enferma gravemente en la primera infancia, su esmalte dental sufre daños permanentes, conocida como hipoplasia lineal del esmalte. "Planteamos la hipótesis de que si las niñas y las mujeres recibieran menos alimentos y cuidados que los miembros masculinos de la sociedad, tendrían más daño de este tipo, "explica Laura Maravall." La medida en que los valores difieren entre hombres y mujeres es, por lo tanto, también una medida de igualdad dentro de la población ". La estrecha relación entre la frecuencia relativa de daño del esmalte y el estado general de salud se demostró mediante la medición de la huesos del muslo correspondientes. La longitud del fémur proporciona información sobre la altura, que es relativamente mayor en individuos con buena salud y buena dieta.

La ganadería como trabajo para las mujeres

El análisis detallado de los datos dentales de hombres y mujeres escandinavos en el campo sugirió un alto grado de igualdad incluso en la época vikinga. "Tales mujeres en los países nórdicos pueden haber dado lugar a mitos populares sobre las valquirias:eran fuertes, sano y alto, ", dice Jörg Baten. Pero el panorama en las ciudades escandinavas era diferente". Las ciudades suecas de Lund y Sigtuna, en el lugar de la actual Estocolmo, y en Trondheim en Noruega, había desarrollado un sistema de clases a principios de la Edad Media. Las mujeres allí no tenían la misma igualdad que sus hermanas en el campo. "La igualdad fuera de las ciudades parece haber estado vinculada a la especialización en la cría de ganado". La producción de cultivos era algo que principalmente hacían los hombres porque requería una mayor fuerza muscular; pero la crianza de animales permitió a las mujeres contribuir en gran medida a los ingresos familiares. Eso probablemente elevó su posición en la sociedad, ", dice Baten. Las mujeres escandinavas también eran más acomodadas en comparación con otras mujeres en Europa. Las mujeres experimentaron una igualdad significativamente menor en la región mediterránea y en las ciudades de Europa del Este.

"La investigación nos ha proporcionado una gran cantidad de evidencia sobre la relación entre la igualdad de género y el desarrollo económico de un país. La igualdad de género no solo aumenta la prosperidad de las mujeres, también tiene un impacto positivo en el crecimiento económico y el desarrollo en general, "Baten señala. Los investigadores del proyecto especulan que las mujeres escandinavas han podido mantener su fuerte lugar en la sociedad hasta la era industrial y más allá. Maravall y Baten dicen que puede ser una de las razones por las que Noruega, Suecia, Dinamarca y Finlandia son naciones prósperas y económicamente estables.