Discriminación:trato diferencial basado en un aspecto de la identidad de una persona, como la nacionalidad, raza, orientación sexual o género:está relacionado con un menor éxito en las carreras y una peor salud. Pero hay poca información sobre cómo los eventos de discriminación individual afectan a las personas a corto plazo y luego conducen a estas disparidades a largo plazo.

Los investigadores de la Universidad de Washington se propusieron comprender tanto la prevalencia de eventos de discriminación como cómo estos eventos afectan a los estudiantes universitarios en su vida diaria.

En el transcurso de dos trimestres académicos, el equipo comparó los autoinformes de los estudiantes sobre el trato injusto con los cambios registrados pasivamente en las actividades diarias, como horas dormidas, pasos realizados o tiempo dedicado al teléfono. De media, los estudiantes que se enfrentaron a un trato injusto eran más activos físicamente, interactuaron más con sus teléfonos y pasaron menos tiempo en la cama el día del evento. El equipo presentará estos hallazgos el 12 de noviembre en la Conferencia ACM sobre trabajo cooperativo asistido por computadora en Austin, Texas.

"Analizamos medidas objetivas de comportamiento para tratar de comprender realmente cómo esta experiencia cambió la vida diaria de los estudiantes, "dijo el autor principal Yasaman Sefidgar, estudiante de doctorado en la Escuela de Ingeniería y Ciencias de la Computación Paul G. Allen de la Universidad de Washington. "El objetivo final es utilizar esta información para desarrollar cambios que podamos hacer tanto en términos de la estructura educativa como de los sistemas de apoyo individual para los estudiantes para ayudarlos a tener éxito durante y después de su tiempo en la universidad".

El proyecto comenzó como una forma de monitorear la salud mental de los estudiantes durante la universidad.

"Me sorprendió la cantidad de estudiantes que padecían problemas de salud mental y depresión, debido en parte al mayor estrés de la universidad y estar lejos de casa, "dijo el coautor Anind Dey, profesor y decano de la UW Information School. "Nuestro enfoque en este documento, utilizando sensores pasivos y modelado de datos, realmente se presta para estudiar eventos frecuentes. Trato injusto, o discriminación, podría suceder repetidamente en un trimestre ".

El equipo reclutó a 209 estudiantes de primer año de la UW de todo el campus para un estudio durante los trimestres académicos de invierno y primavera de 2018. De los 176 estudiantes que completaron el estudio, El 41% estaba en la Facultad de Ingeniería, mientras que el resto se distribuyó entre varias universidades académicas, El 65% se identificó como mujeres y el 29% se identificó como estudiantes universitarios de primera generación.

Los participantes usaron dispositivos Fitbit Flex 2 para realizar un seguimiento de las actividades diarias, como el tiempo de sueño y la actividad física. Los estudiantes también tenían una aplicación instalada en sus teléfonos para rastrear la ubicación, actividad, eventos de desbloqueo de pantalla y duración de la llamada telefónica.

El equipo envió a los estudiantes una serie de encuestas a lo largo del estudio de seis meses, incluyendo encuestas breves de "registro" al menos dos veces por semana. Durante las semanas previas a los exámenes parciales y finales, los estudiantes recibieron una variación de esta encuesta cuatro veces al día. Entre las preguntas de la encuesta:Tenía el estudiante, en las últimas 24 horas, sido tratado injustamente debido a "ascendencia u origen nacional, género, orientación sexual, inteligencia, importante, discapacidad de aprendizaje, educación o nivel de ingresos, la edad, religión, discapacidad física, altura, peso u otro aspecto de la apariencia física de uno? "

"Teníamos una mesa muy grande comparando todo, como el número de pasos que ha realizado cada día, "Dijo Sefidgar." También marcamos los días para los informes cuando existen. Entonces es una cuestión de determinar para cada individuo si hay cambios para los días con eventos de discriminación en comparación con los días sin eventos ".

En general, los investigadores recopilaron alrededor de 450 eventos de discriminación y alrededor de un terabyte de datos. El equipo analizó las acciones de las personas en los días en que estaban y no sufrían discriminación. De media, cuando los estudiantes informaron sobre un evento injusto, caminaron 500 pasos más, Tuve una llamada telefónica más por la noche, interactuaron cinco veces más con sus teléfonos por la mañana y pasaron unos 15 minutos menos en la cama en comparación con los días en que no experimentaron discriminación.

"Es muy difícil resumir el impacto de algo como esto en unas pocas estadísticas, "dijo la autora principal Jennifer Mankoff, profesor de la Escuela Allen. "Algunas personas se mueven más, duerme más o habla más por teléfono, mientras que algunas personas hacen menos. Quizás un estudiante está reaccionando jugando todo el día y otro estudiante dejó su teléfono y fue a pasar el rato con un amigo. Nos está dando muchas preguntas para hacer un seguimiento ".

Students listed ancestry or national origin, intelligence and gender as the top three reasons for experiencing unfair treatment.

The study likely didn't capture all discrimination events, según los investigadores. Por ejemplo, the survey didn't include race as a reason for unfair treatment, and the students weren't surveyed every day.

"This was just a snapshot of some of the things the students experienced on the 40 days we surveyed them, " Mankoff said. "But more than half of them reported experiencing at least one discrimination event, often four or five events."

The team repeated this study in the 2019 spring quarter, and it plans to continue to gather data on students over the next few years. The researchers have also started interviewing students to get a better understanding of how unfair treatment happens in the context of their other experiences.

"This project is helping us better understand challenges that our students face in real time, " said co-author Eve Riskin, the associate dean of diversity and access for the UW College of Engineering and the principal investigator for the Washington State Academic RedShirt program. "With this understanding we should be able to design better interventions to improve the climate for all students."

The researchers also found that discrimination is associated with increased depression and loneliness, but less so for people with better social support.

"These results help underscore the deep impacts of discrimination on mental health, and the importance of resources like social support in helping to reduce the impact of discrimination in the long term, " said Paula Nurius, a professor in the UW School of Social Work.

Students who completed the study received up to $245 and were allowed to keep their Fitbits.

"These students are not just giving us data, which sounds like some abstract, unemotional term. They are sharing deeply personal information with us, " Mankoff said. "It's very important to me that we honor that gift by finding ways to help that don't place the responsibility to deal with discrimination all on the individual. I'm not going to be satisfied if all we do is say, 'If you just did X differently...' Coping strategies are really important, but we also need to ask how we can change the structural things that are leading to these experiences."